圣旨赐婚的消息像长了翅膀，一夜之间便传遍了整个京城。

茶馆酒肆里，说书先生唾沫横飞地讲着这桩“天作之合”，听众们却大多是一脸匪夷所思。

“将军府？就是那个三个少爷没一个成器的将军府？”

“可不是嘛！大少爷沈清辞常年卧病，二少爷沈惊鸿是个风月场常客，三少爷……嘿，那力气能扛鼎，脑子却不太好使。”

“皇上怎么就把昭阳公主赐过去了？虽说公主殿下性子烈了些，可也是金枝玉叶啊！”

“谁知道呢？或许真是先人们显灵了？”

“我看悬，这里头指不定有什么门道……”

流言蜚语如潮水般涌向将军府，府里的气氛比往日更添了几分压抑。

沈清辞把自己关在“听竹院”里，连日常的汤药都推了。她换了身轻便的素色襦裙，卸去了束胸的白布，长舒一口气，胸口那股常年被束缚的闷痛感稍稍缓解。铜镜里映出一张清丽的面容，眉眼间带着几分倔强，只是脸色依旧苍白。

她走到窗边，望着院角那丛长势不佳的翠竹，眉头紧锁。

“小姐，您都一天没吃东西了，多少用点吧。”贴身侍女青禾端着食盒进来，语气里满是担忧。自小跟着沈清辞，她是除了两位少爷外，唯一知道自家主子女儿身秘密的人。

沈清辞摇了摇头：“吃不下。”

赐婚的事像一块巨石压在她心头。她不怕辛苦，这些年装病藏拙，早已习惯了谨小慎微。可嫁给公主？这简直是天方夜谭。洞房花烛夜该如何应对？日后同处一个屋檐下，又该如何掩饰？一旦身份暴露，不仅她自己性命难保，整个将军府都会被牵连。

“二少爷那边有消息吗？”沈清辞问。

“二少爷一早就出去了，说是去打探消息。”青禾答道，“不过依奴婢看，二少爷那性子，指不定又跑到哪个楼子里去了。”

沈清辞却知道，二弟沈惊鸿看似浪荡，实则心思缜密。他此刻出去，定然是为了这桩婚事。这些年，若不是二弟在外“胡闹”，转移了不少外界的注意力，她的日子恐怕会更难。

正说着，院外传来一阵脚步声，伴随着沈惊鸿略带戏谑的声音：“大哥，在房里闷着可不行，出来透透气吧。”

沈清辞迅速换上男装的外袍，重新束好衣襟，才打开房门。

沈惊鸿站在廊下，手里把玩着一枚玉佩，脸上带着惯有的散漫笑容，眼神却示意她到一旁说话。

两人走到花园的假山后，沈惊鸿才收敛了笑容，低声道：“我打听了，这事儿确实蹊跷。皇上最近动作频频，似乎在忌惮什么人。而昭阳公主……也不是个安分的主儿。”

“哦？”沈清辞挑眉，“此话怎讲？”

“昭阳公主这些年看似不问政事，实则在暗中培养势力。听说她手下有一批死士，还掌控着城中不少消息渠道。”沈惊鸿的声音压得更低，“皇上把她嫁到咱们府里，恐怕就是想断了她的臂膀，让她无力再争。”

沈清辞心头一震。她只知昭阳公主是皇上宠妹，却不知背后还有这等隐情。如此说来，这位公主殿下，竟是个厉害角色？