大军行至京郊时，镇国公下令暂缓前进，在密林深处扎营。夜色如墨，帐内烛火摇曳，映着沈清辞紧绷的侧脸——按照与京城暗线的约定，今夜三更，李忠会在天牢制造混乱，接应她们潜入。

“都安排好了？”镇国公看着地图，指尖在“天牢”二字上重重一点。

“是。”赵承煜一身夜行衣，腰间佩剑泛着冷光，“三百精兵已在城外接应，我带二十人随沈姑娘潜入。”他看向沈清辞，眼中带着难以掩饰的担忧，“里面情况不明，万事小心。”

沈清辞点头，握紧了袖中那枚平安符。这一路行来，赵承煜的关切如影随形，他会在她咳嗽时默默递上温水，会在她研究地图时为她披上外衣，甚至在昨夜试穿夜行衣时，特意让人改短了她的袖口，只为让她行动更方便。这份心意，她不是不知，只是心湖早已为另一人筑起堤坝。

“走吧。”沈清辞避开他的目光，率先走出营帐。

夜色是最好的掩护。二十名精兵如狸猫般潜行，沈清辞紧随其后，赵承煜护在她身侧，手中短刀利落解决掉两个巡逻的禁军，动作干净得没有一丝声响。

天牢外的守卫比预想中更森严，火把连成一片，将墙角的阴影都驱散了大半。李忠果然按约定在西侧放火，浓烟滚滚中，守卫们乱作一团，纷纷提桶去救火。

“就是现在！”赵承煜低喝一声，率先跃过围墙，沈清辞紧随其后，落在一片潮湿的青苔上。

天牢内部弥漫着铁锈与霉味，石阶湿滑难行。李忠已在牢门处等候，见她们到来，连忙递过一串钥匙：“沈二公子在丙字号牢房，公主被单独关在最里面的水牢，看守是皇上的亲信，不好对付。”

“你带一队人去救惊鸿。”沈清辞当机立断，“我去救灵溪。”

“我跟你去！”赵承煜立刻道。

“不必。”沈清辞抬头看他，目光清明，“水牢狭窄，人多反而碍事。你去接应惊鸿，我们在牢外汇合。”

赵承煜看着她眼中的坚定，终究是点了点头，只是转身时，指尖轻轻碰了碰她的手腕：“万事小心，我等你。”

沈清辞没再应声，跟着李忠往水牢走去。越往里走，寒气越重，铁链拖地的声响在空旷的甬道里回荡，像鬼魅的低吟。

水牢的铁门紧闭，两个守卫正靠在墙边打盹。沈清辞示意李忠退后，从袖中摸出淬了迷药的银针，手腕一扬，精准刺入两人后颈。守卫闷哼一声倒地，她上前用钥匙打开牢门，一股刺骨的寒意扑面而来。

水牢比想象中更逼仄，齐腰深的污水泛着黑绿，赵灵溪被铁链锁在石柱上，银色囚衣早已湿透，长发凌乱地贴在脸颊，却依旧仰着头，眼神锐利如旧，见她进来，先是一愣，随即眼中炸开璀璨的光。

“清辞？”声音沙哑得几乎听不真切，却带着难以置信的颤抖。

“我来了。”沈清辞的心像被一只手攥紧，快步蹚过污水，走到她面前，指尖触到冰冷的铁链时，才发现自己在发抖。她用钥匙去开锁，手抖得几次插不进锁孔。

“别急。”赵灵溪反而笑了，尽管脸色苍白如纸，笑容却比北境的阳光还要暖，“我就知道你会来。”

铁链“哐当”落地的瞬间，赵灵溪忽然踉跄了一下，沈清辞连忙扶住她，才发现她的脚踝处有一道深可见骨的伤口，想来是反抗时被狱卒打的。

“我背你。”沈清辞蹲下身子，语气不容置疑。

赵灵溪没有拒绝，轻轻伏在她背上，下巴抵在她颈窝，温热的呼吸拂过肌肤，带着熟悉的气息。沈清辞背着她蹚出污水，脚步稳健，仿佛背上的不是一个人，而是失而复得的整个世界。

刚走出水牢，就见赵承煜带着人匆匆赶来，身后跟着被搀扶的沈惊鸿。惊鸿瘦得脱了形，脸上还有未消的淤青，见到沈清辞，眼泪瞬间涌了出来：“大哥！”

“先出去再说。”沈清辞沉声说。

归途比来时更惊险，禁军已发现有人劫狱，火把如长龙般在巷弄里穿梭。赵承煜一手护着沈惊鸿，一手挥刀格挡，刀光在火光中划出凛冽的弧线，为她们杀出一条血路。

沈清辞背着赵灵溪紧随其后，忽然一支冷箭从暗处射来，直指她后心。

“小心！”赵承煜眼疾手快，扑过来将她推开，箭羽擦着他的臂膀飞过，带起一串血珠。