他将誊抄下来的那几页账册摊开，一页页翻给李锦胜看，指尖点在几处数字上：“这是官府采买粮草的账目，表面规整，看起来平平无奇，可祖父您再看结算，—几乎没有官银流通，全是四海汇的票号。”

李锦胜盯了一会儿，仍觉得是方便携带的那套说辞：“只用银票，也不算稀奇吧？这玩意儿确实轻便，跑商的人图个省力，也说得过去。”

毕竟他做生意这么多年，规矩和底线都拎得清，银票能用，但也得有个度，但这看起来的确没什么不对劲。

“这些银票编号集中在同一段，若只是如此，确实不算。”李孟彦翻过另一张纸，里面是誊写下来的另一侧账单，“可祖父再看这批大商户的结算，银票编号完全不同，前后编号从这一段跳到另一段，中间空得太多了，完全不连贯。”

李锦胜愕然，眼神慢慢变了：“你的意思是……它们不是按顺序发行的，所以，银票就不是一套号？”

“正是。发行银票，必定按号而行，否则难以对账，祖父自然也懂的。”李孟彦声音冷了些，“可我怀疑，四海汇有两套票号。”

这话一落，李锦胜心中已然明白了七八分，他抬眼望向自己的孙子：“那就意味着……市面上流通的银票，可能早就超过它们银库能兜住的数量。”

李孟彦没有否认，颔首同意了这番说辞。

李锦胜瞳孔轻颤：“阿彦，你可确定？确定……四海汇在偷偷扩发票号？”

“比扩发更狠。”李孟彦压着嗓音，眸中敛去了清辉，说出一句更狠决的话，“他们是在用纸，换走整座建昌府的财富。”

屋里一时安静下来。

李锦胜盯着案桌上的那几页纸看了会儿。半晌，他才缓缓出声：“所以，长公主是先察觉有人想在陵都照着这个套路来敛财，这才会顺藤摸瓜查到建昌，她自己不方便亲自出面，所以就把你派过来了？”

李孟彦想起出发前的那一夜，母亲姚婉给他转述叶南意带着她去见长公主的那桩事，他的语气淡淡的：“她能用的人有很多，只是最终把机会留给了我。”

李锦胜点了点头，忽地又想起那张匿名纸条，于是问了起来：“那封匿名信里提的‘账房三人，半月间连亡’，这又是怎么回事？你有查到些什么吗？”

李孟彦想起自己今日查到的案宗，脸色微沉：“四海汇在府城中的分号共有六名账房，负责银票登记与兑付。半个月内，已有三人暴毙，案宗里写的都是皆是突发恶疾。”

“半个月，病死了三个？”李锦胜低声重复了一遍他话中的意思，语气里没有惊慌，反倒有些迟疑，“这事……未免也太巧了。”

“不是巧。”李孟彦目光发冷，“而更像是灭口。”

这一次，李锦胜终于听得脸色发白，下意识往后退了半步。他没有再说话，只是站在原地，目光一点点暗下来。

“杀人封账……”他喃喃了一句，硬是咽了口气才艰难接上话，“他们这是把知道的人，先一步清干净了。”

李孟彦把那几页誊写有账册的纸张重新拢齐，这才缓缓道：“若要藏起一套秘密票号，最先知道的就是账房。要是人一死，账册就能换人重写，银票到底发了多少，兑过多少，也就再没人说得清。”

李锦胜一脸肃容地看着他，又接着补充道：“他们把知道的人都处理掉了，剩下的，就只能听他们一张嘴怎么说了。”

“祖父与我想得差不多。”李孟彦收起那几张纸，“所以眼下的许多事情，还得从长计议。”

李锦胜忽然想起什么，手在袖中顿了顿，随即取出那张金花帖，递到了李孟彦面前：“这是白日里我我把银箱送过去后，李姑娘交给我的。你摸摸看，这纸不一样，做工也比普通银票精细得多。”

李孟彦接过，没有急着说话，指腹在纸面纹理上轻轻一压，又换了个角度捻了捻，好看的眉眼越拧越紧：“纸质、墨色、纹路，全都不一样。这东西恐怕才是他们真正的底牌，阿絮那边要更小心。”

话说到这里，他正思索着，突然抬眼望向李锦胜，目光瞬间锐利了下来：“祖父近来可曾发现景园门外有生人徘徊？”

李锦胜略有些发懵，随即摇头：“没有。除了那日来送信的小孩，再就是这两天在开新的院门，旁的时候一直都挺清静的。”

李孟彦没有因此松懈下来，反而更谨慎了：“越清静，越不像好事。”

他垂眸又看了眼那张金花帖，片刻后才抬头问道：“那日让门房递信的人，祖父可猜得出是谁在暗里递消息？是敌是友，实在难说。”

李锦胜这一次没有立刻答话。

屋内灯火微晃，他的神情一时显得格外复杂。那字迹，他不会认错。

“我也不敢肯定。”他终于启唇，话中的语调说得绵长而哀戚，“只是猜……或许是苟怀邑的妻子，许慧。”

李孟彦明显有些许骇然失色：“苟怀邑的妻子？她为何要帮我们？”

实在是想不到这号人怎么会做这种事。

“我也说不准。”李锦胜揉了揉眉心，语气里带着一点复杂，“当年我带玉珠离开建昌时，她还只是个三四岁的孩子，算不得亲近。只是这世上，最难猜的就是人心。”

他说到这儿，敛容正色道：“但防着点总没错，可信不可信先放在一边，她给的消息确实应验了，我们就先静观其变吧。”

夜风穿过院外，簌簌声加重了夜色的肃杀。

李孟彦缓缓抬眼，目光沉如夜海：“祖父，建昌府，怕是要乱了。”