侯炘的心沉了沉。
陆和林看他脸色，忽地咧嘴一笑，露出一口白牙：“不过嘛，为了炘哥你的事，再难也得办！这样，明日我就跟你回城里的老宅一趟。我如今好歹是朝廷册封的宣威将军，阵前立过功的，我爹就算不待见我，面子总得给几分。咱们就说是奉了翰林院和苏太傅的钧命，为编纂朝廷巨典征集古籍，关乎国事体面，他不敢明着阻拦。剩下的，见机行事！”
也只能如此了。当晚，陆和林吩咐亲兵准备了简单的酒菜，兄弟二人就在这军帐中对坐。陆和林用的是左手？不，他如今只能用右手了。他给侯炘倒酒，动作有些慢，却稳当。酒是北地特有的烧刀子，极烈。
几碗酒下肚，话匣子也打开了。侯炘终于忍不住，目光再次落在那空荡荡的左袖上，声音发涩：“和林，你的手……”
陆和林顺着他的目光看了一眼自己的左肩，脸上的笑容淡了些，仰头灌了一大口酒，哈出一口热气，才缓缓道：“丢了。上次大战，冲得猛了点，被蛮子的弯刀齐肩砍断了。当时没觉得多疼，就是觉得身子一轻……回头一看，胳膊掉地上了。”他说得轻描淡写，仿佛在说别人的事，“军医说，砍得太利落，接不上了。也好，少了个累赘。你看，我现在右手使刀，一样利索！”说着，他还挥了挥右拳。
侯炘看着他强作洒脱的样子，心里像被钝刀子反复割扯，疼得厉害。他知道，陆和林越是说得轻松，心里那道疤就越深。一个武将，失去一条手臂，意味着什么？意味着再也无法挽弓射箭，无法双手持矛冲锋，武艺几乎废了大半！他日后在军中的路，该有多难走？
“值得吗？”侯炘哑声问。
陆和林沉默了片刻，目光望向帐外漆黑的夜空，那里有隐约的星光和更远处戍楼上的灯火。他的声音低沉下来，却带着一种奇异的平静和力量：
“这条手臂，换回了被蛮子围住的那个屯堡里，五百多百姓的命。杨将军的主力被绊住了，是我带了一队人，拼死冲开一个口子，把百姓抢了出来。断后的时候，挨了这一刀。”他转过头，看着侯炘，眼神在跳动的烛火下异常明亮，“炘哥，你说值不值？我觉得值。我陆和林这条命，本就是捡来的。能用一条胳膊，换五百条命，这买卖，太划算了！”
侯炘的眼泪，终于再也忍不住，夺眶而出。他端起酒碗，哽咽道：“兄弟……我敬你！”
“敬什么敬！是兄弟就干了！”陆和林大笑，用右手端起碗，与侯炘重重一碰，仰头饮尽。烈酒灼喉，也烧干了侯炘眼中的湿意，只剩下满腔滚烫的敬意与痛惜。
第二天，陆和林向杨将军告了假，便与侯炘一同骑马回了云州城内的镇北侯府老宅。果然如陆和林所料，老侯爷见到他，脸上没什么喜色，听明来意，又看了翰林院公文和苏太傅的信，沉吟片刻，终究没敢明着拒绝这“朝廷征集”的大事，只淡淡说了句：“既是公务，自当配合。只是那些陈年旧书放在何处，老夫也不甚清楚。和林，你既知晓，便带这位侯大人去看看吧。莫要损坏了物件。”态度疏离，公事公办。
陆和林也不在意，应了声“是”，便带着侯炘直奔老宅最后面一处常年上锁、偏僻安静的独立小院。那里曾是老老太爷晚年静养读书之处。
打开布满灰尘的铜锁，推开吱呀作响的木门，一股浓重的霉味和尘土气息扑面而来。屋里光线昏暗，到处是蛛网灰尘。但靠墙那几排直到屋顶的高大书架，却沉默地昭示着昔日的辉煌。
两人点上蜡烛，开始查找。书架上分门别类，果然多是兵书战策、舆图方志，还有许多私人笔记、行军日记，不少都是孤本珍品。侯炘如获至宝，按照翰林院提供的目录，开始小心地翻找、记录。
陆和林对书本兴趣不大，在旁帮忙搬梯子、掌灯。在一个书架最底层，翻找一堆散乱舆图时，他忽然“咦”了一声，从里面抽出一本薄薄的、蓝布封面的册子。那册子看起来不像兵书，倒像是孩童的涂鸦本。
他随手翻开，泛黄的纸页上，用稚拙的笔触，画着两个手拉手的小人，一个高些，一个矮些，都拿着弓箭，摆出射箭的姿势。旁边歪歪扭扭地写着一行字：“炘哥和林，天下无双！”
