亚叶和味增配合默契，双刀与小小的利爪解决掉那些被队长气势所慑、行动迟缓的残敌。舒宁端着长枪，努力适应着这种被“带飞”的战斗节奏，枪尖吞吐着寒芒，补刀和点刺越发娴熟。

扎拉紧跟在队长侧后方，手中枪械不时举起，命中试图远程攻击的怪物。心中却思绪翻腾。她看着前方那道被白光包裹、如同磐石般不可撼动、又如同烈焰般焚尽一切的身影，想起了A1特别行动组这些年的风风雨雨。

队员换了一批又一批，牺牲时有发生。队长很强，但他从不会过度保护，总是在可控范围内让队员历练、犯错、成长。那些牺牲的队友，大多是因自身判断失误、冒进，或是在复杂情况下离开了队长力量能够及时覆盖的范围。

队长会沉默，会暗自悼念，但从未将过错完全揽在自己身上——那是战场，每个人都要为自己的选择负责。

但缪雪……不一样。

那孩子太“完美”了。不是没有弱点，但她学习速度快得惊人，战斗直觉敏锐，从最初的生涩到迅速成为团队可靠的核心之一，从没犯过拖累团队的重大错误，总是在该出现的时候出现，该爆发的时候爆发。她就像一块未经雕琢便已熠熠生辉的璞玉。

这次被劫走，是在队长眼皮底下，是利用了他们对“复活”底牌的使用条件和精妙的战术误导。这与其说是缪雪的失误，不如说是敌方情报与算计的胜利，甚至是……队长自身秘密被窥破导致的连锁反应。

扎拉即使作为队里的老成员，到现在也只知道队长的复活能力，唯一的使用条件就是——以命换命。

她明白，队长恐怕是将这次“失去”，更多地归咎于自己未能洞察全局、未能保护好这个被他寄予厚望的“学生”。

是的，学生。扎拉这样的明眼人都能看出，队长看缪雪的眼神，除了对队员的信任，还有一种近乎严苛的期待。他想培养的，或许不仅仅是一个强大的战士，更是能继承他某些理念、探索更深层“真实”的后来者。

所以，他不再保留。这焚尽一切的白色光焰，不仅是开路的力量，或许也是他内心自责与怒火的化身。他要以最直接、最暴力的方式，碾碎一切阻碍，将那个重要的“学生”带回来。

众人跟着队长一路平推。脚下的土地从暗红变成了一种吸饱了血般的深褐。白骨渐少，取而代之的是挂在扭曲“枯树”上的、令人作呕的“装饰”。

那些看似干枯的树木，实则是某种静止伪装的怪物，枝丫上挂满了风干或新鲜的生物组织——蜿蜒的肠子、粘连着皮毛的残肢、甚至还有完整剥下的人皮，在腥风中微微晃动。地面开始出现黏腻的、半凝固的黑色浆液，踩上去发出“噗叽”的声响，恶臭透过防毒面具顽强地渗入鼻腔。这里，更像是一个巨型的、露天的屠宰场或献祭坛。

怪物的强度和数量明显提升，出现了一些更难缠的、带有克系特征的扭曲个体，但在队长那愈发炽盛的白色光焰前，依旧如同扑火的飞蛾。

终于，在碾碎了最后一波由数十只各种怪物组成的混合集群后，前方平原的尽头，出现了一个巨大的、向下倾斜的、仿佛由某种生物甲壳和岩石混合构筑的幽深洞口。洞口边缘蠕动着粗大的、如同血管般的肉质管道，正缓缓搏动。浓烈到极致的污染与恶意，如同实质的潮汐，从洞内汹涌而出。

这里，就是“神之巢穴”的入口。

沙砾队长在洞口前停下，白色光焰缓缓收敛回剑身，只留下淡淡的微光。他回头，目光扫过每一个队员疲惫却坚毅的脸，最后望向那深不见底的黑暗。

面具下，他的声音透过通讯器传来，依旧低沉，却带着不容置疑的决心：“调整呼吸，检查装备。下去之后，跟紧我。”

“把我们的同伴，带回家。”扎拉附和。

“休想！”一个小女孩指挥着巨兽从天而降，巨大的身躯挡住洞口。

声音的主人是一个悬浮在洞口上方的矮小身影。那是个看上去只有十三四岁的少女，穿着一身极不合体的、沾满污渍的宽大研究员白袍，赤着双脚。皮肤是一种病态的灰白色，如同浸泡过久的尸体，上面布满了密密麻麻、粗糙的黑色缝合线痕迹，像是一件被反复修补的破烂玩偶。

此刻，她还是正啃咬着自己同样灰白、指甲参差不齐的手指，一双圆睁的、瞳孔却异常细小的眼睛里，闪烁着毫不掩饰的狂躁、轻蔑与掌控一切的得意。

“闯了老娘的‘花园’，踩烂了老娘精心布置的‘装饰’，还想大摇大摆地进‘巢穴’？”她松开被啃出血痕的手指，指向下方的小队，声音因激动而拔高，带着刺耳的颤音，“问过老娘的意见了吗？你们这些不知死活的人类！”

随着她的尖啸，四周地面与那些挂着“装饰”的伪装怪树开始剧烈蠕动，更多的、先前被队长威势暂时压制的怪物再次涌出，从四面八方围拢过来，形成密不透风的包围圈。它们眼中闪烁着被强制驱使的猩红光芒，嘶吼声连成一片，腥风更甚。