晚上六点半，黑色的宾利准时停在深城湾一号楼下。江晚拉开车门，坐进后座。烟米白色的真丝长裙拂过皮质座椅，没发出一点声音。

车厢里弥漫着淡淡的皮革味和冷冽的橙花香氛，像一层无形的薄膜，将她与窗外流动的城市隔开。她最后检查了一下指甲和项链搭扣，那些PDF上的注意事项冰冷地印在脑海里。

车子滑入君悦酒店地下专属通道。电梯直达顶层，门开时，另一种空气包裹而来——恰到好处的冷气，混合着白兰花、雪茄与岁月沉淀出的从容威仪。

陆沉洲站在小厅中央，正与祖父陆怀仁交谈。墨蓝色暗纹西装将他衬得愈发挺拔疏离。看到她，他微微颔首，伸出手。

江晚将手放入他掌心。干燥，微凉，力道标准得像礼仪指南的示范。

“爷爷，这是江晚。”他的介绍简短到近乎吝啬。

陆怀仁的目光落下来。年逾八十的老人，中式绸衫，手里盘着核桃，笑容是长辈式的威严和蔼，眼神却像在评估一件新到的陈设。“陆老先生。”江晚微微躬身。

“嗯，自己闯荡的年轻人，好。”陆怀仁的寒暄带着钩子，“东南亚那边水浑规矩多，你一个女孩子，怎么站稳的？”

“靠朋友和运气，慢慢摸索。”江晚答得谨慎，避开了“纳隆猜”这个名字。她能感到陆沉洲握她的手极轻微地紧了一下。

“家里是做什么的？父母支持？”第二个钩子。

“普通人家，做点小生意，他们很开明。”她跳过债务与疾病，完美符合“注意事项”。

陆怀仁打量她几秒，点了点头，转向孙子。江晚后背已沁出薄汗。

展示的时间开始了。

陆沉洲带着她周旋于宾客间。叔伯婶姨，堂亲世交，每一道目光都带着审视的好奇。

“真漂亮能干！比我家那个只会享受的强多了！”——夸赞里藏着“阶层”的划线。

“能入沉洲的眼，江小姐肯定有过人之处。”——将她的价值直接挂钩于他的“青睐”。

最锋利的软刀子，是关于沈清姿的“不经意”提及。

“清姿那孩子，总爱穿素色旗袍陪老爷子品茶，那股书卷气真是难得。”

“江小姐也喝茶？清姿对茶道可是颇有研究。”

每一次那个名字被提起，江晚脸上的笑容就需要更多力气维持。陆沉洲会在听到时沉默半秒，或不动声色地转移话题。他的“体贴”表演精准无误：虚扶她腰后却未真正触碰，低声问“累不累？”眼神却扫视全场，在她茶盏空时示意侍者。一切都是设定好的程序，温暖的形式，冰冷的内核。

他甚至利用她来挡开棘手的商业问题：“晚晚对跨境整合有些心得。”让她在家族面前，牢牢定在“有商业价值的伙伴”这个坐标上。

就在江晚觉得面部肌肉僵硬时，一个带着笑意的温厚声音插了进来。

“沉洲，这就是你藏着掖着不肯早点带回来的姑娘？”

走来的是位七十岁上下的老太太，头发银白，梳得一丝不苟，穿着绛紫色的改良旗袍，戴一副细金边眼镜，气质雍容而温和。她是陆沉洲的姑奶奶陆慧文，丈夫早逝，无儿无女，年轻时曾执掌陆氏部分慈善与文化艺术基金，在家族中地位超然，虽不涉核心商业，却极受敬重。

陆沉洲神色缓和了些：“姑奶奶。”

陆慧文没理他，径直走到江晚面前，拉起她的手，仔细端详，眼神里是纯粹的好奇与欣赏，没有之前的审视掂量。“模样好，眼神亮，站在这儿不怯场，是个有根骨的。”她转头对陆沉洲半真半假地嗔道，“比你之前那些花架子强。”

这话让周围几位刚才还明褒暗贬的亲戚神色微僵。

陆慧文又转回来，拍拍江晚的手背，声音压低了些，却足够让近处的人听见：“别理会那些七拐八绕的话。咱们陆家门槛是高，但最缺的，就是自己能从泥地里长出花来的孩子。沉洲这小子……”她瞥了一眼面色平静的侄子，“眼光总算实诚了一回。”

这突如其来的、毫不掩饰的喜爱与回护，像一道暖流，猝不及防地冲进江晚早已戒备冰冷的心防。她一时不知如何回应，只能更真诚地微笑：“谢谢姑奶奶。”