周砚跪在榻边，握着他的手，眼眶红肿，却没有哭。他只是那样握着，一动不动，仿佛一座雕塑。

青书在一旁跪着，早已哭成了泪人。

顾晚舟的眼睫轻轻颤动了一下，缓缓睁开眼。

他的目光有些涣散，但很快便聚焦在周砚脸上。

那目光，依旧沉静，依旧温柔。

“陛下。”他的声音轻得几乎听不见，像一片羽毛落在水面。

“朕在。”周砚握紧他的手，声音沙哑，“朕一直在。”

顾晚舟轻轻弯了弯唇角，那笑意极淡，却真实。

“臣……到了。”

周砚浑身一震，死死地盯着他。

“臣答应过陛下，会当着陛下的面，跟陛下说清楚。”顾晚舟的声音断断续续的，每说一个字，都要喘息许久，“臣……没有食言。”

周砚的嘴唇剧烈颤抖着，想要说什么，却什么都说不出来。

他只是握着顾晚舟的手，握得死紧，仿佛要将自己的体温全部渡给他。

顾晚舟的目光落在他脸上，一寸一寸地描摹着那张年轻的、满是泪痕的脸。

“陛下……以后的路，要自己走了。”

“朕不要！”周砚终于开口，声音沙哑得几乎变形，“朕要你陪着！你答应过朕的！你说你会一直陪着朕！”

顾晚舟轻轻摇了摇头，那动作虚弱得几乎看不出来。

“臣……食言了。”

他顿了顿，用尽最后一点力气，将掌心里那枚一直紧握的玉佩，轻轻放在周砚掌心。

玉佩温润，带着他最后的体温。

“这个……还给陛下。”

周砚看着掌心的玉佩，眼泪终于决堤，无声地滑落。

“臣……走了。”

顾晚舟的目光最后一次落在周砚脸上，那目光里，有温柔，有不舍，还有一丝……连他自己都说不清的、陌生的情绪。

然后，那目光，缓缓涣散。

握在周砚掌心的手，无力地垂落。

周砚浑身僵硬，一动不动。

他只是那样跪着，握着那只已经失去温度的手，握着那枚还残留着余温的玉佩。

一动不动。

不知过了多久。

马车外，传来一声通禀：“陛下，到城门了。”

周砚没有回答。

他只是低下头，将额头抵在顾晚舟渐渐冰冷的手背上。

那抵着的姿势，与五日前一模一样。

只是这一次，再也没有人会轻轻抚过他的发顶，对他说——

“臣在。”

夕阳西下，余晖洒在巍峨的城墙上。

马车缓缓驶入京城。

皇帝回来了。

天盛王朝最大的功臣，也回来了。

只是那功臣，再也看不到这京城的繁华，再也听不到万民的欢呼。

只有一枚温润的玉佩，静静地躺在皇帝掌心。

温存如初。

---

遥远的时空夹缝中。

两道无形的意志，同时感应到了什么。

一道冰冷如万载玄冰，带着破碎的剑鸣与疯狂的执念。

一道炽烈如熔岩爆发，混杂着暴怒、悔恨与毁灭的欲望。

它们同时停止了撞击世界壁垒的动作。

同时陷入了死一般的沉寂。

然后——

同时爆发出更加疯狂的冲击！

因为它们知道。

他又“死”了一次。

而这一次，它们离他，更近了。

——

北境归途的马车里。

周砚依旧跪在顾晚舟榻边，一动不动。

不知过了多久。

他掌心的那枚玉佩，忽然微微一烫。

周砚猛地低头，看向玉佩。

玉佩里，隐隐约约浮现出一道极淡的、冰蓝色的微光。

那微光，缓缓凝聚成一道模糊的身影——

那是顾晚舟的身影。

身影静静地“看”着周砚，那双沉静的眼眸里，似乎带着一丝难以言喻的复杂。

然后，缓缓伸出手，指向某个方向。

周砚的眼泪，再次夺眶而出。

但他没有犹豫。

他站起身，紧紧握住那枚玉佩，望向那个方向。

那里，是皇宫的方向。

也是——

世界之外的方向。

——

刚刚脱离第三世界躯壳的顾晚舟，正悬浮在数据流中，静静地看着面板上疯狂闪烁的红色警报。

【警告！检测到多维度世界壁垒破碎！】

【警告！检测到三个高能目标正在强行突破维度限制！】

【警告！目标一：洛云烬，目标二：埃德蒙，目标三：周砚——均已锁定本系统空间坐标！】

【预计接触时间：未知！建议立即启动紧急跳跃程序！】

顾晚舟看着那疯狂闪烁的警报，看着那三个不断逼近的、象征着疯狂执念的光点。

他缓缓弯起唇角。

那弧度，很淡，很轻，却带着一丝难以言喻的意味。

是无奈？

是释然？

还是——

期待？

“系统。”

【在。】

“不用逃了。”

【……】

“让他们来。”

他低头，看向自己空无一物的掌心。

那里，曾经握着三样东西——

一柄冰蓝的剑，一枚温润的玉佩，一块焦黑的碎片。

如今，这些东西都不在了。

但它们的温度，似乎还残留在掌心。

那温度，很陌生。

却也——

很温暖。

他抬起头，望向那越来越近的三个光点。

“终于……”

他轻声说，声音消散在纯白的虚无里。

“要见面了。”