烈日将连绵的沙丘烤成流动的金色火焰，空气在蒸腾的热浪中扭曲变形，连视线都变得模糊不清。林知舔了舔干裂起皮的嘴唇，舌面摩擦过粗糙的唇瓣时，带来细密的刺痛感。背包侧袋里那瓶未开封的矿泉水，是她最后的战略储备 —— 在这场极限生存测试中，每一口水的价值都被无限放大，堪比黄金。

不到意识开始模糊、生理警报彻底拉响的临界点，她绝不会轻易动用这最后的保命符。

“如果现在有个绿洲就好了……” 这个念头刚在她焦灼的脑海中划过，视线边缘，沙地上一条不起眼的蜿蜒痕迹忽然闯入眼帘，瞬间抓住了她的注意力。

那是极浅的波纹状纹路，像是有什么东西贴着沙面滑行而过，留下一道若隐若现的轨迹。林知心头一跳，几乎是本能地蹲下身，指尖轻触痕迹边缘 —— 沙土还带着白日暴晒后的余温，痕迹新鲜得很，边缘没有被风沙完全抹平，显然是不久前留下的。

沙漠甲鲶！

她脑中迅速调出相关知识库的信息：学名 “拟鲶沙行种”，背部覆盖着坚硬的骨板甲，能在极度缺水时潜入深层沙土休眠。这种生物最神奇的地方在于，它们进化出了独特的皮下水分循环系统，且会依靠特化的腹鳍在夜间或清晨进行短距离迁徙，寻找更深层的地下水脉 —— 而它们迁徙时留下的滑动痕迹，往往精准指向隐蔽的水源。

希望如同沙漠中突然浮现的海市蜃楼，却在理智的审视下变得真实可触。林知毫不犹豫地转身，沿着痕迹延伸的方向快步走去。身体早已被酷热和疲惫掏空，但每一步都踏在希望之上，让她重新生出支撑下去的力气。

大约半小时后，就在体力即将再次告罄、眼前开始泛起黑晕时，前方一处背阴的沙丘凹地，一抹与周围刺目金黄截然不同的深色跃入眼帘。

一个小水潭。直径约莫两米，水色略显浑浊，表面漂浮着几片不知名的耐旱植物叶片，边缘还长着几丛贴地生长的沙棘。林知没有贸然靠近，而是先伏在沙丘后观察了足足五分钟 —— 没有大型动物的足迹，水边植物生长状态正常，没有被践踏或啃食的痕迹，也没有毒素腐蚀的异常。她才谨慎地挪过去，捧起一点水凑到鼻尖，只有淡淡的土腥味；又小心地尝了一小口，清凉中带着些许矿物感，没有异味，确实是珍贵的淡水。

她没有贪婪狂饮，而是先用水壶装满水，然后才小口慢饮，循序渐进地补充水分，又用水浸湿随身携带的头巾，敷在颈后和额头上降温。焦渴感逐渐缓解，紧绷的神经松弛下来，思维重新变得清晰锐利。她将水壶灌满，又用备用的密封袋尽可能多装了几袋，妥善收进背包。

补充了水分和体力，林知决定以水潭为基点向四周探索。根据测试背景资料，这片沙漠并非完全的自然造物，而是因气候剧变而废弃的城市带风化形成的，地下大概率残留着某些人工结构，或许能找到更安全的庇护所和资源。

就在她攀上一处风化严重的混凝土坡地时，视野尽头，一个移动的身影忽然引起了她的注意。

有人。

在空旷死寂的沙漠里，遇到同类既可能是绝境中的转机，也可能是致命的危机。林知立刻伏低身体，借助坡地的阴影和碎石掩护，凝神观察。对方似乎也察觉到了她的存在，脚步顿了顿，停顿片刻后，竟调整方向，径直朝她所在的位置走来。

随着距离逐渐拉近，林知看清了来人的轮廓。

是个年轻男性，穿着格丽斯的制式作战服，身上没有任何背包或水具，显得格外单薄。他脸上蒙着一块深色布巾遮阳防尘，只露出眉眼，在晃眼的强光中有些模糊，但身姿挺拔，步伐沉稳，却难掩一丝肉眼可见的重负与疲惫，显然也在沙漠中挣扎了许久。

双方在相距十米处同时停下 —— 这是生存法则下的默契安全距离，既不冒犯，也留足了反应空间。

“格丽斯的？” 男人先开口，声音沙哑干涩，带着明显的审视意味，像是在判断她的威胁程度。

林知点头，言简意赅：“是。”

男人的目光快速扫过她背后的背包和腰间挂着的水壶，眼神微动，语气里多了几分无奈：“倒霉，被传送到这鬼地方。你就一个人？” 容笙是空手进入副本的，他也是第一次遇到传送异常。以往的测试，哪怕是分散传送，也不会脱离人群聚集的大致范围，这次却直接被丢进了沙漠腹地，连一点准备都没有，若不是靠着精神力勉强维持清醒，恐怕早就撑不住了，甚至一度想直接捏碎传送球退出副本。

林知没有立刻回答，而是将目光落在他干裂起皮的嘴唇和眼底的红血丝上。他没有携带任何水具，战术服的口袋也是空的，显然已经断水许久。在这样的环境下，一天的沙漠徒步，即便是身体经过强化的异能者，脱水也是致命的威胁。

就在这时，一阵燥热的风恰巧吹过，掀开了男人脸上布巾的一角，露出了完整的半张脸。

林知的目光微微一凝。

那是一张恰好长在她审美点上的脸。眉骨清晰立体，鼻梁高挺笔直，下颌线条干净利落，没有多余的赘肉。被风沙和烈日打磨过的皮肤透着不自然的潮红，唇瓣干裂起皮，形状却很好看，唇线分明。最特别的是那双眼睛 —— 在沙漠的强光下微微眯起，瞳孔颜色像是沉淀了岁月的琥珀，此刻正带着审视与警惕，沉静地看着她。

哎哟，是小奶狗啊。

这种生死攸关的时刻居然还有心思注意长相，林知在心里自嘲了一句，目光却已迅速移开，恢复了平静。

犹豫只是一瞬。她从背包侧袋里掏出那瓶自己一直舍不得动的、未开封的矿泉水，向前走了两步，将水瓶轻轻放在一块平坦的岩石上，然后不疾不徐地退回原处，保持着安全距离。

“喝点水吧。” 她说，语气平静无波，像是在分享一件无关紧要的东西。

男人的目光紧紧锁在那瓶水上，喉结不受控制地滚动了一下。他的眼神从最初的警惕，转为明显的惊愕，随即又蒙上一层复杂的审视。在资源极度紧缺的生存测试中，主动分享最珍贵的水源，这举动要么是极度愚蠢，要么…… 就是隐藏着更危险的算计。

他盯着林知，试图从她脸上找出伪装的痕迹 —— 贪婪、算计、或是别有用心。

但林知只是平静地回视他。被烈日晒得微红的脸上，除了掩饰不住的疲惫，只有一种近乎淡漠的坦然，仿佛刚才递出去的不是救命水，只是一块普通的石头。