翌日清晨。

辞别氏人族，温然和衍依照甲一指引，前往二十里外的祖地。

沿途山路崎岖，风景却清雅秀丽。

一人一狐沿着山间小径跋涉，二十里路程，倒也不觉得难捱。

起初灵气尚稀薄，但越接近祖地，二人发现，空气中的灵气波动越明显，就连周遭植被，也比氏人族栖息之处繁茂许多。

快到时，涂山衍从温然肩头跃下，朝着虚空吐纳片刻，眸中隐隐透出担忧。

“这里的灵气浓度…不太对劲。”

温然也察觉到了。

仅仅在此几个吐息，他便有当初蘑菇林食用孢子的舒泰感。

又过半个时辰，二人翻上一处高坡。

眼前豁然开朗。

山峦环抱间，落下一处巨大深谷，绿意沿山麓向下蔓延，掩藏住谷底中央的碧绿深潭，而巨潭潭心，有座兀然突起的汀州。

汀州上怪石嶙峋，堆叠成天然的洞穴，深不见底。

此处灵力波动最为剧烈。

仔细看去，甚至可以望见几缕凝成实质的灵气，自洞口处幽幽飘出。

狐尾倏然缠紧温然脚踝。

衍难以置信道：“竟是巨型灵脉！”

温然闻言蹙眉：“十分稀有？”

衍点头：“这在西荒，实属罕见，恐怕祖地所藏，是涂山在西荒的根基。”

“难怪叛徒要来抢夺。”

温然心下一沉。

若此地真是涂山西荒根基，一切便说得通了。

可正因如此，解决盘踞于此的巨鼍，恐怕也会比预想中更加棘手。

衍显然与他想法一致：“看来，只能先探查一二。”

温然颔首。

借由山间岩石与植被掩护，二人顺坡而下，向潭边潜行。

随着靠近，霸占祖地的巨鼍身影亦渐渐清晰。

它半隐于与湖面交接的淤泥滩涂中，隐约漏出的青黑背甲上布满伤痕，据温然目测，这鼍身长至少八米，其气势比起先前那只山君，有过之而无不及。

此刻巨鼍正闭目养神，随着呼吸，它缓慢起伏的身躯，令人心悸。

【这也太大了吧！】

【主播，别去啊……】

【要不再想想别的办法？】

弹幕见那巨影，纷纷劝止。

温然轻摇头，示意不用担心。

他与衍藏身潭边巨石，站定后，屏息观察。

汀州地面上，重物拖拽的痕迹明显，但周遭却无尸骨碎屑或新鲜血迹，也无久积不散的腐臭。

而泥滩上，零星散布着大小不一的鳞片和爪印。

忽而，温然视线被洞穴左侧的石壁吸引，岩壁上方探出的石片阴影下，筑着一个由杂乱树枝和泥浆垒成的巨大巢穴。

巢穴中，十几只巴掌大小的暗黄小鼍，正挤在一起酣睡。

细看之下，巨鼍的尾尖正埋在它们中间，释出几难察觉的灵气，笼罩护佑着整个巢穴。

温然与衍对视，皆见讶色。

更令二者意外的，是石壁上以大荒通用语刻下的诗句。

仔细辨认，温然心中默念。

“火焚四野，痛失吾爱。何日可归，我心戚戚。”

部分字的边缘已被磨得圆润，可见镌刻日久，可即便残缺，字迹仍透出苍劲力道。

【还是只文化鼍！】

弹幕见状，讶然调侃。

不为所动，涂山衍沉默良久，神色复杂道：“它在用自己所剩不多的灵力温养幼崽。”目光再扫过壁上诗句：“而且，它似有深忧。”

温然点头。

示意衍看滩涂痕迹：“看爪印走向，巨鼍的活动范围基本限于水潭和巢穴之间，似乎从未离开过汀州。”

衍眯眼思索：“你的意思是…巨鼍霸占水源或是无心之失？”

“不无可能。”温然若有所思，“虽然氏人族说它霸占水源，但它似乎只是栖居于此，并未主动猎捕人族。”

衍犬齿轻咬下唇：“那该如何？”

温然道：“或许…可尝试与它沟通迁徙之事。”

“温然，不可。”

衍尾尖微蜷，不赞同道。

“这鼍与我不同，虽有灵智却未化形，说明凶性未除。”

说着，目光扫向那巢穴：“况且它在护巢，我担心它暴起，还是驱离更为稳妥。”

温然知他担忧自己安危。

但看那群熟睡的小鼍和墙上诗文，温然安抚道：“它心有慈悲，与此前所遇妖兽皆不同。纵使灵智不足，也值得一试。衍，生存不易……你我最为清楚。”

衍小爪微紧：“可若它是伪装呢？”

紫眸望向温然，他眉间忧色更深：“我猜它也是被毕方驱赶至此的。毕方疯了，很多妖兽也跟着疯。我…不想你涉险。”

血契亦传来清晰的担忧。

温然明白衍的纠结。

他伸手轻揉衍耳尖：“信我。先尝试沟通，若有变，我们即刻撤离。”

衍盯着他数秒，终是妥协般叹息。

“好。我会护你！”

二人调整呼吸，从大石后绕出，温然双手虚抬于身前，示意自己并无敌意，缓步走近碧潭水边。