“对不住。”他语气认真许多，朝她伸出手去，“我一时只顾着摆脱左佑，忘了你或许从未这样折腾过。”

他先伸手将宁冉冉扶下马车，待她站稳了，才后退半步，端端正正朝她拱了拱手。

“今日是我行事孟浪，连累姑娘受惊。”安少虞语气郑重，“这一趟惊险本不该叫姑娘参与，安少虞在此先赔罪。”

宁冉冉被搀扶着下了马车，双脚踩到地上时，心还在怦怦乱跳。她扶着车辕缓了两口气，才勉强站稳。抬头看向安少虞时，眼里的惊魂未定还未褪干净，偏偏安少虞神情里的歉意实在真诚，原本要出口的怨气都弱了下去。

她垂下眼，声音还有一点未稳的轻颤：“殿下言重了。”

察觉出她此时仍心有余悸，安少虞心里越发过意不去，他转头看了看四周，略一沉思道：“之前车赶得太急，姑娘心神怕是还未定下，前面街口有卖热饮的摊子，也能歇歇脚，你若不嫌冒昧，我先陪你缓一缓，之后再送你回府，可好？”

宁冉冉思绪其实乱得很，见他眼中无半点戏弄，又因眼前人是皇子，处处都需掂量，此刻执意推辞，一来显得过于僵硬，二来也恐拂了他的好意，反倒让两人都难做。

她将这些想法在脑海中匆匆过了一遍，这才应下来：“有劳殿下了。”

见人答应，安少虞眸中这才重新亮起少年人特有的明亮意气，但不敢再像先前那样放肆，言行之间也收敛许多。

他领着她往街边走去。

城东正是热闹的时候。宫城的肃穆落在身后，眼前又是另一番景象。卖果子的挑着竹担沿街吆喝，卖绢花的摊上堆着新扎的花枝，热饮摊前的锅子里正腾腾冒着白气，白雾卷着甜香往上浮，沿着长街散开。孩童在人群里钻来钻去，笑闹声此起彼伏。

安少虞先在热饮摊前停下来，买了一盏温热的蜜水，亲手递到宁冉冉跟前：“先暖一暖吧。”

宁冉冉双手接过，只觉得盏壁温热，暖意渗进掌心，让胸口的急跳平复不少。

安少虞见她神色稍缓，心里这才松懈。

两人沿着长街继续往前走。

起先，宁冉冉仍有些拘谨。她出门总是跟在母亲或嬷嬷身边，车帘掀开看一眼，走到摊前也是停一停便罢，哪里能这样漫无目的地走，想吃什么就吃，想停在哪里就停在哪里。此刻走在陵都街上，身侧只跟着一个少年皇子，而安少虞也总在说些逗人发笑的话，把握着分寸，也不逼她再做什么。

她握着蜜水，神情安静，目光忍不住往四周看。

安少虞见她眼神逐渐明亮，顺势带她往更热闹的地方去。

先是街口刚出炉的糖酥饼，饼皮烤得金黄，一层层起酥，掌柜将饼掰开时，热气与甜香一并漫出来，细细的糖屑还往下落。安少虞自己买了一只，回头见宁冉冉只是看着，又替她挑了一只最小的，笑着递过去：“你若只看不吃，今天这一趟苦就算白受了。”

宁冉冉接过时，还有些迟疑。可饼实在太香，咬下去时又酥又甜，先前残余的惊意也跟着消散许多。

再往前，是桥边斗百草的一群孩子。

几个孩童蹲在桥畔的阴影里，手里捏着细长草茎，一边较劲，一边争得面红耳赤。旁边还有几个年纪稍长的姑娘围着看，输了的跺脚，赢了的拍手，笑声一阵高过一阵。宁冉冉站在一旁看了会儿，眼里蓄满了笑。

她幼时原也玩过这些，只是长大后，许多事情一桩桩摆在跟前，就很少再碰了。

安少虞站在宁冉冉身边，见她终于展开笑颜，心情也亮堂起来。于是又带她去看城南那位最会捏面人的老匠人。老匠人手指一翻，面团在掌心转了几转，顷刻就成了穿红袄的小人和提灯的小兔。摊前围了一圈孩童，眼巴巴瞧着，连大人们都忍不住驻足。

