“十九先走一步了。”一旁忽然传来沈秋月的声音。

先、先走一步？！

越枝大惊失色，却见沈秋月跨步挡在他面前，对孩子们说：“出去的路有点小危险，所以最勇敢的十九先去帮大家探探路。”

听见这话，越枝脑袋还有些发懵，他消化了一会儿，才松下一口气。

原来是这个“先走一步。”

沈秋月继续夹着嗓子道：“我们也要快快行动起来，早点追上十九，好不好？”

孩子很懂事，没有一个闹的，都积极地表示要跟着她去找十九。

沈秋月转过脸来，挑了下眉。

越枝抱拳认输。

确认过所有孩子都在这里，两人带着孩子们离开，树林里那些白骨肯定是不能让他们看见的，好在沈秋月有三个人偶，两人用外套罩住孩子们的脸，和人偶一起，来回几次，很快把他们背出了树林。

孩子们从没来过镇上，最开始还念叨着要找十九，看见到处都是陌生的建筑，又渐渐地安静下来，牵着彼此的手挨在一起，紧紧地跟在越枝身后。

回到咖啡馆前，这里已经停了几辆电三轮，女人们也都做好了选择，出乎越枝预料的，有一半的人都选择留下。

她们聚在一起，商量怎么在这里安顿下来。

“村后面那块地可以种果树，我们可以看看这里什么果子卖得好。”

“那咱们先做点小生意攒攒钱吧，我会做各种小玩意，可以教给你们。”

“好，我可以卖，我可会吆喝了。”

“你们说的我都不会，但是我愿意学。”

“你做饭香啊！”

“呀，你们怎么来了？”

孩子们一看到熟悉的大人就扑了上去，将女人们的注意力都吸引了过来。

越枝解释了两句，继续往前走，和李易昇会和。

他注意到这里并没有多出别人，就问：“游客呢？秦勉还没回来吗？”

“游客不见了。”说起这事李易昇也觉得古怪，“秦勉去几个安置游客的地方看过，一个人都没有。”

越枝猜测：“是不是和冯伟业一样……”

李易昇摇头：“不像，秦勉最开始也觉得是这样，但是地上都没有枯叶。”

“好吧。”

正说着，秦勉从白衣庵的废墟里一脚深一脚浅地跑出来，怀里还抱着一个脏兮兮的坛子。

“这是什么？”

“骨灰。”秦勉说，“观音像底下发现的。”

会出现在观音像下的骨灰，只有……

“传说中降于石上的女人？”

“我猜是这样的。”秦勉擦了擦坛子外面的灰，“所以我打算把它带走。”

“……嗯，她应该也不想待在这里。”

没过一会儿，孙正也带着孙瑶瑶和江小蕙的尸体回来了。

此时已近黄昏，整个镇子空旷寂静，所有镇民和游客都消失了，众人开着电三轮，告别留下的女人们，踏上了离开的道路，车队行走在狭窄的道路上，像一场热闹的迁徙。

叶熔金、越枝和沈秋月落在最后压阵，以防有人身体不适掉队。

越枝将十九的遗骸小心地平放在车斗中，然后才爬上车。

沈秋月让了让位置，没说什么。

等越枝坐稳，叶熔金拧动钥匙，车子缓慢地行驶起来。

女人们朝他们挥手作别，神色轻松。

越枝也朝她们挥了挥手，转头问沈秋月：“为什么她们要留下呢？”

沈秋月靠在栏杆上假寐，闻言淡淡道：“你不是有答案了吗？”

“可家里总比这里好一点吧。”

“不是所有家都值得回。”沈秋月懒懒道，“有的人回去了就会被转卖，卖给黑工厂，卖给老头，卖给第二个观音镇，都有可能。留在这里，苦归苦，但也算自由。”

越枝怔愣片刻，低声道：“怎么能这样……”

“你还是太小了，什么都不懂。”

越枝抿起唇，忍了忍，还是没忍住：“你能不能不要老是这样说我？你也没有比我大几岁吧？”

“……”

沈秋月睁开眼，神色古怪地看了他一眼，缓缓道：“你现在要学的第一件事，就是不要以貌取人。”

“什么意思？”

她似笑非笑地说：“今年中秋是我四十岁生日，到时候你要是还活着，记得给我贺寿。”

“四……四十？”越枝不可置信，“你骗我的吧？！”

“骗你干什么？骗你我为什么不说八十？”沈秋月重新闭上眼睛，嘟囔了两句，“也不知道喊声阿姨，真没礼貌。”

“……”越枝抓了抓脑袋，真是槽多无口。

没多久，车开到了卫生所的隐藏出口，这里的门早就被秦勉打开了，大部队没有停下，径直开出车库，开上了大路。

沈秋月在这个时候坐起身来，朝前面看去。

越枝还以为出了什么事，一下紧张起来，也顺着她的视线看去。

待看清前面的情形，他瞳孔骤缩。

所有的人，孙正、代孕妈妈、孩子，还有孙瑶瑶和江小蕙的尸体，都逐渐变得透明，蒸发在空气里。

李易昇已经把车停下了，秦勉回过头来大声问：“怎么回事？！”

原本充满欢声笑语的道路寂静下来，冷清到有些恐怖。

沈秋月平静地说：“没什么事，不用管他们，继续走吧。”

