侯炘起身，拱手道：“殿下，诸位将军。下官不通战阵，不敢妄言进退。只是……下官观近日天象，结合老卒所言本地气象规律，推测……三日之后，此地恐有暴雨。”

“暴雨？”刘副将嗤笑一声，“侯参赞，咱们在说军情，你扯什么下雨？”

侯炘神色不变，继续道：“刘将军，此地河谷，地势低洼。若真有暴雨，不仅道路泥泞难行，更恐山洪暴发，淹没营地。届时粮草受潮，人马困于泥沼，若蛮族趁机来袭，我军将进退失据，不战自溃。”

他顿了顿，看向三皇子：“故下官以为，当务之急，并非争论进退，而是需立刻寻找地势较高、易守难攻之处扎营，加固营寨，疏通排水，并将粮草辎重转移至干燥安全之地。同时，多派斥候，扩大侦察范围，务必摸清蛮族主力动向。待暴雨过后，道路稍干，再根据敌情，从容定夺。”

他这番话说得条理清晰，将天气与军事行动紧密结合，听得几位老将微微颔首。那李姓老将捻须道：“侯参赞所言有理。这鬼地方的天气，说变就变，老夫也曾吃过亏。宁可信其有，不可信其无。”

三皇子沉吟片刻，问道：“侯参赞，你确定三日后有雨？据何判断？”

侯炘答道：“回殿下。一则，近日天边屡现‘鱼鳞云’，云层低垂，空气闷湿，此乃暴雨前兆。二则，军中老卒言，此地春夏之交，每逢东南风连刮三日，第四日必有大雨。今日已是东南风第二日。三则，下官观察蚁穴，蚂蚁搬家频繁，亦是雨兆。三者相合，暴雨之期，当在三日之内。”

他说得有理有据，并非空口无凭。三皇子眼中闪过一丝赞许，当即下令：“就依侯参赞之言！李将军，你负责立刻寻找高地扎营，加固防御。刘副将，斥候加倍，务必探明敌情！军需官，立刻转移粮草辎重，做好防雨防潮准备！”

军令如山，帐中众人立刻行动起来。

起初，还有人对侯炘的预测将信将疑。尤其是头两日，天气虽然闷热，却并无下雨迹象，甚至第三日上午，还是烈日当空。不少人在背地里笑话这“书生参赞”神神叨叨，耽误军机。

然而，到了第三日午后，天色骤变！浓厚的乌云如同泼墨般从天边翻滚而来，迅速遮蔽了太阳。狂风大作，吹得旌旗猎猎作响，营帐哗啦直响。紧接着，豆大的雨点劈头盖脸地砸落下来，很快便连成了片，天地间白茫茫一片，雨幕如瀑！

暴雨整整下了一天一夜。河谷低洼处很快变成了浑国，原先的营地若未迁移，此刻早已被淹没。即便迁移到了高地，营中也是泥泞不堪，排水沟渠发挥了巨大作用，才未酿成大患。粮草因提前转移，损失微乎其微。

雨停后，斥候回报：一支约五千人的蛮族骑兵，果然趁着暴雨试图偷袭，但因我军提前占据高地、严阵以待，加上道路泥泞难行，最终只能悻悻退去。

消息传开，全军震动！

若不是侯参赞提前预警，迁移营地，加固防御，这五千蛮族骑兵借着暴雨掩护摸上来，后果不堪设想！轻则损失惨重，重则可能被一击溃散！

一时间，侯炘“神机妙算”、“未卜先知”的名声，在军中不胫而走。“书生弼马温”的绰号还在叫，可那语气，已彻底变成了惊叹与佩服。

三皇子更是大喜，当众褒奖：“侯参赞观察入微，心思缜密，立此大功！真乃孤之股肱！”

军议之上，侯炘的座位，被悄然挪到了更靠前的位置。再无人敢因他文官身份而轻视。

是夜，雨后初晴。北地的夜空，显得格外高远深邃。漫天星斗，密密麻麻，闪烁着清冷的光辉，仿佛一伸手就能摘到。空气里弥漫着雨后的清新和泥土的芬芳，驱散了白日的燥热与血腥气。