陆和林愣住了。侯炘也凑过来看。画上的小人线条简单，却充满童趣。那字迹，分明是陆和林幼时的笔迹！这“炘哥”，自然是指侯炘了。只是，他们两个小时候，何曾一起射过箭？这怕是陆和林自己想象中的场景吧？
看着这充满稚气却真挚无比的涂鸦，看着“天下无双”四个字，侯炘只觉得鼻尖一酸，一股热流直冲眼眶。原来在兄弟心里，他们的情谊，早在懵懂孩童时，就已如此笃定，如此……“无双”。
陆和林显然也想起了什么，脸上闪过一丝追忆和温暖，随即却有些不好意思，想把册子塞回去：“小孩子瞎画的，没什么好看……”
侯炘却伸手接了过来，仔细地看着那幅画和那行字，轻声道：“画得很好。字……也写得好。”
他将那页涂鸦小心地撕下（反正这本子也是废弃的），折好，贴身放进了怀里。仿佛这样，就能将那份跨越了时间、身份、甚至生死伤残，依旧坚不可摧的兄弟情谊，珍藏起来。
陆和林看着他小心翼翼的动作，眼神动了动，最终什么也没说，只是用力拍了拍侯炘的肩膀。
他们花了整整两天时间，才将需要的典籍找出、登记、部分关键内容做了摘要。侯炘不敢耽搁，带着沉甸甸的收获，辞别陆和林，准备返京。
临行前夜，北疆下了入冬以来的第一场大雪。鹅毛般的雪片纷纷扬扬，很快将天地染成一片素白。侯炘担心道路被封，决定次日一早顶雪出发。
陆和林送他到营门外，将一本最重要的前朝兵制典籍原本（经杨将军特批允许带出）用油布仔细包好，塞进他怀里，叮嘱道：“路上小心。雪大，慢点走。这书……比命重要，别弄湿了。”
侯炘重重点头，翻身上马。走出老远，回头望去，陆和林依旧站在营门口的雪地里，空荡荡的左袖在寒风中微微飘动，身影挺拔如松，目送着他。
归途果然艰难。大雪封路，马匹行走极其缓慢。更糟糕的是，侯炘在途中染了风寒，发起高烧。他怕耽误行程，更怕怀中的典籍有失，不敢停留，只用随身带的药草勉强支撑，将油布包着的书紧紧捂在怀里，试图用体温隔绝风雪湿气。
如此硬撑着又走了两日，人已烧得迷迷糊糊，全凭一股意志力在马上摇晃。老驿卒吓得不行，几次劝他休息，他都摇头。直到远远看见京城巍峨的城墙轮廓，他才觉得一直紧绷的那根弦，“啪”地一声断了，眼前一黑，直接从马背上栽了下来。
等他再次恢复些许意识，人已躺在自己赁住小屋的床上。额头上覆着冰凉的湿布，嘴里有苦涩的药味。
“先生！先生您醒了？”一个带着哭腔的童音在耳边响起，是阿弃。小家伙眼睛红肿，显然哭过，此刻正紧紧握着他滚烫的手，小脸上满是担忧。
侯炘想说话，却发不出声音，只觉得浑身像散了架，喉咙干得像要冒烟。阿弃连忙端来温水，小心地喂他喝下。
“先生，您可吓死阿弃了！”阿弃带着哭音道，“您被送回来时，浑身烫得像火炭，怎么叫都不醒……是隔壁的娘子帮忙请了郎中，开了药……您都睡了一天一夜了……”说着，眼泪又掉下来。
侯炘费力地抬起手，轻轻摸了摸阿弃的头，目光却下意识地扫向床内侧。那里，油布包裹的典籍，安然无恙地放着。
他松了口气，重新闭上眼睛。有阿弃在，书也在。这就好。
风寒来势凶猛，他在床上又躺了两日，才勉强能起身。这场病，仿佛抽干了他北疆之行积累的所有精气神，人也清减了一圈。但当他将那些历经风雪、甚至沾染了他病中体温的珍贵典籍，完好无损地交到苏太傅手中时，看着太傅眼中流露出的赞赏与欣慰，他觉得，这一路的艰辛与风险，都值了。
更重要的是，他见到了兄弟，知道了他的牺牲与坚守，也更深切地明白了，何为情义，何为担当。
前路依然漫漫，但怀揣着那份“天下无双”的涂鸦，和兄弟用一条手臂换来的、对“值得”二字的诠释，他觉得自己脚下的路，似乎更坚实了些。