李孟彦自然跟了上去，两人并肩穿过廊下。

正走着，李孟彦想到那张纸条，顺势问道：“纸条还是跟上次让我们注意账房暴毙三人的那人送来的吗？”

李锦胜皱着眉，脚步没停：“应当是的，字迹一样，落笔的力道也一样。但就是不露面。”

说着，他轻哼一声：“做生意的人最怕这种，不知道背后之人究竟想做什么，也不谈条件，只让你按他的路走。走了可能是刀口，不走又心痒难耐，反正都叫人心里毛毛的。”

这话说得不好听，但李孟彦知晓这是实在话。

那人敢把壹字号内库的线索送到李锦胜手里，说明那人笃定李家会走这条路，也笃定李家暂时离不开他给的线索。

两人走到屋前，灯火被风吹得偏了一偏，光影扫过李孟彦的侧脸。他终于开口：“祖父，今日苟怀邑在府衙里给我设了个局。”

李锦胜脚步一缓，终于正经看着他：“说。”

李孟彦便把府衙里的那一出从头到尾细细说了。

他说得不疾不徐，语气不带抱怨，只把每一句话里的弯弯绕绕都掰开了讲，句句落在要害处。只是说到苟怀邑最后的反应时，他语气还是冷了些。

李锦胜听完，没说好还是坏，只把手背在身后，语重心长道：“苟怀邑这人胆子不小，他敢当着知府的面做这事，背后肯定有人善后。”

“祖父，如今知府要我把税房的账都查一遍。”李孟彦停了停，手指揉了揉眉心，“我觉得这是个机会。既能找出票号更多的破绽，也能顺势探探四海汇究竟还藏着什么秘密。”

李锦胜没有马上赞同，嘴角也没笑，他已经被这些事磨得头疼：“唉，我就是心力交瘁得很。你不知道建昌的物价开始涨了，涨得还挺厉害。今日我还跟李姑娘聊了两句，她也察觉了。”

他一边说，一边往迈过门槛，语气里带着实打实的心烦意乱：“更糟的是，四海汇的人手少得离谱，今日她要兑两千两的现银，那边居然连个像样的人都派不出来给李姑娘兑换那两千两。一个大钱庄忙成这样，你信吗？”

说到两千两时，李锦胜眼角还抽了抽，不知道是在替自己心疼钱还是心疼麻烦：“阿彦啊，这越查下去，事情越多。你祖父我一把年纪还在折腾，是真的累哦。”

老人这句话带着抱怨，尾音也有点哑。李孟彦心间一酸。

他向来不善把歉意挂在嘴边，可这会儿那股愧疚还是慢慢往上涌。他眸光不由软了些，声音也放低：“祖父……”

他想说些什么宽慰的话，又怕这话说出来是在推卸。可他心里清楚，祖父本可以安稳地待在陵都，待在洛城，因为他被贬谪来此，才又一脚踏进泥里。

李锦胜一眼就看穿李孟彦那副欲言又止的样子，脸上虽然还绷着，眼里却掠过明显的心疼，于是抬手摆了摆故意把话说得云淡风轻些：“我不过抱怨两句，你怎么又是一副要自己扛到底的样子？怎么，打算抛下我老头子啦？”

“不是的祖父。”李孟彦忙道，眉心的结更深了些，“本就是我拖累您，我也不想您这么劳累……要是把您累出个什么病来，娘该说我了。”

二人说着说着，已经进了屋内深处。李孟彦替祖父把外衣解下，又唤来侍从添水铺床。

李锦胜瞧着他，终究叹了口气，伸手把方才侍从新添的茶盏推到他面前：“喝口热的，你查账归查账，别把自己也查坏了。壹字号的那个事我明日再想法子探探，看纸条背后的人到底想把我们推到哪儿去。”