侯炘独自走出营帐，信步来到营寨边缘的一处矮坡上。这里视野开阔，能望见远处起伏的山峦轮廓，在星空下如同蛰伏的巨兽。

连日来的紧张、疲惫，还有那份初获认可的复杂心绪，此刻才稍稍平复。他仰头望着星空，辨认着北斗、牵牛、织女……这些星宿，与江南夜空所见，并无不同。可看着它们，心中涌起的，却是截然不同的感受。

在江南，星空是温柔的，是母亲低语的摇篮曲，是少年无拘无束的梦。在这里，星空是冷冽的，是照见烽火与血光的明镜，是征人望断天涯的坐标。

忽然，一阵低沉呜咽的笛声，不知从哪个营帐角落里飘了出来。吹的是北地常见的曲调，苍凉，悲怆，带着浓浓的思乡之情。笛声断断续续，吹笛的人似乎也心绪不宁。

侯炘静静地听着。那笛声像一根无形的线，牵动了他心底某个最柔软的角落。眼前仿佛又出现了江南的月夜，小桥流水，乌篷船划过，欸乃的桨声里，夹杂着吴侬软语的轻笑……还有，那个在月下窗边，执笔凝思的窈窕身影。

心头那早已被强行冰封的隐痛，被这笛声悄然撬开了一丝缝隙。他猛地攥紧了拳头，指甲掐进掌心，用尖锐的痛楚，强迫自己从那虚幻的温暖中抽离。

不能再想。一想，便是万劫不复。

他深吸一口带着寒意的夜风，将那点刚刚泛起的涟漪狠狠压回心底最深处。转身，准备回营。

刚走几步，一个传令兵小跑着过来，递给他一封书信：“侯参赞，京城来的信，给您的。”

京城？侯炘心头一跳。接过信，借着营火昏暗的光，看到信封上那熟悉的、带着武将豪气的字迹——是陆和林。

他走到一处背风的火堆旁，就着火光，拆开信。

信不长。陆和林先是问候他是否安好，适应北地否，叮嘱他千万小心。然后，笔锋一转，写道：“阿弃那小子，近日很是用功，已能将《论语》从头到尾背下来了，字也写得有模有样了。就是总念叨你，夜里有时会惊醒。不过你放心，有我看着，饿不着他，也冻不着他。你在外头，别记挂家里，专心办你的事。等打跑了蛮子，咱们兄弟再痛快喝一场！”

信的最后，陆和林似乎犹豫了一下，墨迹有些洇染，才补上一句：“京中……一切如常。颐妹子……婚期将近，苏府内外忙碌，她……深居简出，听闻安好。你……勿念。”

安好。勿念。

四个字，像四根冰冷的针，轻轻扎在侯炘心口。不深，却足够让他刚刚平复的心湖，再次泛起冰冷的涟漪。

他捏着信纸，在火堆旁站了许久。跳动的火焰映在他沉静无波的脸上，明暗不定。

最终，他走到火堆旁，将信纸凑近火焰。纸张的边缘迅速卷曲、焦黑，化作片片飞灰，随风飘散。

他回到自己的营帐，点亮油灯，铺开纸，研墨。用的是最普通的行军笔墨，砚台也是粗陶的。

他提笔，想写点什么。写北地的风沙？写军中的见闻？写对阿弃的叮嘱？还是……写那无法言说的思念与痛楚？

笔尖悬在纸上，墨汁将滴未滴。

半晌，他终是落笔，却只写了寥寥数字：

“安好。勿念。”

与陆和林信尾的叮嘱，一模一样。

写完了，他放下笔，看着那四个干巴巴的、没有任何温度和情绪的字，自嘲地笑了笑。然后将纸折好，装入信封，交给值夜的军士，嘱其明日随军报发回京城。

做完这一切，他吹熄了灯，和衣躺在硬板床上。帐外，北地的夜风呼啸而过，带着远山的寒意。远处哨位上，传来巡夜士兵单调而规律的脚步声。

他睁着眼，望着帐顶模糊的阴影，久久未能入睡。

塞月如钩，清辉寂寥。江南的圆月，怕是再也照不见，那个独在异乡为异客的断肠人了。