午后的阳光涌了进来，有些刺眼。门外空地上，横七竖八地躺着四个穿着便于野外行动的深色服装的男人，一动不动，身下渗出暗红的血迹。他们的脸上还凝固着临死前那极致的恐惧和茫然，身上看不到明显的伤口，仿佛生命力是被凭空抽走的。

而在他们旁边，站着一个男人。

他看起来三十岁左右，身材高瘦，穿着一身有些邋遢的、类似冒险家的装束——沾着尘土的多口袋长裤，一件磨损的棕色夹克，里面是简单的T恤。头发是黑色的，有些凌乱，脸上带着一种长期缺乏睡眠般的惫懒，下巴上还有淡淡的胡茬。他的眼睛半眯着，像是没睡醒，但偶尔睁开的瞬间，那目光却锐利得仿佛能穿透人心。

最引人注目的是，他肩上扛着一根长长的、用布条随意包裹着的鱼竿。

一个拿着鱼竿、看起来懒洋洋的、却在瞬间秒杀四个追踪者的男人。

莱拉从门后走出来，警惕地看着他，同时将米亚他们护在身后。她的感知全力集中在这个男人身上，却依然只能感受到那片深不见底的“虚无”。他的念（如果他有的话）收敛得完美无瑕，或者说，已经达到了返璞归真的境界，与周围环境融为一体。

“谢、谢谢你……”莱拉艰难地开口，声音有些干涩。

男人——金·富力士（虽然莱拉此刻并不知道他的名字）——打了个哈欠，揉了揉眼睛，目光在莱拉脸上扫过，尤其是在她下意识护住脖子的手上停留了微不可察的一瞬，然后又扫过阿吉腿上的伤，米亚和托姆惊恐的小脸。

“不用谢，顺手。”金摆了摆手，语气随意得像在说今天天气不错，“这几个家伙是‘清道夫’，专门在荒野和废墟地带抓流浪者或落单的人，卖给一些见不得光的地方做苦力，或者更糟。你们运气不好，被盯上了。”

清道夫？不是“涅盘”的人？莱拉稍微松了口气，但旋即又提了起来。这个男人的危险性，恐怕比“清道夫”高无数个等级。

“你……是谁？”莱拉忍不住问。

“一个钓鱼的。”金咧嘴笑了笑，笑容看起来有点傻气，但那双半眯着的眼睛里却毫无笑意，“路过这里，想找个安静的地方甩两竿，结果看到这些碍事的家伙。”他踢了踢脚边一具尸体，“你们呢？怎么跑到这种鸟不拉屎的地方来了？还带着伤？”

他的问题很直接，看似随意，但莱拉能感觉到，那目光中隐含的审视。这个男人，绝对不像他表现出来的那么简单和懒散。

“我们……迷路了。”莱拉沿用旧的说辞，同时悄悄给阿吉使了个眼色，让他别乱说。

“迷路？”金挑了挑眉，似乎觉得这个答案很有趣。他往前走了几步，靠近小屋，目光扫过屋内简陋的布置和地上他们铺开的破毯子。“准备得还挺齐全嘛，不像临时迷路的。”他的语气依旧随意，但话里的意思却不言而喻。

莱拉的心一紧，不知该如何接话。

金却似乎并不在意她的回答，他的注意力被小屋墙边一块剥落的混凝土块吸引了。他蹲下身，用手指抹了抹露出的、颜色略显不同的内层材料，又凑近闻了闻。

“嗯……老式加固配方，掺了贝壳粉和火山灰，抗腐蚀性不错……这信号站起码废弃了四十年以上了。”他自言自语般说着，然后站起身，看向东南方向，那片他们刚刚逃离的废墟区域。“那边……最近是不是不太平？”

他突然转换的话题让莱拉一愣。“你……知道什么？”

“不知道，只是感觉。”金伸了个懒腰，“空气里的‘味道’不对。风从那边吹过来，带着点……不该有的‘甜’味和‘躁动’。而且，这附近太‘干净’了，连稍微大点的动物都很少见，像是被什么吓跑了或者……清理掉了。”

他的观察力敏锐得可怕。莱拉沉默着，不知道是否该透露南边矿坑的事。这个男人太危险，透露信息可能带来更大的不确定。

金似乎看穿了她的犹豫，也没追问，只是笑了笑：“不想说就算了。不过，给你们个忠告：离那边远点。有些东西，不是你们能碰的。”他的目光再次扫过莱拉，这次停留得更久了一些，尤其是在她的眼睛上，“你的‘念’……有点特别。刚觉醒不久？没人教过你吧？”

