眼看冲突一触即发。闻书急道：“都尉息怒！楚公子，夫人病体要紧，何苦如此？不如先……”

祈安忽然咳嗽了几声，脸色似乎更白了些，身形微晃。楚安霆急忙扶住她，满脸焦急：“安安！”

裴仇雪见状，脸上怒色稍缓，但语气依旧强硬：“楚安霆，你看夫人这般模样，岂能经得起旅途劳顿？速速回府！”

楚安霆看着怀中似乎愈发虚弱的祈安，又看看虎视眈眈的都护府兵士和神色“焦灼”的闻书，最终，像是屈服于现实与担忧，颓然叹了口气，咬牙道：“好！我们回去！”他狠狠瞪了裴仇雪一眼，扶着重又“勉强站直”、低垂着眼的祈安，转身，一步步走回院中。卢震和冷十三也冷哼一声，跟着退回，重重关上了院门。

马车被弃在门外，周婆子和云袖哭着跟了进去，阻拦看似以裴仇雪的强硬和楚安霆的“屈服”告终。

裴仇雪站在紧闭的院门外，面无表情地对手下道：“加派人手，给我看紧了楚宅！一只苍蝇也不许放出去！”

“是！”

闻书看着紧闭的门扉，袖中的手微微握紧。方才，她似乎捕捉到楚安霆与裴仇雪之间极快的眼神交流，难道……冲突，并非表面那么简单？

裴仇雪没有看她，转身大步离去，只丢下一句：“闻姑娘，走吧。”

是夜，楚宅东厢房，灯火未熄。楚安霆、祈安、卢震、冷十三四人聚在一起。

“裴仇雪领会了。”楚安霆低声道，“白日是做给可能存在的耳目看的。今夜子时，我们按第二套计划走。”

祈安点头，看向卢震和冷十三：“卢叔，冷叔，城外接应可安排妥当？”

“小姐放心，”卢震沉声道，“老刀他们已经就位。流民聚集的窝棚区那边，也打点好了，衣物身份都备齐。子时三刻，西城破损的城墙根下，有人接应。”

冷十三补充：“跟踪的人，老刀会安排‘我们’的马车明日一早大张旗鼓出北门，引开大部分尾巴。”

子时将至，巡逻的都护府兵士看似严密，却总有短暂的视线盲区。东厢房后窗被悄然推开，四道黑影如同融入夜色的狸猫，悄无声息地滑出，借助院中树木和建筑的阴影，避开巡逻，翻过后院低矮的土墙，落入后面幽深无人的小巷。

他们换上了早已备好的、打着补丁、散发着汗馊味的破旧衣裳，脸上也抹了灰土，混入寒州城西区龙蛇混杂、污秽不堪的流民窝棚区。此地人员流动极大，身份最难核查，是隐匿行踪的最佳所在。

四人在窝棚区深处与老刀安排的人接上头，拿到了新的“路引”和干粮，没有停留，在黎明前最黑暗的时刻，由熟悉地形的暗线带领，从年久失修、守卫松懈的城墙破损处，钻出了寒州城。城外荒野，寒风刺骨。四人不敢走大路，专拣偏僻小径，向着西南方向，疾行而去。

而就在天刚蒙蒙亮时，楚宅大门打开，青篷马车缓缓驶出，驾车的是个戴着斗笠的汉子，马车帘幕低垂。径直驶向北门，声称要北上求医，有都护府的“通关文书”。

北门守军略微盘查，便放了行。马车出城后，一路向北，速度不慢。暗处，几拨跟踪的人马悄然尾随而上，其中有都护府的暗哨，也有其他不明身份者的眼线。马车行出二十余里，在岔路口，加速拐进林间小道，跟踪者急忙追上，却见马车停在林中，车帘掀起，里面空空如也，驾车的汉子早已不知去向。

“中计了！调虎离山！”跟踪者头领气急败坏。

而此时，楚安霆四人，早已混入前往西南逃荒的流民队伍。这些流民衣衫褴褛，面黄肌瘦，只为一口吃食挣扎求生，无人会注意队伍里多了四个沉默寡言、同样满面尘灰的“同路人”。

楚安霆小心地护着祈安，尽量让她少走路，食物和清水也先紧着她。祈安从未经历过风餐露宿、与流民为伍的艰苦，但她咬着牙，一声不吭，尽力跟上。卢震和冷十三一前一后，警惕着四周。

“小姐，喝口水。”休息时，卢震将水囊递给祈安，看着她被风吹得干裂的嘴唇和眼底的疲惫，心疼不已。

“我没事，卢叔。”祈安接过，小口喝着，目光却看向不远处正与几个老流民低声交谈、打听前方路况的楚安霆。他侧脸线条冷硬，沾着灰土，却莫名让人感到安心。虽然艰辛，但脱离了那座令人窒息的寒州城，脱离了无处不在的监视与算计，在荒郊野外，混迹于最底层的流民之中，反而有种奇异的、脚踏实地的自由。

似乎察觉到她的目光，楚安霆转头看来，对上她的视线。他愣了一下，随即走到她身边，蹲下身，从怀中掏出半个硬邦邦的、舍不得吃的粗面饼，递给她：“再吃点，前面还要走很久。”

祈安看着他手心里那半块粗糙的饼，摇了摇头：“你吃，我不饿。”

楚安霆没说话，只是将饼掰开，将稍软些的那一半塞进她手里，自己三口两口吞下了坚硬的那半块，然后拿起水囊，却没有喝，只是递给她。

祈安小口吃着饼，就着清水，目光掠过周围麻木或哀戚的流民面孔，望向西南方灰蒙蒙的天空。前路依然未知，危机并未解除。皇帝、庆王、乃至其他势力，绝不会轻易放过他们。但至少此刻，他们在一起，挣脱了部分枷锁。