承重

明溪在逐渐歇缓的第四十九日，一道比往日更加沉滞的传音符，落在了身前三尺之地。

符光黯淡，气息熟悉却微弱

——是掌门真人。

明溪缓缓睁开眼，眼底那深潭般的痛楚沉淀下去，化为一片沉静的冷硬。

伸手接住传音符，。

没有声音，只有一幅画面直接映入识海：

峰内核心禁地“养元殿”内，掌门真人盘坐在万年寒玉榻上，脸色呈现一种诡异的青灰，周身萦绕着几乎淡不可察、却让他这等修为都感到心悸的细微黑气。

几位留守的、亦是气息不稳、面带悲愤与疲惫的长老垂手立在一旁。

画面中，掌门真人嘴唇微动，声音虚弱却清晰：

“明溪……来……养元殿……”

传音符随即自燃，化为飞灰。

明溪指尖微不可查地一颤。

她缓缓站起身，掸去衣上并不存在的尘埃，步履沉稳却带着一种千钧重量，向养元殿方向走去。

沿途所见，触目惊心。

往日气氛盎然、弟子往来修行的山道，如今显得空荡寂寥。

偶尔遇到的弟子，脸上也多带着尚未散尽的悲戚与惊惶，见到她，恭敬行礼，眼神里却充满了依赖与一种近乎绝望的期盼。

一些殿宇有破损的痕迹，灵光黯淡，显然是经历了一场恶战。

空气中弥漫着淡淡的药石苦涩与……未曾完全驱散的、属于幽泉宗和铁剑门功法的阴毒气息残留。

原来，那场清议大会上的冲突，远非终点。

在掌门宣布与那几家势力不死不休后不久，对方自知无法善了，竟狗急跳墙，联合了另外两个暗中也被玄昶拉拢、或本就心怀怨恨的邪道势力，趁此大部分精锐或参与探查队、或外出追剿余孽、内部因灵钰之殇而悲痛松懈之际，发动了一场极其阴险的偷袭。

他们利用暗影阁残留的隐秘通道，以及安插在峰外围的暗桩，直扑核心区域。

目标明确——破坏护山大阵节点，刺杀或重创峰内高层，尤其是掌门！

那是一场极其惨烈的保卫战。

留守的长老与弟子仓促应战，死伤惨重。

掌门虽凭借修为将来犯之敌主力击溃，甚至亲手格杀了幽泉宗宗主与铁剑门门主，但自己也在混战中被对方以数件歹毒禁器暗算，身中数种混合奇毒，其中一种更是针对元神，极为难解。

虽然偷袭最终被击退，来犯之敌伏诛大半，但也付出了难以想象的代价。

数位德高望重、修为精深的长老重伤不治，或陷入深度昏迷，元神受损，不知何时能醒。

更多的优秀内门、真传弟子，为了保护师长、守护宗门要害而陨落。

整个门派里，元气大伤，精英折损近半！

养元殿外，气氛凝重得几乎要凝结。

守卫弟子眼含血丝，见到明溪，无声行礼，让开通道。

殿内，寒气刺骨。

掌门真人端坐玉榻，脸色比传音符中看到的更加灰败，那青黑之气已隐隐透出皮肤。

几位长老肃立，看向明溪的眼神，充满了疲惫、悲痛，以及一种别无选择的托付。

“明溪……你来了。”

掌门声音嘶哑，每说一字都似极为费力。

他抬起眼帘，那双曾经湛然如星、洞彻世情的眸子，此刻虽仍努力保持着清明，却已蒙上了一层挥之不去的晦暗。

“弟子在。”

明溪上前，在榻前跪倒。

“宗门……遭此大劫，皆因……识人不明，防范……不周……咳咳……”

重咳了几声，嘴角溢出一丝黑血，旁边长老急忙欲上前，被他摆手制止。

他喘息片刻，继续道，

“老夫身中‘蚀神’、‘腐灵’、‘九幽寒魄’等数种奇毒混合……毒性已深入骨髓

……药石……罔效……全靠修为与这寒玉榻强行压制……但……时日无多……”

每一个字，都像重锤砸在殿内众人心头。

虽然早有预感，但亲耳听到掌门说出“时日无多”，

几位长老仍是身形微晃，悲从中来。

“宗门不可一日无主。”