一路走下来，宁冉冉最初的不安与戒备烟消云散。

安少虞说话风趣，但并不轻浮。他会指着远处酒楼上的旧匾额，讲这家掌柜年轻时闹出的笑话。也会指着桥下河水，说前几年这里放过满河花灯，灯漂了半城，连鱼儿都会绕开走。偶尔他说到兴起，眉眼间天生的明朗意气无遮无掩，是一种与宫中截然不同的鲜活气。

宁冉冉只是偶尔应下一声。她原本以为像安少虞这样的人，既是天家皇子，又惯爱玩笑，或许会说些叫人难堪的话。可她渐渐发觉，她若安静，他也会将语气收一收。她要是多看哪样东西两眼，他就替她讲一讲来历，并不趁机拿风流手段去撩拨她。

走着走着，她甚至感到今日这一场出宫，算不上是一场仓促荒唐的意外。

念头才冒出来，连她自己都不可思议。

夕阳就是在这个时候慢慢落下来的。

安少虞站在街口，侧脸被晚霞映得发暖。他想起什么，笑着问道：“对了，我还不知道你是哪家的姑娘。回头他们追究起来，我总也该知道自己得上哪一家门前赔礼。”

听他这般说，宁冉冉礼数答道：“家父宁衡，我是宁府的女儿。”

“宁衡？”安少虞眼中恍然，“原来是宁大人的千金。”

他又转身朝旁边一处小摊走去。摊子上摆的是各色细巧的小玩意，有木雕的小兽，绢扎的团扇，银丝绕成的小铃铛，也有嵌着螺钿的脂粉盒子。摊主是个上了年纪的老妇人，正低头整理一只巴掌大的漆木小匣，匣面上绘着一弯新月，边角还描了几笔流云。

安少虞在摊前站了会儿，眼神从那些物件上逐一掠过，最后伸手拿起了一枚小小的玉兔坠子。

坠子用白玉雕成，玉质不算名贵，胜在雕工细巧。玉兔蜷着身子，耳朵微微支起，爪边还衔有一枝小小的桂叶，挂在一条浅银色丝绦上，落在掌心里，不过指节大小，却有一种玲珑温润的可爱。

他买下后，将那枚玉兔递到宁冉冉跟前：“今日是我拖累了你，说一句赔礼也不能抵过。这个不算贵重，请一定收下，往后你想起这一日，好歹多记得点陵都的热闹，少记得一点险些将你吓白了脸的马车与我。”

宁冉冉看向他，心口轻轻一跳。

她缓缓伸出手，将那枚玉兔接了过来。

指尖相触的一瞬，安少虞的手背带着微暖的温度，轻擦过她的指侧。明明只是短短一碰，宁冉冉的呼吸还是乱了一拍。她连忙垂下眼，掌心不自觉将那枚玉兔拢紧了些，耳根也悄悄漫上一层热意。

回到宁府时，天色已经擦黑。宁冉冉坐在车中，心还怦怦跳着，捏着玉兔的手始终未曾松开。

安少虞亲自驾车将她送到了府门前，临下车时，又道了一句：“今日委屈你了，宁大人与宋夫人这会儿想必已经回府了，你进去之后安心便是，今日的事，若有要解释的地方，随时来找我就成，是我连累的你。”

听见这一句，宁冉冉唇瓣动了动，似乎想说多谢，又还想说些别的，最后只是应了一声：“嗯。”

这一幕被立在府门前等女儿归家的宁衡与宋夫人看了个正着。

宁衡与宋夫人自打回府之后，就一直担忧宁冉冉。安宁公主派人传话，说是将宁冉冉留在身边说话，他们自然不好多问。可女儿迟迟未归，做父母的又哪里能真正安心，于是叫门房留意着动静，自己也在府门前等候。

宋夫人先瞧见马车停下，神色一松，待再看清掀帘扶女儿下车的竟是安少虞，心头不由一震。宁衡在朝中多年，眼力与心思自然比夫人更快一层，他只略略一看，就瞧出几分端倪来。

眼前这位定然是宫中受宠的那位二皇子无疑，而他待冉冉的姿态，有着下意识的照拂与周全。

他心里惊讶，面上却不动声色，只快步迎上前去，将女儿先拉到自己身边，随后端端正正朝安少虞行礼。宋夫人也上前一步，神色从容，口中称谢。

安少虞见这阵仗，难得有些后知后觉的局促。他原是临时起意，到了这时，才发觉自己将宁家姑娘拖累得不轻。于是他也规规矩矩回了礼，只说宁姑娘今日在宫中与人走散，自己恰好碰见，就一路送了回来，旁的话不曾多说。

