下午睡过了头，中暑后便被唐寅的人送了回来。到头来，只办了刘昭的事儿。

宫里两位贵人有一帮子人伺候着，她也不过是为了维系关系，这才想着临行前打个招呼，可有可无。

可这店却是她的私人产业。

虽然赵今朝说已经打点好了，但她有强迫症，事必躬亲。但凡没亲眼瞧见，心里便不踏实。

这不，正和刘昭商量着，一会儿出京绕个路，走邵景轩那边儿停一下，容她交代些东西。

“是生意之事？还是私事？”

刘昭听罢开口问道，语气平平，听不出情绪，只李三站在近前，注意到刘昭的手有些发抖。

“都有吧。”金玉摸了摸下巴回道。

好怪的问题。

生意是他俩搭伙做的，他俩的事儿，不是就是私事儿吗？

“好。”刘昭应了一声，声音闷闷的，背身放东西时，一时晃神，险些闪了腰。

李三一直默默注意着刘昭，见人失神，早便护在了一旁，刘昭刚要往边上倒，便被他拽住了。

“多谢。”刘昭慌忙起身，面上微微泛红，轻声道了谢，便又去搬东西了，全程没有看他一眼。

这便是大人看中的人？

李三稍稍点头，算是回应了刘昭的谢，眼底不经意露出几分疑惑。

前些日子同大人查那替考案，不查不知道，一查竟发现近几年那些被吹得天花乱坠的“后起之秀”均出自他手。

若不是今年发挥失常，现在，估摸还被人抓了关在小黑屋做题呢吧？

为彻查案件，大人专门找来历年试卷，将那冒名顶替之人的卷面一一看过后，便叫他俩准备准备，边州，有希望了。

只是在那之前，大人得先了结了这替考案，还人应有的职位，才好请人办事。

然而，一路查下去，大人似乎有些犹豫了。

这事儿不单单事关刘昭和权贵，一个意想不到的名字，进入了他们的视线——

宋醴。

西北望族，宋家。

当年，正是他们造谣朝廷税赋严苛，起兵暴乱。

后来不知听谁说，宋老爷子没有皇帝命，若此番一举称帝，次年便会归西。

于是他们又借西北人憨厚耿直的名声，开始卖惨。

看起来，是京中帝王强势，克扣边关老实人。

实则宋家早有反心，不过一时迷信又贪生怕死，这才虚与斡旋，最后，让皇帝交出了唯一的掌上明珠才作罢。

查到此处，他们都以为宋家是想挟持公主，与皇上平起平坐。

西北离京甚远，朝中大臣虽多，但能做事的，一只手都数得过来。

圣上心念公主，公主及笄前后，陆续派过几队人马，加起来不到一百人，只想看看公主过得好不好，再给宋家带些京中特产，毕竟两家是亲家。

可近日公主回京，两边对了下消息，才发现那许多人马，竟无一人见过公主！

公主还埋怨皇帝抠门儿，连个及笄礼都没给一个。

皇帝只无奈笑笑，下来后，便拨了一笔款项，让他们摸摸宋家老底，大查特查。

大人自然领命。

于是，查到了宋家早在起兵前，便与一处边关要地联络频繁。

查到了在宋家之前，更早的时候，还有一次动乱。

明面上是边外物资匮乏，边民为生存，起兵争夺物资。

实则是宋家背地挑拨，说皇帝有意苛责边外，这边儿的东西到了京中，价格能翻好几番，可每年京中却以极低的价格从这边大量采购。

一来一回倒个手，不过几个月的工夫，便能赚够朝中一年的饷银。

“这宋家，是武学世家是吧？这么些年，一个会算数的都没有？”

大人看了他的汇报后，这般问道。

是了。

宋家这招数，也就能骗骗天真淳朴的边民。若是放在京中，路上随便找个叫花子都知道，到边关走这一遭，费心费时又费力，一走就是好几个月。

路途险峻，又事关边外交际，朝中至少得挑一文一武组队前往。

本就没几个能做实事的，这几个月便更是捉襟见肘。

领头的选好了，还得选小兵。

去得多了，人说你要打压人家，一个不留心，便给了人家起兵的理由。

去得少了，指不定又被人说瞧不起人家，那便又是个起兵的好理由了——

打一架，不能让你小瞧咯！

于是，皇帝便会提前一个月，找来满朝最会算数之人，潜心推演，反复估算，最后敲定随行人数，这才算完成了宋家所谓的“倒买倒卖”的一小步。

之后还有诸多事宜。

最基础的，譬如，这几个月队伍的吃穿用度。

再者，西北路远，随行车马浩浩汤汤，中途总得停下来补给休憩吧？

哪里能停？哪里停得下？停多久？……等等，又是一堆问题。

队伍师出京中，那是天底下最繁华的地方。

大老远跑一趟，不得给人家带点东西？不得提前算好人数、损耗，配好份额？

随手一挑，就是个不容懈怠的外交手段。

只有心思狭隘之人，才只看得见光鲜的结果，而闭口不谈过程之难。

好在边民们心底里是向着朝廷的。

那场仗打了没多久，边民们便发觉了蹊跷——

京师只防守，不进攻。见着他们缺吃少穿了，还会大半夜给他们送物资。

这哪里是想打仗的样子？

倒是那宋家，即便见着京师这般，还嘴硬，说人家“黄鼠狼给鸡拜年”。

再后来，没多久，边民便找了个让人哭笑不得的理由，退了兵，还差了几个通汉文的边民进京游学，等人回去时，个中嫌隙不攻自破。