李孟彦轻声应着，随后才告退出去。

景园旁边的小院中，李絮已经早早躺在床上。

她侧身朝着床榻里蜷着，把自己缩进一处更安全的角落。今日她也没把蜡烛熄灭，灯火隔着薄薄帐纱晃来晃去，在床沿投出一片暖色。

盯着那团光看了会儿，李絮才慢慢眨了下眼。

她又把被角往下压了压，指尖摸到被褥上的细纹，脑中还在回放白日里的事。

想起高自珍那张带着算计的笑脸，明日还要再去找一趟他，线索还得从他那里套出来，她却隐隐觉得这人不会让她顺顺当当把钱换完。

这样想着，李絮抬手按了按胸口，默默给自己打气：明日又是忙碌的一天，最近得好好养精蓄锐。

于是，她又在帐里轻轻翻了个身，想要睡得更舒服些。

算一算，魏秦大概也是这几日入城了。

得加快些脚步才行。

她也不求李孟彦的庇护，她是来和他并肩的。

这念头刚一冒出来，李絮自己都怔了怔，继而又觉得脸颊有点热，她把被角往上拉了拉，闭上眼，强迫自己睡去。直到烛火烧短，屋里才终于平寂下来。

第二日一早，李絮就醒了过来。

天色尚浅，窗外还蒙着一层微白，她就再也睡不着，索性起身洗漱。换衣时，她特意挑了身简单些的常服，清露替她系好腰带，燕曦则在一旁收拾屋中零碎。

她又站在铜镜前略停了一瞬，抬手理了理鬓角，没再多看，提起裙摆便跨出了门槛。

脚步比往常快了些。

街上的晨风还带着点凉，早点摊前的蒸笼刚掀开，白雾腾起，热气裹着香味扑面而来。若是放在往日，她少不得多看两眼，可今日那香味从鼻端掠过，心里没有半点馋意。

她心无旁骛地过了一遍今日要做的事：去四海汇找高自珍，把现银换成银票，再不经意透露自己要做生意，也要旁敲侧击一下金花贴的事。

只要第一桩事能顺顺当当地办成，后头的路才算走得清明些，不至于步步悬着。

谁知到了铺子前，掌柜一见来人是李絮，脸色瞬间变了变，像是早有准备似的，连笑都不敢笑得太热络，忙迎上来把人拦住。

“李小姐。”掌柜作了个揖，语气客客气气，明显带着推拒，“您今日……怕是不能兑换银票了。”

李絮愣了下，尽量耐着性子道：“为何不能？昨日不是说好了吗？我还专程一早过来。”

掌柜搓着手，眼神飘忽不定，嘴里也说得客气：“不是小的为难您，实在是这几日四海汇有一堆账册要对，到处都忙得脚不沾地，人手抽不开。所以暂时不接外头的大额兑换，免得账目对不上，否则出了差错，我们这些底下得人可担不起。”

李絮的不忿一下子升上来，又被她不住地按捺下去。

她不是来吵架的，可这话听着就很敷衍。

清露见李絮神色变了，往前一步就要理论，声音也硬了点：“掌柜的，你们对账就对账，跟我们小姐换银钱有什么冲突？怎么一夜之间连门都不让进了，昨日你们还……”

李絮一把拉住清露的袖子，低声道：“先别冲动。”

她眼神扫过掌柜的脸，又扫了扫铺子里来回走动的小厮，铺子里确实忙，伙计抱着账册跑来跑去，算盘声噼里啪啦。可忙归忙，忙到居然连她这早就说好的生意都不做？

这说不过去。

掌柜被问得额头沁出虚汗，嘴上还在打圆场：“小姐别急，这也是上头的意思。真要兑也得过几日，等账对清了再说。”

“上头？”李絮抬眼盯着掌柜，故意装出来的清高作态让人不敢轻慢，“那你告诉我，高自珍在哪儿？昨日是他与我谈的。你叫他出来，我就问他到底还算不算数？”

掌柜脸上的笑一下子挂不住了，目光闪躲，怕说漏什么：“高掌事……这几日都不会来，他出去办事了。”