宁衡见他进退有度，眼底墨色更深。

安少虞没有久留，场面话说过几句，就告辞回宫去了。

人一走，宋夫人拉着宁冉冉往内院去，进了屋里，屏退旁人之后，才将今日之事问了一遍。

“怎么这么晚才回来？”宋夫人握住她的手，上下将她打量了一遍，见她不像受了什么惊吓，这才放下心来，又问道，“之前安宁公主遣人来说，你被她留住说话了，她都同你说什么了，竟耽搁到现在？”

宁冉冉心里本来就乱，被母亲这样一问，随即才反应过来。

原来父亲母亲只当她是被安宁公主留在宫中说了几句话，这才迟迟回来，至于本来被安少虞制造出的一系列荒唐事，他们并不知道。

宁冉冉平日里不擅长说谎，尤其是在母亲跟前。可眼下，她又有一种说不出的本能，让她想将今日与安少虞有关的那些事护住。

于是，她稳了稳心神，才道：“公主没说什么，只是见我头一次入宫，多问了我几句家中事，后来我从偏殿出来时，一时走岔了路，在宫里绕了半天，正巧遇上了……遇上了二皇子殿下。”

“殿下见我寻不到出宫的路，就送了我一程。”这几句说得不算假，只是将最要紧的地方掩去了，而她自己说着，唯恐母亲再往下问，自己脸上的神色会先露了底。

宋夫人听完，眉心并未松开。她听话最会听弦外之音。若只是宫中偶遇，送到宫门也就罢了，何至于一路送到宁府门前？更何况她方才远远瞧见时，安少虞亲自扶女儿下车，神色里还有点格外照拂的意味，那样子，怎么看都不像只是在宫中顺手搭了一把。

想到这里，她不由多问了一句：“既是送你出宫，怎么还亲自驾车将你送回来了？”

这一问落下，宁冉冉耳根乍地热了起来。

她最怕的就是这一句。

今日街市上的事，她无论如何都不敢说出口。一位大臣之女跟皇子在陵都街上走了大半日，这话要是落进旁人口中，后头会生出多少揣测与议论，连她自己都不敢想。

可母亲这一问又实在糊弄不住，她只得应付答道：“二皇子殿下也是好意，想着送都送了，便将我一并送回来，也省得我再绕一遭。”

这话听起来实在有些单薄。

她又赶紧抿唇笑了笑，带着少女被人追问时惯有的赧然与含糊，轻轻挽住宋夫人的手臂：“娘，我今日在宫里折腾了一圈，眼下实在累了，有什么话，明日再问我好不好？”

看着她这副模样，宋夫人哪里还会不明白。

女儿自小心事藏得浅，她当真无意，回话时断不会像此刻这样，眼神发飘，话音也越说越轻。更何况，她嘴上虽然将事情遮了过去，耳根那一点红却始终未退。

宋夫人心里叹了口气，面上未再追问，只抬手替她理了理鬓边散下的一缕发丝，温声道：“既累了，先回房歇着吧，今夜不必多想，明日再说。”

宁冉冉闻言，这才转身往里走去。

眼下回到自己房中，将门掩上，她背靠着门静了一小会儿，这才低头看了看袖中的玉兔小坠子，她将它握进掌心，一路上的种种情景又浮了上来。

想着想着，心中雀跃万分。

而外间，宋夫人回到正房之后，将先前那一番话同宁衡说了。

宁衡听罢之后，神色无多少波澜，只是垂眼沉吟。宁衡夫人看着他，轻声道：“冉冉这孩子，心思怕是已经落下去了。”

宁衡没有接话。

他在朝中多年，最知道有些事一旦牵扯上天家，就再不是单纯儿女心意能够说清的。可他也是做父亲的人，那样的眼神，他并不陌生。

女子将一个人记到心里时，再如何端庄稳重，总会悄悄漏出一点不自知的温柔。

良久，他才道：“先看着吧。”

宋夫人听懂了他这句里的分量，也不再多说。

总之，自那一日起，宁冉冉心里就真的记住了安少虞。

后来再有人上门说亲，她自然一个都瞧不上了。