莱拉心中一震。他看出来了！连库洛洛都是通过观察和情报推断，而这个男人，似乎一眼就看穿了她念能力的“特别”和“野生”状态！

“我……不太明白。”莱拉选择装傻。

“不明白也好。”金点点头，似乎真的不在意，“野生的有野生的好处，不会被条条框框限制死。不过，也要小心点，别玩脱了。有些力量，用得不好，会先伤到自己。”

他的话，竟然和库洛洛关于“灵骸”风险的警告有异曲同工之处，但角度更偏向于使用者自身。

说完，他扛着鱼竿，转身就准备离开，仿佛真的只是路过随手清理了几只害虫。

“等等！”莱拉忽然叫住他。一个念头不受控制地冒出来——这个男人强大得不可思议，而且似乎对异常事物有敏锐的直觉。如果……如果他能介入南边的事情……

“还有事？”金回过头。

莱拉咬了咬牙，决定冒险一试：“你……你说的那边，‘不该有的东西’，如果……如果它很危险，危险到可能波及很多人……你会管吗？”

金看着她，那双半眯的眼睛似乎完全睁开了那么一瞬，里面掠过一丝复杂难明的神色——好奇、探究，还有一丝几乎难以察觉的……了然？

“危险？”金重复了一遍，嘴角扯出一个说不清是笑还是别的什么表情，“这世界上危险的东西多了去了。猎人协会，V5，自然有他们该管的人去管。我嘛……”他掂了掂肩上的鱼竿，“只是个钓鱼的。偶尔钓到不该钓的东西，可能会顺手扔回去，或者……处理掉。但特意去找麻烦？没兴趣。”

他的回答很明确：不会主动介入。

莱拉感到一阵失望，但似乎也在意料之中。这种级别的强者，行事岂是她能左右的。

“不过，”金话锋一转，看着莱拉，“如果你真的觉得有什么不对劲，或者……你自己被卷进了什么麻烦里，可以去试试参加猎人考试。”

“猎人考试？”莱拉一愣。

“嗯。”金点点头，“成为猎人，就能接触到更多信息，拥有一些行动的特权和资源。当然，考试本身也很危险，会死人的。但对你来说……”他意有所指地看了看她，“也许是个机会。至少，比在这里东躲西藏，或者指望哪个路过的‘好心人’要强。”

说完，他不再停留，扛着鱼竿，哼着不成调的曲子，晃晃悠悠地朝着河床上游走去，很快消失在一个土坡后面。

莱拉站在原地，久久没有动弹。金·富力士的出现和离去，像一场短暂而诡异的梦境。他解决了迫在眉睫的危机，留下几句似警告似指点的话，和一个看似遥不可及的建议——猎人考试。

去参加猎人考试？以他们现在朝不保夕的状态？

但金的最后一句话却在她心中回响：“比在这里东躲西藏……要强。”

是啊，东躲西藏，被动等待危机降临或贵人相助，终究不是办法。猎人……那似乎是通向另一个世界，获取力量和情报的途径。库洛洛不也提过猎人协会吗？

“莱拉姐……”米亚怯生生的声音把她拉回现实，“那个人……走了吗？”

“走了。”莱拉回过神，看着地上四具逐渐冰冷的尸体，胃里又是一阵翻腾。“凯伊和马克快回来了，我们得……把这些处理掉。”

他们不可能让尸体就这么躺在门口。在凯伊和马克回来后，五人合力，将四具“清道夫”的尸体拖到远离小屋和河床的一处天然沟壑里，用碎石和泥土草草掩埋。处理过程中，他们发现这些“清道夫”身上除了简单的武器和一点干粮，没有任何能表明身份的东西，异常干净。

这个小插曲，连同金·富力士神秘的现身，给信号站的短暂安宁蒙上了一层更深的阴影。连荒无人烟的野外，都充满了意想不到的猎食者和过客。

夜晚，六人围坐在小屋角落，分享着凯伊他们带回来的意外收获——几条从下游水洼里徒手抓到的小鱼，和几个类似野莓的果实。食物依然匮乏，但至少有了点荤腥。

莱拉将金的建议告诉了凯伊和马克。

“猎人考试……”凯伊咀嚼着这个词，独眼里闪烁着复杂的光，“那确实是一条路。但听说很难，非常难。而且，我们怎么去？考试地点在哪里？需要钱，需要身份证明吗？”

这些都是现实问题。他们一无所有。

“先活下去。”马克闷声道，“活下去，再想别的。”

莱拉点点头。是的，活下去是第一位。但金的建议像一颗种子，已经埋进了她的心里。如果……如果他们能熬过眼前的危机，找到一条出路，或许……猎人考试真的可以成为他们摆脱这种颠沛流离、被动挨打命运的一个选择。