最终，生理上的极度渴求战胜了心底的疑虑。男人快步上前，拿起水瓶，拧开瓶盖，没有急着大口吞咽，而是先小口湿润了干裂的嘴唇，感受着清凉的液体带来的慰藉，然后才控制着速度，缓缓喝了几口。清凉的液体划过干涸的喉咙时，他几乎能感觉到每一个缺水的细胞都在欢呼雀跃。他适时停下，盖上瓶盖，看向林知，眼神里的冰封消融了些许，多了几分真诚。
“谢谢。” 这两个字比之前的话语多了几分重量，带着真切的感激，“我叫容笙。”
“林知。” 她报上自己的名字，同样简洁。
简单的姓名交换，意味着临时同盟的初步建立。容笙掂了掂手中还剩大半的水瓶，没有独占，而是小心地收进战术服内袋，抬头看向林知：“我们两个应该都是传送点出了问题。格丽斯的测试副本，向来不会让人一开始就陷入绝境。”
他简短地解释了一句，语气里带着几分笃定 —— 这样的地狱开局，显然是人为干预的结果，就好像是有人想让他一进来就彻底投降。
如果林知听到他的心声，一定会夸赞他一句 “真聪明”。这一切都是云轻蓝的手笔，只是她有些好奇，为什么容笙也会遭遇同样的传送异常。
“我观察过这片沙漠…… 不完全是天然形成的。” 容笙指了指远处隐约可见的金属残骸，“我路上看到了一些锈蚀的金属骨架，像是旧时代的建筑遗迹。”
“嗯，应该是废弃城市风化区。” 林知点头附和，指了指自己来的方向，“我在那边发现了一个小水潭，水量还算充足。现在最重要的是，我们需要在天黑前找到合适的庇护所 —— 沙漠夜晚的低温同样致命，尤其是昼夜温差极大，很容易失温。”
容笙深表同意。有了共同的目标和这 “一瓶水” 建立的脆弱信任，结伴而行成了当前最合理的选择。
他们决定朝着容笙之前看到的、人工遗迹相对密集的方向前进。沙漠的黄昏来得极快，夕阳很快沉入地平线，将天边染成一片瑰丽的血橙色，气温也开始骤然下降。必须尽快找到落脚点。
就在天色渐暗，凛冽的寒风开始卷起沙粒、发出呼啸声时，他们在一片隆起的风蚀岩柱群后方，发现了一处凹陷地带。走近一看，那里散落着几间半塌的、由夯土和废弃金属板拼凑而成的低矮棚屋，围成一个不规则的圆形，中间有一小片被风吹得相对干净的硬地，像是一个早已被遗弃的小型临时聚集点。
虽然破败不堪，但至少能提供基本的避风效果。幸运的是，棚屋里还残留着一些前人留下的物资 —— 一支还能点亮的电筒、一盏装有少量煤油的油灯，以及一些破旧的床单、枕头等生活用品。
几间棚屋中，有一间相对最完整，只是门板早已不见踪影，里面空空荡荡，只堆积着厚厚的沙土。
“就这里吧。” 容笙率先走进去，快速检查了一遍角落和屋顶，确认没有坍塌风险和隐藏的危险，才回头对林知说。
林知跟进来，放下背包，长长地松了口气。两人开始简单清理，用找到的金属板挡住门口大部分空隙，又扫开一片相对干净的区域，铺上床单，算是临时的休息点。
夜幕完全降临，气温骤降，寒意透过破旧的棚屋缝隙钻进来，与白日的酷热形成鲜明对比。他们不敢生火 —— 烟雾可能会引来其他不怀好意的闯入者，也可能暴露位置，只能依靠棚屋的遮蔽勉强抵御寒风。
容笙从内袋里拿出那瓶水，递给林知：“你也需要补充水分。”
林知接过来，喝了一小口，润了润喉咙，又将水瓶还给他。都到了这种境地，没人会在意共用一个水瓶、间接接触的卫生问题，活下去才是唯一的准则。
“轮流守夜？” 她提议，语气带着不容置疑的冷静。
“好。你先休息，前半夜我来守。” 容笙的声音在黑暗中显得格外低沉，带着一种让人安心的力量。
林知没有矫情推辞。她找了个相对舒适的角落，靠着冰冷的墙壁，将背包抱在怀里当作枕头，闭上眼睛。身体早已极度疲惫，但精神却不敢完全放松，时刻保持着警惕。耳边是外面呼啸的风声，以及近在咫尺的、另一个人的轻微呼吸声，在寂静的黑暗中格外清晰。
黑暗中，容笙坐在门边，背对着林知，身体挺直如松。指尖无意识地摩挲着冰冷的水瓶，脑海中却不由自主地回想刚才的画面。
这个叫林知的女孩…… 有点意思。一瓶水，改变了他原本打算独自硬扛的计划。而她的长相 —— 他想起她放下水瓶时那双平静无波的眼睛，和那张被晒得发红却依然清秀的脸，算不上绝美，却有种独特的韧劲，让人印象深刻。
这个念头让他微微皱眉。在这种生死攸关的测试里，居然还会注意到这种无关紧要的事，实在不该。
他摇摇头，强迫自己收回思绪，将注意力重新集中到外面的风声上。远处，风沙掠过岩石的呜咽声中，似乎隐约夹杂了一丝别样的、如同金属摩擦般的细微声响，断断续续，若有若无。
容笙的身体几不可察地绷紧了一瞬，精神力悄然释放出去，仔细捕捉着那异常的声响。
夜还很长。而这片看似死寂的沙漠废墟之下，某些沉睡的东西，似乎正在缓缓苏醒。
林知并没有真的睡着。在闭目的黑暗中，她的感官反而变得更加敏锐。她听到了容笙调整坐姿时衣料摩擦的细微声响，听到了他沉稳的呼吸声在某个瞬间有了一丝极淡的变化，更听到了 —— 那从远处传来的、几乎被呼啸风声掩盖的，金属摩擦般的异响。
黑暗中，林知和容笙，同时睁开了眼睛。
眸底，是同样的警惕与锐利。