萧定玄摩挲着密旨的边缘，神色不明：“陛下长大了。”

陆明渊沉默。小皇帝今年不过十四，这份制衡之术，未必出自他本心，恐怕背后少不了太后及其他辅政老臣的影子。

“陆大人如何看待程澈？”萧定玄忽然问。

陆明渊沉吟道：“才具过人，心性坚韧，且……行事颇有古之能臣风范，不拘一格。是个可用之才，亦是……可造之材。只是，出身微末，骤然擢升，恐惹非议。王爷若要用他，还需善加引导，亦要……适当庇护。”

“本王知道。”萧定玄望向程澈养伤的厢房方向，目光深沉。

程澈的伤不算重，休息两日后便勉强可以理事。升任淮安府同知的公文已到，他换上了新的官服，再次出现在众人面前时，气度已然不同。

他没有沉浸在升官的喜悦或与萧定玄关系转变的微妙情绪中，而是立刻投入了青城县的灾后重建。

县衙正堂，如今成了临时指挥部。萧定玄坐于上首，陆明渊、沈晗、程澈，以及淮安知府李润堂（他昨夜吓得躲在地窖里，此刻面色灰败）等人分坐两侧。

程澈呈上了一份详细的文书。

“王爷，陆大人，沈将军，李府尊。”程澈声音清晰，“下官以为，当务之急有三：一曰安民，二曰惩逆，三曰重建。安民需粮药，惩逆需证据，重建需钱粮人力。青城县遭此大劫，府库空虚，百姓困顿，若不能尽快恢复生计，恐生变乱。”

李润堂连连点头：“程同知所言极是！只是这钱粮……”

程澈道：“下官有一策，或可解燃眉之急，名为‘以工代赈’。”

“以工代赈？”众人看向他。

“正是。”程澈展开手中草图，“此次战乱，城墙破损，房屋焚毁，道路堵塞，百废待兴。可招募城中青壮及周边流民，参与城墙修补、房舍重建、道路疏通等工程。官府按日发放工钱或口粮。如此，一则可使百姓有活路，不至因饥寒而生乱；二则可快速恢复县城面貌与防御；三则，可借此机会，重新规划县城部分区域，改善排水、防火等设施。”

他又指向另一份清单：“所需钱粮，可分三部分筹措。其一，查抄逆产。王有财、钱德海家产已封，参与昨夜攻城的私军头目及城内内应家产亦可查抄，充作公用。其二，发行‘青城重建债券’，以县衙及淮安府信誉担保，向本地尚有实力的乡绅、商号募集，许以合理利息，待县衙财政好转后偿还。其三，可请沈将军行文周边州县，请求支援部分粮秣，或平价售予。”

条理清晰，可行性极高。既解决了眼前困难，又兼顾了长远发展。

陆明渊捻须颔首：“此策老成谋国，甚好。”

沈晗也道：“末将可派兵协助维持工地秩序，并遣快马向周边州县求购粮草。”

萧定玄看着侃侃而谈的程澈，眼中掠过一丝光芒。这个人，总能在他需要的时候，拿出最合适的方案。昨夜是血与火的考验，今日则是民生经济的筹划。他果然没看错人。

“准。”萧定玄一锤定音，“程澈，此事由你全权负责，李知府、沈将军协同。所需人手，可从俘虏中甄别罪行较轻、愿意赎罪者，编入劳役队，严加看管。”

“下官领命！”程澈精神一振。重建青城，这正是他想做的事情。

议事散去，众人各自忙碌。

程澈正欲离开，却被萧定玄叫住。

“程澈。”

程澈转身：“王爷还有何吩咐？”

萧定玄从案后走出，来到他面前，两人距离不远不近。他能闻到萧定玄身上淡淡的、混合了药味与冷冽气息的味道。

“你的伤，”萧定玄的目光落在他手臂包扎处，“真的无碍？”

“谢王爷关心，已无大碍。”程澈公式化地回答。

萧定玄沉默了片刻，忽然道：“地窖的暗道，本王已让墨尘处理干净了。”

程澈一怔，抬眼看他。

萧定玄的目光幽深，仿佛要看到他心里去：“昨夜情形，不得已而为之。如今身份既明，许多事，需换个章程。”他顿了顿，声音低沉了几分，“你如今是淮安府同知，在本王麾下办事。做好你的差事，本王……不会亏待你。”

这话，像是上司的勉励，又像是一种隐晦的承诺，或者……划清界限的提醒。

程澈垂下眼帘，掩去眸中复杂的情绪，再次拱手：“下官明白。定当竭尽全力，办好差事，不负王爷提拔。”

萧定玄看着他恭敬却疏离的姿态，袖中的手指微微蜷缩了一下，终究只是摆了摆手：“去吧。”

程澈转身离去，脚步平稳。

萧定玄望着他的背影消失在回廊尽头，久久未动。

墨尘如同影子般出现在他身后，低声道：“主上，京城密报，太后召见了户部尚书和几位阁老。另外，靖王府并无异动，但……宫里那位，似乎派人去了靖王府别院。”

萧定玄眼中寒光一闪。

“知道了。”他转身，看向墙上悬挂的江南舆图，声音冰冷，“告诉陆明渊，证据梳理加快。至于宫里那位……既然她的手伸得这么长，这次，就连同靖王，一起剁了吧。”

他的语气平静，却带着令人心悸的决绝。

新的棋局，已然展开。而他与程澈，在这棋局中的位置，似乎也悄然发生了变化。