“阿瑞斯大人！”那名护卫见到来人，当即换了副面孔：“原来是阿瑞斯大人的朋友……”

说着说着，连忙侧身让道：“来，这边请。还请三位小心脚下。”

荷鲁斯走在最前头，赛特紧随其后，一路踮着脚尖，小心翼翼地避开脚下的死鱼干尸。

阿瑞斯则跟在队伍的最后，临行前仍不忘朝那护卫点头致意。

“怎么回事，阿瑞斯？你小子才多久没见，怎么就带上孩子了？”赛特一边踢开脚边的碎石，一边打趣道。

他记得上一次见阿瑞斯的时候，这家伙还是个单身汉来着。怎么才几个月不见，居然连孩子都有了。

阿瑞斯笑了笑，道：“这是我和诵经祭司大人共同领养的孩子，名叫塔利，今年四岁。”

赛特眯起眼：“诵经祭司？啊，是指艾利吧？”话锋一转，拉长尾音，意味深长道：

“看不出来呀，你们交情好到……居然都一块养孩子了？”

阿瑞斯有些难为情地挠了挠头：“其实吧，领养孩子这件事，我老早就在想了。只是当时忙着骑士考核，这事就暂且搁置一旁。”

他接着道：“这不，约莫一个月前，我终于从实习骑士转正，成了王宫护卫。”

赛特眼睛一亮：“行啊阿瑞斯，真有你的！”

阿瑞斯咧嘴一笑：“哪里的话，我可是足足考了七遍才过的。”

“王宫护卫么……”荷鲁斯喃喃道，一副若有所思：“那你不该在王都任职？怎么还在阿尔诺西？”

“因为我喜欢这里，喜欢这里的人和事物，”阿瑞斯道，目光落在那孩子身上，眼底尽是温柔：“上任不出半个月，我便主动申请外派至阿尔诺西。如今的职责，便是护祭司大人周全。”

“所以你护着护着，不光把人护进家门，还搭伙养起娃来了？”赛特勾起嘴角，露出一抹带点调皮又有点坏的笑。

“没、没有的事……”闻言，阿瑞斯顿时涨红了脸：“那日我去了孩童之家，本打算带塔利回去，怎料刚好遇见前来探访的祭司大人。这孩子见着大人，非要缠着人叫妈妈……这才有了后续的故事。”

“是吗～”赛特似笑非笑道：“那还真是刚、刚、好呢。”最后四个字，刻意加强语调。

阿瑞斯腼腆地笑了笑，未再多言。

一行人继续前行，不多时便抵达河岸。

“就是这里，”阿瑞斯在河道前停下：“我啊今日带着孩子不便再往前，只能送二位到这儿了。”

“辛苦你了，阿瑞斯。”荷鲁斯拍了拍阿瑞斯的肩膀，话音未落，身形已越过对方，径直迈向河岸。

目光所及之处，鱼虾横陈，白腹朝天。

河道两侧乱石堆砌，每块石子表面都染着深浅不一的黑。

荷鲁斯蹲下身，伸出两指轻触水面。霎时间，一阵刺痛迅速窜上指尖。

他微微蹙眉，将手指凑至鼻端轻轻一嗅，一股腥臭夹杂着铁锈味猛地灌入鼻腔，呛得荷鲁斯两眼昏花。

他用力晃了晃脑袋，待视线清晰后，下意识低头查看——

奇怪。

接触污水的指头并未发黑，这显然和国王的叙述不符。

怎么回事？

是接触面积不够？还是时长太短？

念及此处，荷鲁斯当机立断，挽起袖子，徒手掬水。

他将水托于掌中，细细观察。时间一分一秒过去，刺痛愈发加剧，可皮肤的颜色始终没有出现任何变化。

“怎么样？可有新发现？”赛特俯下身，好奇地凑上前。

“没有。”荷鲁斯说着，将手中污水甩去。

这一瞬，他似乎在心里做了某种决定：

“我要下去看看。”

语毕，作势解开长袍。岂料刚一动作，就被人厉声制止。

“你们是谁！怎么进来的？”

只见一名祭司气势汹汹地朝二人快步逼近，目光如炬。

赛特刚欲解释，话未脱口，便被一道突如其来的男声打断：“这二位是阿瑞斯大人的朋友，奉旨前来调查污水。”

说话者，正是方才为赛特三人放行的护卫。

“阿瑞斯的朋友？”祭司狐疑地抬眉，目光在两人身上来回审视：“这么说，你们是王都护卫？”

赛特挠挠脸，心虚地干笑两声：“算……是吧？”

那祭司摇了摇头，脸上满是无奈：“唉，我说你们啊，不是早说好了吗？侦查工作归我们祭司管，你们只管巡逻便是，别在这儿给我们添乱。”

说话间，他瞥见荷鲁斯湿透的袖口，面色一沉：“还有，别再做这种危险的事了！在没有任何防护的前提下直接接触污水，你是不要命了吗？”

“抱歉，”荷鲁斯默默低下头，像是个做错事的孩子：“给您添麻烦了。”

“不是麻烦不麻烦的问题！性命攸关，岂能胡来？”祭司说着，目光下意识落向荷鲁斯泛红的手背，半晌，试探道：“身体……可有不适？”

“只是轻微刺痛，并无大碍。”荷鲁斯如实回答。

“算你小子命大。要我说，上一个不信邪的家伙，坟头草都长这么高了。”祭司边说，边在胸前比划。

“这么吓人？”赛特故作惊讶道。

“知道怕就好，”那祭司摆了摆手：“行了，不和你们说了，走走走，该干嘛干嘛去。这儿有我们盯着，用不着你们担心。”

荷鲁斯张了张嘴，似乎还想说点什么，却被祭司一个凌厉的眼神生生逼退。二人别无他法，只得悻悻离开。

“怎么说？”

调查区外，荷鲁斯眼巴巴地望着那近在咫尺却又遥不可及的河道。

赛特耸了耸肩，目光穿过人群，落向远处的河岸，缓缓勾起嘴角：

“——眼下，只剩下一种办法了。”