周蕊初也点了头：“眼下最要紧的是替她们母女把后路理出来，和离书一旦落了官印，户籍一改，往后再动手，官府有的是由头治他。你今日真将他打死了，气是出尽了，后头的麻烦也会一并滚上来。”

听着这两句，荣大那股横冲直撞的火才终于被按住了一些。

他低头看见清露、燕曦一左一右扶着妇人，眼眶都是红的，心里的悲痛越发清晰。他终究还是松开了拳头，往后退了一步。

清露、燕曦将她们的母亲扶进屋里坐下，李絮又让夏竹与乔秀一道去烧热水，找了干净布巾与药。钟灵毓最见不得这种打老婆的下作货色，当场就押着那醉汉去了官府。周蕊初也陪着清露一同去立案，将这些年挨打的伤痕和证言一一说清。李絮和清露则待在这里，留心整理着家中的零碎物件，凡是她们娘想带走的，一样样都先收起来，免得后头又生枝节。

这一番忙下来，竟然从晌午一直忙到了申时过后。

好在如今建昌府里风气已变，苟潘的案子之后，知府对这类民间恶行也处理得更严。卷宗递上去后，因人证、伤痕、里正口供俱全，官府办得很快。到了下午稍晚时，盖过官印且备过案底的合离书就送到了清露、燕曦仨母女手中，连户籍也一并改妥，干干净净地从醉汉名下分了出来。

和离书捧在手里时，清露和燕曦的娘哭得泣不成声。燕曦蹲在她身边，轻轻替她擦泪，清露偏过头去，自己也忍不住抬手按了按眼角。

荣大站在一旁，喉间发堵，眼底隐隐泛起了红。

这一日之后，槐水村这一趟原本轻轻松松的出门，彻底变成了安置与安抚。

回城的路上，众人心里各有思量。

回到景园后，还是周蕊初先开了口。

她坐在院中，手指轻轻敲着膝头，目光扫过荣家五兄弟：“如今人也回来了，事也一桩桩了了，你们往后有什么打算？”

这一问，五兄弟都不知所措。

荣二最先垂下眼，荣三也摸了摸鼻子，荣四还靠在车板边上，听见这话，神情也收敛了些。荣大刚经历了这一场，心里还乱着，只沉默地看着自己掌心。荣五更是绷着下颌，半晌都未出声。

打算，自然不是没有想过。

可真要说出口，才觉前不知道前方该怎么走。种地的话，如今属于他们的地早没了，回村里讨生活，家也不是往日模样。旁的营生也没学得太好，算来算去，似乎也只剩一身力气可卖。

卖力气也能活，只是活得太单薄。

尤其眼下，荣大心里已有了放不下的人，荣五那边也牵了心，要是还像从前那样东一头西一头地漂着，自己都觉得没个着落。

还是李絮慢慢开了口：“既有身手，又认路，也懂护人，为何不开间镖局？”

这话一出，众人都抬头看向她。

李絮迎着几道目光，神情很认真：“地方不必大，先从小处做起就好，建昌商路如今正重新整顿，往后镖路只会越来越要紧，你们几人合在一处，彼此知根知底，又肯拼，未必撑不起一个门户。”

周蕊初原就存着弥补他们的念头，听李絮这样一说，当即点头应下：“这主意好，钱我出一部分，算是我该出的，你们要是肯做，后头置办宅院、镖车、兵器，我都可帮着张罗。”

荣四眼睛最先亮了。

他本来就是个最会跑前跑后、与人打交道的性子，一听开镖局，跃跃欲试。荣二、荣三对看一眼，脸色也渐渐松动。荣大沉默半晌，还是轻轻点了头。荣五原先还板着脸，偏头看了一眼乔秀与悦安，喉结滚了滚，也终是低声道：“能成。”

事情既定下来，后头的事情就好办了。

清露和燕曦的娘先被她们姊妹接到城里，住在离景园不远的一处小院，方便照应，也方便养伤。荣大心里记挂着她，一得空就往那边跑，叙旧之余，送药、劈柴、挑水，凡是眼前能做的事，都做得分外仔细。清露和燕曦嘴上不说，心里也都明白，只要母亲欢喜，这样随她去也不是什么坏事。

荣四跟着周蕊初忙镖局的事，看宅院、问价钱、打听行规，越跑越得心应手。荣二和荣三则与之间李锦胜安排的护院商议，看他们可愿意一道去镖局里做事。那些护院与他们相处得熟，又知往后李絮一走，景园也用不上这样多人手，既有谋生路子，自然一口应下。

至于荣五，嘴上照旧寡言，动作却比从前诚实许多。

他开始陪着悦安说话，起初小姑娘见了他还很胆怯，后来见他买绢花，替她提板凳，又在她跌倒时一把将人捞起来，拘谨也慢慢没了。乔秀看在眼里，神色一日日柔软下来。

等风波彻底平了，荣家五兄弟也觉得再住在景园里不大妥当。乔秀心里也有数，她与荣五暗暗商量了一回，终于将婚事提了出来。

李絮与钟灵毓听见时，都开心地笑了。

钟灵毓原先最瞧不惯荣五，如今见他肯收起刺来好好过日子，也替乔秀高兴。李絮更不必说，一路看着两人从重逢时的生涩，到后来一点点靠近，心里或许也在盼着有这一日。

李锦胜知道后，乐得连胡子都直抖。

乔秀这孩子他一直喜欢，荣五虽早年歪过路，近来也真正收了心。他索性大包大揽，将婚事里该张罗的都张罗起来。到了成亲那日，红烛高照，小院里摆了几桌席，热热闹闹坐满了人。荣五与乔秀拜堂时，先拜天地，再拜高堂，最后那一拜，拜的正是李锦胜。

