老根拄着拐杖，一路紧赶慢赶，晌午的日头晒得他脊背冒汗，布鞋上沾了不少尘土，总算踏进了西杭城胭脂巷的沈记布庄。

布庄里伙计们正忙着整理云锦料子，周管事一眼瞧见他，连忙迎上来：“老根叔，您可算来了，林姑爷正等着您呢。”

老根顾不上擦汗，跟着周管事往里走，一进后院的会客室，就见林野正坐在桌前翻看几张图纸，桌上还摆着两匹新织的云锦，色泽鲜亮，纹路精致。

“林姑爷！”老根嗓子沙哑，几步上前，眼眶泛红，刚要作揖就被林野一把扶住。

“老根叔，别急，先喝口茶缓一缓。”林野接过伙计递来的茶盏，塞到老根手里，“桑家湾的谣言，我已经知道了。锦绣阁这是想搅黄咱们的合作，断沈记的货源。”

老根捧着热茶，滚烫的暖意顺着喉咙往下淌，他重重叹了口气：“姑爷，那都是锦绣阁的鬼话！阿贵的浑事，我们已经按村规罚了他，让他给阿莲家赔罪，还把他的桑田交村里统筹三个月。桑家湾的乡亲们，是真心想跟着沈记过日子啊！”

林野点点头，示意周管事将一份拟定好的合作意向书递过来：“我信得过桑家湾的诚意，光靠嘴说没用，得拿出实打实的东西，才能让乡亲们安心，也让锦绣阁无话可说。”

他指着意向书上的条款，字字清晰：“第一，这份合作意向书，我已经让人誊抄了二十份，一半贴在布庄门口，一半劳烦你带回桑家湾，贴在晒场和村口的大槐树上。上面写清楚，沈记会派三位缫丝师傅驻村教学，统一收购蚕茧的价格，比市价高两成，还包销所有合格生丝。”

老根的眼睛瞬间亮了，颤抖着指尖抚过意向书上“沈记云锦”的红印，嘴唇翕动着，半天说不出话来。

“第二，”林野话锋一转，目光沉了几分，“阿贵犯的错，不能只让桑家湾的人知道。明日一早，让他来布庄门口，当着来往客商和百姓的面认个错，说清楚是自己一时糊涂，和桑家湾的乡亲们无关。这样既能堵上悠悠众口，也能让锦绣阁抓不到把柄。”

“该！该罚！”老根连连点头，“我回去就押着他来，让他好好长长记性！”

“第三，”林野微微一笑，又拿出一张帖子，“望亭镇的老陈头，和沈记合作三年，乡亲们的日子过得比以前红火多了。我已经派人去请他，让他带着望亭镇的两个桑农代表，明日和你一起回桑家湾。当着大伙儿的面，说说和沈记合作的好处，比咱们说十句都管用。”

老根听到这里，心里那块沉甸甸的石头总算是落了地，他紧紧攥着意向书，激动得眼眶发热：“姑爷，您想得太周全了！桑家湾的乡亲们，总算有盼头了！”

“还有这个。”林野将桌上的图纸推到老根面前，“京城总号刚送来的新缫丝工具图纸，还有一批改良的缫丝车零件，明日就让两位师傅带着这些，跟你一起回村。师傅一到就开工教学，让乡亲们亲眼看到沈记的诚意。”

老根拿起图纸，上面的线条标注得清清楚楚，他越看越欢喜，连声道谢。

正说着，伙计匆匆进来禀报：“姑爷，镖局送的东西到了，还有京城总号的信函。”