“办什么事？”李絮盯着他，声音不自觉冷了点，“昨日还说得好好的，今日就不在。掌柜的，你这话让我怎么信？”

掌柜被李絮说得脸一阵青一阵白，忙忙摆手，笑得比哭还难看：“不是不是，真不是……李小姐您别为难我了，我就是听命行事的，不如您过几日再来？等对账过了，小的第一时间给您安排。”

李絮心里那根弦“咔”地一声断了。她蓦地想到昨夜的那点不安，原来不是瞎想。

她抿了抿唇，终究没在门口闹。她知道闹大了只会更被人盯上。

只是再开口时，话语间带了点不甘：“我带着现银在身上，不方便久拖。你们若是不愿意换，就给我个准话，免得耽搁我采买贺礼的事情。”

掌柜支支吾吾：“这……这得看上头。”

“又要看上头？”李絮重复了一遍，忍着没将怨气发作出来。

清露在旁边听得火起：“小姐，他们这是耍人呢！”

李絮抬手轻轻按住清露的手背，但掌心的温度抚不平心头的凉意。她瞥了掌柜一眼，眼神平静得毫无波澜：“行，我今日不为难你。但你记住，我也不是好糊弄的。”

说完，她转身就走，步子不快不慢，唯恐自己一快就露出慌乱。直到走出那家四海汇很远很远，她才发现自己背后有一层薄汗，衣料贴在脊背上，黏得很不舒服。

她的线索断了。

接下来要怎么办？

心里乱作一团，但又不敢弃之不管。

高自珍突然避而不见，四海汇突然开始对账，这一点也不像空穴来风。她必须要在魏秦来之前抓到更确实的证据，否则一旦被他先一步动手，她连翻盘的机会都没有。

她低头走着，就在这心事重重之下，猝不及防听见有人在不远处喊了一声，带着不确定：“李小姐？”

那声音有点耳熟。

李絮脚步一顿，回过头看去，神色惊讶。

竟然是荣家那五兄弟。

荣四最先看见她，眼睛一亮，遇到熟人就忘了之前的那些不快，他快步走到跟前，咧嘴笑道：“李小姐，你也来建昌玩啊？”

李絮目光游移了一瞬，她没想到在建昌还能撞见他们。

当时在官道上遇到的那场冲突，现在想起来还会心惊肉跳。

她还没来得及回话，旁边就传来一声拖得细细长长的冷笑。

“四哥，你可别那么热心。”荣五站在一侧，眼神阴恻恻的，话一如既往地带着刺，“毕竟要是再遇上什么事，好心还要当做驴肝肺呢。”

他盯着李絮，目光里没半点善意。

见来者不善，清露和燕曦几乎是同时上前一步，左右一挡，把李絮护在身后。清露抬起下巴，说话毫不客气：“你们想做什么？”

燕曦的手已经按在袖中藏着的小匕首上，没有露出来，语气森然道：“我们小姐好好走着路，也要被你们管来管去？”

李絮站在两人身后，只看见荣五那双眼在她身上打了个转。她心里不舒服，也告诫自己别退缩。

今早已经被四海汇那边堵得憋火，若是再在这里露怯，怕自己回去要被气得睡不着。

她抬手轻轻扯了扯清露的袖角，示意她别先闹大。又拨开清露与燕曦一点，自己则从她们肩后探出身来，目光落在荣五身上，语气带着点不肯示弱的硬气：“我只是路过，你们若也只是路过，就各走各的。”

荣五眯了眯眼，嘴角的笑反而更加玩味：“路过？李小姐这路过的地方，还真是巧得很。”

话里话外都是不顺眼的意味。

他这话一出，荣二和荣三互相看了一眼，也顺势往前挪了几步，两人的表情谈不上凶，只是带着一种街头混久了的随意，让清露和燕曦愈发警惕起来。

唯独荣大停留在原地，一言不发。