要是没有李锦胜，后面许多事都未必能走到今日。

乔秀红着眼眶，荣五也第一次在众人面前收了拧巴，老老实实地磕下头去。

婚事过后，荣四也终于定下了镖局的宅院。

地方在建昌城东，院子不算大，却有前院、后院、偏房与仓房，屋宇有点旧，收拾妥当后也算五脏俱全。眼下建昌城物价还是很高，苟潘留下的余波尚未全散，买宅子太伤筋骨，众人一合计，还是决定先租下来。乔秀原先住的地方也跟着转租出去，省下一笔钱贴补家用，自己带着悦安一并搬了过去。

就这样，荣家五兄弟、清露、燕曦和她们的娘，还有乔秀与悦安，一处住进了新宅子里。人一多，院子烟火气也足，前面镖局的门面收拾起来，后头灶上也日日有热气。荣二、荣三帮着归置箱笼，荣四忙着订匾额、置镖旗，荣大劈柴修门，荣五跟着乔秀收拾厨房和悦安的小床。清露与燕曦两头跑着照应，院里一时忙得脚不沾地，人人脸上都带着舒心的笑容。

李絮去看过一次，站在新院门前时，心里也跟着暖暖的。

她看着门口新挂起的“归义镖局”木牌，又看着里面来来回回忙碌的人影，那院子确实不大，可人住进去，日子被一点点撑起来，总会越来越好。

又过了两日，关于李孟彦改姓改附的黄榜也贴了出来。

恰好天晴，黄纸告示平整地贴在衙门外的榜墙上，围过去瞧热闹的人一层又一层。有人识字，站在前头高声念给后头人听，待念到李孟彦附籍改姓、名分既明时，围观之人神色各异，议论声也慢慢起来。

那些缠在他与李絮身上的闲话，到此时，才算真正散了。

流言这种东西，向来最会借人心里的阴暗处生根。如今族谱、户册、黄榜，一桩桩摆在明面上，谁也说不出半句难听话来，坊间半真半假的猜测也很快被新的议论盖了过去。

李絮其实也听见过两回。

一次是她乘车经过东街，正巧遇上两名挎着菜篮的妇人站在茶摊边说话。一个说原来李大人与李姑娘之间早有这样的旧缘，怪道人前人后总有照应。另一个叹道，说这世上的人情与缘分原也奇妙，兜兜转转还能绕回原处。

那些话音隔着帘子传进来，失去了从前扎人的锋利，只余下让人清透的心安。她原先总觉得自己与李孟彦之间隔着太多东西，如同堵堵高耸的高墙，全都横在中间。如今墙被推开，心间久郁的气也平顺下来。

周蕊初在建昌又留了几日，待该办的事都办妥，也准备启程回洛城了。

临走那日，景园中难得摆了一桌送行酒，归义镖局那边得了信，荣大等人也一道来了，院中一时热闹得很。

钟灵毓坐在李絮身侧，一面替她斟酒，一面笑着打趣，说她这一趟出门本来是追人，末了倒追出一身英雄气，回陵都之后，只怕再没人能轻易拿她当个安安静静的闺中姑娘看待。

周蕊初听了，也跟着笑起来。她抬手与李絮轻碰了碰杯，眉眼间带着将别时特有的郑重与洒落：“这一回的热闹，我算是从头看到尾了，往后你们各自走各自的路，也都要把日子过得敞亮些。情意若长，自会重逢。缘分若浅，各自成全自己的人生，也是很好的去处。来日相见，我只盼看见你们都活得舒展心里有底气，到那时，这杯酒就算没有白喝。”

李絮握着酒杯，心间温热。她看向周蕊初，笑得眉眼都舒展开来。

若是从前她听见这样的话，最先想到的大约还是那些缠绵辗转的念头。可一路走到今日，她知道，爱人固然珍贵，自己也该活得清醒。

情分从来是锦上添花，自己的筋骨与心志，才是安身立命的根本。

她低头抿了一口酒，酒液温热，顺着喉间慢落下去。再抬起头时，眼底将别的酸涩淡了许多，只余下一层清亮的光。

“周师长，这话我记下了。”李絮轻声道，莞尔之间，眉眼俱是舒朗，“往后不论走到哪一步，我都会认真过自己的日子。若有重逢之时，我也盼我们都比今日更好。”

周蕊初听了，眸色微亮，随即笑着将杯中酒一饮而尽。

席散之后，她也未多留，李絮和钟灵毓送她到门前，看着她翻身上马，心里一时生出许多感慨。

自洛城初见，到建昌并肩，再到如今分别，许多事都与从前不同了。她们二人站在原地，目送那道身影渐渐远去，直到马蹄声消在长街尽头，才转身回去。