念蓝桉躺在榻上，睁着眼看帐顶，数到第一百三十七只鬼手时，终于放弃了。

他翻身而起，披上外袍，在屋里来回踱步。踱到第七圈时，他停下了，看向墙角那几坛尘封的桃花酿——那是花书筠去年送的，说是亲手酿的，他一口都没动。

今晚却想喝了。

他拍开一坛泥封，酒香混着桃花香瞬间溢满屋子。他没拿杯，直接对着坛口灌了一大口。酒很烈，烈得他眼眶发红，喉咙像被火烧。

第二口时，他忽然想起安释怀。

那少年也活不过这个秋天，活得比他更苦，却总能笑得云淡风轻。自己尚且能靠酒麻痹，那少年靠什么？靠那些永远记不完的账目吗？

鬼使神差的，他抱起两坛酒，走向偏院。

安释怀的房里还亮着灯，窗纸上投出他伏案写字的影子，瘦削得像一根竹竿，随时会断。念蓝桉想敲门，手抬到一半又放下——他想起白日里少年在坟前背对他的样子，想起那句"有些情绪只能自己消化"。

他迟疑了。

可门却从里面打开了。

安释怀站在门内，白袍松松垮垮，头发没束，散在肩头，手里拿着一卷账册，神色平静得像一潭死水："典狱长，您在我门口站了一盏茶时间了。"

念蓝桉有些狼狈，举起酒坛："喝吗？"

安释怀的目光在他脸上、酒坛上、还有他泛红的眼眶上逐一掠过，像算账一样，一笔一笔都算得清楚。最后他侧身让开门："进来吧。"

屋里陈设极简，只有一桌一椅一榻，连多余的装饰都没有。念蓝桉将酒坛放在桌上，安释怀却从柜子里取出两个陶碗，洗净擦干，摆在面前。碗口有缺口，是寻常人家用的粗瓷，与典狱长的身份极不相称。

"典狱长有心事。"不是疑问，是陈述。

念蓝桉端起碗，灌了一大口，才闷声道："我睡不着。"

"为何？"

"怕。"

"怕什么？"

"怕真相。"念蓝桉又灌一口，酒液顺着嘴角流下，浸湿了衣襟，"更怕真相揭开后，发现我活这十七年，全是个笑话。"

安释怀给自己也倒了半碗，却没喝，只是端着碗，看着酒液晃荡："那典狱长有没有想过，也许真相揭开后，你会发现，你活这十七年，全是为了等这一刻？"

"等什么？"

"等站在这里，"安释怀抬眼，目光清凌凌地照进念蓝桉眼底，照得他无处遁形，"等有一个人，陪你一起醉。"

念蓝桉怔住，碗停在嘴边。

安释怀却笑了，那笑容在烛火下很淡，淡得像一缕烟，却莫名让人心安："典狱长，您知道吗？人在觉得自己是个笑话的时候，最需要做的，不是想清楚，是喝醉。"

他举起碗，与念蓝桉的酒坛碰了碰，清脆一声响，像敲碎了什么隔阂："敬笑话。"

念蓝桉看着他，忽然也笑了。那笑容很苦，苦得像黄连，却不再那么伪装，不再那么冷硬。

两人对饮，一坛酒很快见底。念蓝桉的防备在酒精中一点点瓦解，他开始说胡话，断断续续，前言不搭后语。说母亲的坟，说那个"已死却还活着"的父亲，说花阎罗阴鸷的眼神，说花晟煊那句"野种"，说议事堂上那些伪善的嘴脸...

安释怀一直听着，不插话，不问话，只是偶尔给他倒酒，动作轻得像在伺候一个易碎的瓷器。

直到念蓝桉说得累了，趴在桌上，醉眼朦胧地看着他："安释怀，你怕死吗？"

"怕。"安释怀答得坦然，"怕得很。"

"那你还敢陪我？"

"因为..."安释怀垂下眼，看着自己的指尖，那指尖苍白得近乎透明，"我快死了，所以不怕死。"

他抬头，看向念蓝桉，眼神平静得像在说别人的事："倒是你，典狱长，你怕活。"

"怕活？"

"嗯。"安释怀轻声道，"怕活得不明不白，怕活得身不由己，怕活得...像个笑话。"

他站起身，走到念蓝桉身边，伸手，轻轻抚平他眉心的褶皱。动作温柔得不像话，像母亲在哄哭闹的孩童："别怕，我陪你。陪你把这场笑话，变成传奇。"

念蓝桉没说话，只是伸手，抓住了安释怀的手腕。很用力，像抓着一根救命稻草，像抓着最后一根浮木。

安释怀没挣脱，任他抓着，另一只手端起自己那半碗酒，一饮而尽。酒液滑过喉咙，苦得他眯了眯眼，却没皱眉头。

念蓝桉没松手，反而攥得更紧了些，像要把安释怀的腕骨捏碎。

"你想不想知道，"他声音低哑，带着醉意，"我这十七年是怎么过来的？"

安释怀没挣，只是用另一只手将空碗放回桌上，发出清脆的一声"嗒"。

"典狱长想说，"他垂眼看着那只抓着自己的手，"我便听着。"

念蓝桉忽然就笑了，那笑容比哭还难看。

"从我记事起，我便在花回狱的死囚牢里。后来我拼了命的逃离了那里。是桃桃的爷爷奶奶救了我，是桃花村收留了我。可是，最后我还是被抓回去了。"

他闭上眼，像在背诵账目，"第一年，我杀了第一个人，随后每个月都要杀一个人，到第二年，二十三个。再到第三年...数不清了。"

"他们都说我是疯子，是恶鬼，是花阎罗养的最凶的一条狗。"

"我也以为我是。"