可巧八月初三是贾母七十大寿，寿宴从七月二十八日一直热闹到八月初五，贾宝玉这才得了机会见上林黛玉一面。

这边的姑娘们在厅内正围着许久不见的探春听她讲着她在宫里的经历。

“我前日在骑射的考核中得了甲等，还得了皇后与公主的赏赐。”

史湘云也是个骑射的好手，拉着探春说：“那你下次可要与我在射圃比试一番。”

探春也不推脱，同史湘云约好下次比试一番，又请诸位姐妹做个见证。

薛宝钗打量着探春与湘云：“看来学习骑射还是有点好处，如今探丫头似乎长高了不少。”

探春不仅身高涨了一截，身姿也更加挺拔，显得更高了。

贾宝玉来时，正与探春比着身高。

林黛玉扫过宝玉与探春，轻声笑了出来。

贾宝玉不解，蹭到林黛玉身边问道：“林妹妹你笑什么？”

薛宝钗看过来，也用帕子捂着嘴，轻笑起来。

林黛玉拉着他到探春身边，原来贾宝玉带着头冠才堪堪与探春齐平。

先前探春可还没宝玉高，一时间大家都左摇右晃，笑作一团。

贾宝玉被笑也不在意，反而问起探春最近过得如何，在宫里可受委屈了。看着探春练起茧子的手又是一番心疼，让袭人去他院子里取了抹手的膏脂来。

探春将袭人喊了回来，对贾宝玉笑道：“何必费那档子事，这护手的膏脂我自是不缺的。”

探春做了公主伴读，在宫内一应吃穿用度都与公主相同，又有皇后、公主的赏赐，以及进学一等的奖励，如今是什么都不缺的。

贾宝玉见探春不要他的东西，一时也伤心起来，更觉自己无用，坐在一旁郁郁寡欢，看着姐妹们在一起亲亲热热地说笑。

林黛玉同薛宝钗都是心思细腻的，自然也注意到贾宝玉情绪低落。

两人对视一眼，牵着手走到贾宝玉身边小声问他怎么了。

宝玉见林黛玉同薛宝钗一起来安慰他，也不由得吐露心声。

“往日探丫头还托我从外面给她买些新鲜东西，如今却连我的膏脂都不需要了。只怕心里也是厌了我。我如今在学问上没有进益，也讨不了姐妹们欢喜，可见是个最无用的人了。”

林黛玉与薛宝钗相视而笑。

薛宝钗多日未来荣国府，退到一旁找到袭人问道：“二老爷最近可又打宝玉了？”

袭人露出一副伤心的表情，眼中满是疼惜，叹道：“正是了，前几日只因宝玉没答上问题便得了板子，昨儿个又得了叱责。”

薛宝钗心下了然。

那边林黛玉又安慰宝玉：“探丫头肯定不是厌了你，只是觉得她既然有了膏脂，便不需要拿了你的。况且这夜间也黑，不值得袭人再特意跑上一趟。万一磕碰着岂不让人心疼。”

“你惯会哄我，你怎么知道她是如何想的。是了，你们住在一起，自是互相了解，只我是个外人了。”

林黛玉许久未见贾宝玉耍着小性子，如今见了也是新鲜，见他埋怨自己是个外人更觉得可乐。

“这里哪里有外人，你若在意，直接问她便是，何必在这自怨自艾。”

见贾宝玉仍不愿上前，林黛玉说：“你若是不去问，那我就要走了。”

贾宝玉最听不得林黛玉说她独自一人走了这类话，忙跟在她后面朝探春走去。

只是到了探春跟前仍是个锯嘴葫芦，说不出话来。

林黛玉用眼神鼓励他，他才将刚才那番话讲了出来。

又逗得诸位姐妹大笑起来，湘云直挂在探春身上。

探春用帕子抹掉眼角笑出的泪，笑道：“二哥哥你怎么会这样想，我只是觉得不必劳烦袭人多跑一趟罢了。”

又从荷包里拿出二两银子交给宝玉。

“至于外面的东西自然还是要请二哥哥费心。”

宝玉接了银子，心里也高兴起来，自然是痛快应下。

众人又说说笑笑恢复之前欢乐的氛围。

今儿个是七月二十八，请的是皇亲国戚。

荣庆堂