秦李二人将信将疑地点头，继续前行。

越枝低下头，发现十九的骸骨也不见了。

他已经知道了很多事，也大概清楚，这不是“没什么事”。

“……她们不能离开镇子，对吗？”

“不离开镇子也会消失。”沈秋月淡淡地说，“这些人早就死了，你不是在林子里看到尸骨了吗？”

“孙正……也死了？”

“嗯。”

“那你为什么……还要问她们要不要离开？”

“她们很高兴，不是吗？”

越枝撑着额头，低声喃喃：“我们一个人也没有救下来……”

沈秋月叹了口气，问：“你后悔做这么多吗？”

越枝用力摇头：“我不后悔。”

“那你难受什么？”

越枝也说不上来，他觉得很挫败。

就像在血鸳鸯里看着楼岁安死亡一样。

他已经做了所有能做的事，却无法改变结局，只得到一场镜花水月，一份虚假的希望。

这一切真的有意义吗？

“别想那么多。”

白光覆上视野，沈秋月的声音逐渐变得遥远：“你们的目标只有一个，那就是活下去。”

一切的微风、夕阳、树叶窸窣声都消失了，越枝抬起头，面前是纯白的墙壁。

副本结束，他回来了。

*

凌晨时分，直升机的轰鸣撕破了山林的寂静，眠鸟惊飞，树枝被螺旋桨掀起的狂风压弯了腰。

姜迟早向下看了一眼，示意飞行员继续向前。

忽然，她察觉到了什么，向座椅上安静的人偶看去：“出来了？”

人偶的眼睫和手指颤动着，半晌才睁开眼睛：“到……吗……”

姜迟早托腮打量着她，半晌，幽幽道：“这趟折了不少寿啊，很棘手？”

“超级……棘手。”沈秋月揉了揉眼睛，终于能自如地操控人偶，“不过收获也不小。”

“哦？你说那个越枝？他很不错？”

“不太成熟，但很特别。这不重要，重要的是，我拿到了样本。”

姜迟早两眼放光，赶紧伸出手：“看看？”

“给林鹊了。”

姜迟早撇嘴。

沈秋月目光投向外面：“我们到了吗？”

“马上……”姜迟早提醒她，“下去抓点紧，我们只有15分钟。”

“为什么？”沈秋月问完，立刻反应过来，腾地跳起来，“你没报备？”

“你们的规矩太多了！”姜迟早不满道，“我以前想去哪就去哪，什么时候报备过？！”

“得。”沈秋月倒回座椅上，“非法入境，又要通报批评了。”

姜迟早重重地哼了一声，忽然神色一肃：“到了。”

直升机的正下方，是一幢掩盖在绿荫和电网之中的别墅。

两人顺着绳梯下降，一落地就看见门口歪斜的两株小树。

小树是从人的身体里生长出来的，柔韧的枝条绞着骨骼伸展身形，撑破衣服，在新鲜空气里张开叶片。

沈秋月垂下眼，看着这个完全嵌在树里的人。

他还没死，一只眼被树枝撑破，另一个还好着，血红的眼球在眼眶里微微颤抖，祈求地看着她。

照这个情况看，他还可以苟延残喘半个小时，简直生不如死。

观音可真够狠的。

出于人道主义，这时候应该一刀给他个痛快。

沈秋月耸耸肩，露出一个无能为力的微笑，步入别墅。

姜迟早已经蹲在了客厅供奉的神龛前，用镊子收集里面散落着的观音像碎片。

一楼大厅里还零散生长着一些树，痛苦的低吟在屋内回荡。

沈秋月扫视一圈，找到楼梯，楼梯口焊了铁门，紧紧锁着，密集的栏杆像监牢一样。

她发出一声冷嗤。

……

小希做了一个漫长的梦，梦里她变成了一棵树，不能动，也不能说话。

四周温度越来越低，她的四肢僵硬冰冷，觉得自己魂魄游离，一半禁锢在树中，一半浸在冷水里。

漫长的时间过去，她渐渐变得麻木，渐渐忘记自己本来的样子，仿佛她生来就是一株没有知觉、没有自由的树。

直到某一个时刻，一声巨响砸碎了虚无与寂静。

“有人吗？有人还活着吗？！”

呼喊声传入耳中，小希想要回应对方，可她连抬起眼皮都费力。

怎么会……这么疲惫……

她努力挣扎，移动手指。

记得床边有栏杆，只要敲到栏杆……

指甲终于戳到了栏杆，可那声音实在太微弱了，连她自己都听不到。

小希没有放弃，她再度抬起手指，积蓄力量再次敲击。

“叩——”

细微的声音在耳边响起。

可是还不够，还是太小了……

“小希？是你？！”

一双温暖的手握住了她的手，来人语速奇快地说：“找到幸存者了，需要医疗支持，这些人的后续安置也需要交涉，另外孕妇人数对不上，还有其他窝点，天亮之前找到坐标给我，她们消耗太大了，如果放任不管都会死……”

好耳熟的声音。

小希眼皮努力撑开一线，看到了那张在梦里见过的脸。

沈……秋月……

察觉到小希的注视，沈秋月举着电话，交代完最后一句，朝她露出一个笑容：“没事了，以后都没事了。”

“嗯……”小希手指颤抖着，回握住了她的手。

“啊。”沈秋月想起了什么，对电话那头的人说，“要不要跟越枝说一声？就说……他其实救到人了？”

“……不说就不说，支援赶紧派啊！”