最终，褚卿月还是妥协了。她让安可找来一个一次性纸杯，按照纸条上潦草的指示，将白色小袋里的药材悉数倒入，冲入滚烫的开水。

刹那间，一股极其浓郁、复杂难言的草药气味蒸腾而起，迅速占领了办公室的空气。那气味并不清香，带着根茎的土腥、草木的涩苦，还有一种沉淀已久的、类似陈旧木柜深处的醇厚气息。

黑褐色的药汁在杯中翻滚，颜色深沉得望不见底，热气氤氲，扑在脸上带着湿润的灼感。

褚卿月盯着那杯黑色不明液体，眉心拧成了结。她伸出指尖，试探性地碰了碰滚烫的杯壁，又飞快缩回。

在安可眨巴着大眼睛——充满好奇与鼓励还有一丝隐隐的看好戏的注视下，褚卿月深吸一口气，仿佛要奔赴某个重大战场。

她双手捧起纸杯，举到胸前，架势颇有些“壮士一饮”的豪迈。

杯沿离嘴唇还有几寸。

她动作顿住了。

那浓烈苦涩的气味直冲鼻端，让她的胃下意识地紧缩。豪情瞬间漏了气。

她默默将杯子放下，假装打量了一下杯中药色的深浅，又拿起来，凑近，再嗅了嗅，眉头皱得更深。再次放下。

如此反复，举杯、凑近、皱眉、放下……循环了三四次。

每一次临阵脱逃，旁边安可脸上的表情就微妙一分。

从最初的“老板加油”，到后来的“果然如此”，再到最后，那双圆圆的眼睛里已经盛满了“我懂，我都懂”的、意味深长的了然，咧嘴笑里别有深意。

褚卿月用余光瞥见安可那副“憋笑憋得很辛苦”的模样，耳根微热，有些心虚地摸了摸鼻子。

不能再拖了。头疼还在隐隐发作，而某个家伙放药时可能带着的、那种“料定你会挣扎”的笃定神情，莫名浮现在脑海，激起了她一丝不肯服输的拧劲儿。

心一横，眼一闭。

她一手捏住自己挺翘的鼻子，隔绝大部分可怕的气味，另一只手端起杯子，以一种近乎灌的决绝姿态，将杯沿抵住嘴唇，仰头——

“咕咚…咕咚…”

温烫、苦涩到难以形容的液体凶猛地在口腔里炸开！

那是一种极具侵略性的苦，混合着难以名状的草木腥气，瞬间席卷了所有味蕾，蛮横地冲过喉咙，所到之处留下一条灼热又麻木的苦味。

喝到一半，神经才迟钝地将那排山倒海的苦味的信号完全送达大脑。

“唔——！”

褚卿月猛地放下杯子，残余的药汁晃洒出来几滴。她弯下腰，一只手死死捂住嘴，另一只手胡乱在空中抓了两下，眼眶瞬间被生理性的泪水逼红，那双漂亮的异色绿瞳里写满了难以置信的控诉和痛苦，白皙的脸颊都皱成了一团，仿佛刚刚经历了一场酷刑。

太！苦！了！！！

比荷氏的午夜风暴味薄荷糖那股直冲天灵盖的冰凉刺激，还要恐怖十倍！那是纯粹的、厚重的、带着土地和根茎记忆的、碾压式的苦！

安可早有准备，在老板表情失控的瞬间，就已经眼疾手快地将一颗圆滚滚的“荷氏蓝莓薄荷糖”精准地塞进了褚卿月虚握的手心里。

褚卿月几乎是哆嗦着剥开糖纸，将那颗深蓝色的救命小球扔进嘴里。清凉的甜意与霸道的薄荷感迅速蔓延开来，与残留的可怕苦味激烈交战，勉强将那翻江倒海的味觉灾难镇压下去。

她靠在椅背上，微微喘息，含着糖，心有余悸地瞥了一眼杯中剩余的小半杯“黑色深渊”。

裴西宴……

我跟你有仇吗？是在国外待久了，不知道中药可以加甜味橘子皮的吗？？

安可极有眼力见地拿着那个散发着怪异余味的空纸杯悄然退下，还体贴地按下了换气键。

褚卿月皱巴着小脸，整个人像被抽走了骨头，软绵绵地趴在了宽大的皮质座椅扶手上，用手臂枕着发胀的额头。头疼的钝击感稍有缓解，但恶心反胃的感觉还在胸腔里徘徊，舌尖上那恐怖的苦味更是阴魂不散，让她恨不得能把舌头摘下来洗洗再装回去。

时间在昏沉与不适中缓慢流逝。不知过了多久，或许是那碗“黑色深渊”真的起了一丝作用，又或者是薄荷糖带来的清凉抚慰了紧绷的神经，那磨人的头疼终于肯稍稍退让。

意识清明些许的瞬间，一个念头划过脑海。褚卿月摸索着拿出手机，指尖在通讯录里滑动，点开一个备注为“小林子”的对话框。

【褚卿月】：明天飞海城，和张导谈新电影。我和你一起去，顺便有件事麻烦你。

消息几乎是刚发出去，那边就秒回，快得像一直守着手机：

【小林子】：什么？[探头探脑.jpg]

褚卿月看着那个活泼得几乎要跳出屏幕的表情包，唇角几不可察地弯了一下，随即又迅速抿直，手指快速敲击屏幕，言简意赅：

【褚卿月】：蹭下你热度。

【小林子】：？？？？？？？？

【小林子】：[黑人问号脸.jpg] [你不对劲.jpg] [鲨老板你要对我这只小羊羔做什么？！.jpg]

褚卿月自动过滤了那些炸开的情绪烟花，面无表情地追加了一枚更重磅的炸弹：

【褚卿月】：裴西宴也要来。他要演那个古董商。

这一次，屏幕那头的反应堪称核爆级别：

【小林子】：？？？？？？？？？？？？？？

【小林子】：[瞳孔地震.gif]

【小林子】：[CPU已干烧.jpg]

【小林子】：[老板！信息量太大我承受不来！.jpg]

【小林子】：蹭我热度？！裴太子爷？！古董商？！褚卿月！你给我说清楚！！！[疯狂摇晃.gif]

过了好一会儿，头疼终于消停，饥饿感也因错过饭点而变得麻木.

褚卿月面无表情地扫了一眼瞬间被表情包和咆哮体淹没的聊天界面，果断将手机屏幕朝下，“啪”一声轻响，扣在了旁边冰凉的实木桌面上。

世界……终于获得了暂时的、珍贵的清净。

她重新剥开一颗荷氏蓝莓，含进嘴里。清凉锐利的薄荷感再次在口腔炸开，强势地覆盖掉所有残留的苦涩，也仿佛要压下心头那纷乱如麻的思绪。

她那双异色绿瞳望向车窗外灰蒙蒙的、仿佛酝酿着风雨的天空。

海城之行……看来注定不会平静了。

“来了，大老板。”

私人诊所里，卫清舒笑着接过褚卿月递来的复查病历，语气熟稔。