《洪武长歌》文/浓情下午茶

至正十二年的春天，淮西大地没有半点春意。

连月的旱灾接续着兵祸，田垄间不见禾苗，只见白骨。官道两旁的白杨树皮都被剥尽了，露出惨白的树干，像一具具伸向天空的枯骨。风从北边吹来，卷起黄土，把天地搅成一片浑浊的黄色。

皇觉寺就立在这片浑黄里，破败的山门半塌，露出后面空空荡荡的殿堂。这座寺庙三年前还有香火，如今连最后一位老僧也饿死在了去化缘的路上。佛前的供桌积了厚厚一层灰，雨水从漏顶的瓦缝滴下来，在灰土上砸出一个又一个小坑。

雨是傍晚时分开始下的。

起初只是稀疏的雨点，打在干裂的土地上激起细小的烟尘。很快，乌云从西北方向压过来，天色陡然暗下，雨势转急，哗啦啦连成一片雨幕。

朱元璋就是在此时跌倒在皇觉寺山门外的。

他记不清自己走了多少天。从濠州出来时，怀里还有半块杂粮饼，那是同乡汤和偷偷塞给他的。汤和在郭子兴的红巾军里当了个小头目，说：“重八，去投军吧，这世道，只有当兵才有一条活路。”

活路？

朱元璋趴在泥水里，冰冷的雨水顺着脖颈灌进破旧的僧袍。他二十三岁了，放过牛，当过和尚，化过缘，见过饿死在路边的父母兄嫂。活路这个词，听起来像是上辈子的事。

意识开始模糊。他努力想抓住什么，手指深深抠进泥里，另一只手却紧紧握着怀里的那半卷《汉书》——这是皇觉寺藏经阁里唯一没被烧掉的书，老和尚临死前塞给他的：“重八啊，你认字，留着……乱世里，字比粮金贵。”

粮……

胃里像有火在烧。他已经三天没吃过像样的东西了，昨天在河边灌了一肚子凉水，此刻在胃里晃荡着，发出空洞的声响。

雨越下越大。

视线开始涣散，皇觉寺残破的匾额在雨幕中扭曲变形。恍惚间，他好像看见大殿里的佛祖在对他笑，笑容悲悯又嘲讽。他张了张嘴，想骂一句，却连骂的力气都没有了。

“乱世……当有……”

后面的话消失在喉咙里。黑暗袭来。

马蹄声和车轮轧过泥泞的声音由远及近。

一支约两百人的队伍在雨中行进，士兵们披着简陋的蓑衣，深一脚浅一脚地走着。队伍中间是一辆骡车，车篷用油布搭成，还算能挡雨。

“小姐，前头有个破庙，要不要歇歇脚？”骑在马上的护卫靠近车厢问道。

车帘掀开一角，露出一张年轻女子的脸。她约莫二十出头，肤色不算白皙，眉眼却清正，尤其是一双眼睛，在昏暗的天色里仍显得沉静有光。这便是郭子兴的养女马秀英。

她望了望前方雨幕中寺庙的轮廓，又看了看天色：“雨太大了，让弟兄们进去避避吧。父亲那边……”

“大帅带着前队已经过去十里了，让我们护着小姐随后跟上。”护卫答道。

马秀英点点头。车帘放下前，她的目光无意中扫过路旁，忽然定住了。

“停车。”

“小姐？”

“那边……是不是有个人？”

护卫顺着她指的方向看去，果然见庙门外的泥水里趴着一个人影，一动不动。这种年景，路边有饿殍太常见了。护卫皱了皱眉：“是个流民，怕是已经死了。小姐别看了，晦气。”

马秀英却已经掀开车帘，接过侍女递来的油纸伞，径直下了车。

“小姐！使不得！这雨大，脏……”侍女急忙跟上。

马秀英提着裙摆，深一脚浅一脚地走向庙门。雨水很快打湿了她的鞋面和裙裾下摆，她却浑然不觉。走到近前，她看清了那人的模样——是个年轻和尚，僧袍破烂不堪，面朝下趴在泥水里，半边脸陷在泥中。

但奇怪的是，即使昏迷，他的右手仍紧紧护在胸前，指缝里露出一角泛黄的书页。

马秀英蹲下身，伸手探了探他的鼻息。

还有一丝微弱的呼吸。

她试图将他翻过来，却发现自己力气不够。护卫赶过来帮忙，两人合力才将人翻转过来。泥水糊了满脸，但仍能看出这是个年轻人，瘦得颧骨突出，嘴唇干裂发白。

“还有气。”护卫探了探脉搏，“不过也快了。小姐，咱们还是……”

马秀英的目光落在年轻人脸上，忽然怔了怔。

雨水冲掉了一些泥污，露出他的眉骨和鼻梁。这张脸……她心里莫名一跳。那是一种很奇怪的感觉，仿佛在什么地方见过，不是在现实中，而是在……

一些破碎的画面突然闪过脑海：泛黄的书页，投影仪的光，图书馆里一排排书架，还有某个人的画像——方脸，浓眉，下巴微向前凸……