夜已渐深，庭院中的月光如水，待在别院的李锦胜手中捧着一杯温酒，却无心品尝，姚婉不在，李孟彦也不在，偌大的别院显得空旷冷清，连个说话的人都没有，只能坐在屋内，对着冷清的四壁默默生着闷气。
原本他就才来陵都不久，虽然年岁渐长，却依旧是个爱走动的性子。于是白天的时候，李锦胜趁着上午就精神奕奕地踏出门去转悠。
生意人的惯习自然吸引他去了热闹的地方。走到临河的集市，空气中弥漫着浓郁的酒香，李锦胜眼中闪过喜意。顺着香气而行，寻至临河的一家酒肆，推门而入。
大约是还未到饭点的缘故，酒肆内的客人并不多，稀稀落落地坐了几人，李锦胜并不在意，随意挑了个位置坐下，点了壶酒，再添上几碟小菜，打算舒舒服服地在这儿吃顿早早的午饭，吃完后再去四处转转。
李锦胜身上穿的锦衣料子上佳，在白日下微微泛着光，点菜时也大方客气。旁桌的一位青年人留意到他如此作态，似是生了些攀谈的念头，遂主动移步凑了上来，笑道：“这位大哥，您这口音可不像本地人啊，莫不是来陵都做生意的？”
李锦胜闻声，抬眼看了看青年，见他神色殷勤，爽朗一笑，回道：“哈哈哈小兄弟，你叫我大哥可不敢当，我这年纪，怕是当你爷爷还差不多。”
青年一听，忙不迭地摆手笑道：“哎，大哥您真是谦虚，一看就是比我年长的大哥，亲切得紧。”言语间极尽谄媚。
听及此，李锦胜脸上虽挂着笑，却略带了些不耐烦，这人说话虽热络，却不是个好的。
然而生意人伸手不打笑脸人，李锦胜在家中耍脾气，在外头却有着生意人的精明，他只淡淡说道：“我这把年纪，哪里谈得上做生意，不过是沾着家里人的光，来陵都走走看看罢了。”
青年听了，眼中精光一闪，越发殷勤笑道：“大哥这话谦虚了。看您这红光满面的，想必家中定是科举高中了，可喜可贺啊大哥！”
也不怪他猜得这么准 ，近段时日来陵都的人，几乎都是来参考的学子，否则就是陪学子来赶考的家人。
“不过就是个毛头小子罢了，拿了个名次，不值得一提。”说到这儿，李锦胜眉间微微舒展，语气却依旧谦虚。
话虽如此，心中却不免生出几分得意。他家那臭小子果然不负所望，中了个头名回来，虽说与家中打拼下的产业相比，还差了几分火候，但也是难能可贵。
正想着，青年已不动声色地将自己桌上的酒菜移到了李锦胜面前。李锦胜见状，岁觉得不悦，但也并未发作。
青年察觉到李锦胜的情绪变化，凑近了些，笑容讨好道：“大哥，您家那位大人真是才华横溢，说不定运气再好点，当个状元也是也是有可能的。”
而后，他话锋一转，语气里却透着一股阴冷：“哪像现在的那位李状元，干了些偷鸡摸狗的事，德行有失，也不知家里使了多少钱才给送进去。”话到此处时，青年的声音明显低了许多，但足够让李锦胜听清楚。
此话一出，李锦胜面色陡然一沉，愈发难看，有些不快道：“你这话是什么意思？”
青年见他如此反应，更是压低了声音，神秘兮兮地凑到李锦胜耳边道：“大哥，您恐怕还不知道吧？那位李状元近日被人知道与礼部尚书家的千金私定终身，甚至有人看见他们在安乐巷中衣衫不整，行些不堪的事，十分丢人现眼。”
青年说着，更是眉飞色舞，恨不得将话添油加醋：“而且，这位李状元家境富庶，有传言说，他这好成绩啊，怕是靠着贿赂礼部尚书才得来的呢，如今这消息啊，早就在陵都城大大小小地传遍了。”
听到这番话，李锦胜眉峰拧得死紧，两鬓的青筋暴起，任谁看了都知道他在盛怒当中。
眼前这街头混子的言辞之恶毒，竟敢如此污蔑他家的彦知！
青年却不见收敛，假装未觉，继续自顾自地絮叨着：“大哥您是外地人，恐怕还不清楚这些内情吧？这位李状元真是胆大妄为，与自己同姓之人私相授受就罢了，居然还勾结朝廷命官作弊，还敢如此招摇！要我说，他这状元头衔早该撤了，让位于那些真正有才学的人。”
李锦胜再也忍无可忍，霍然起身，猛地从腰间掏出二钱银子重重甩在桌上，转身便走。
酒肆老板见状，心中暗喜，正准备去收拾桌上的银钱，不料那青年竟伸手拦住，抓起一钱银子收入囊中，另一钱推给老板：“老板，我和大哥的这顿饭哪值这么多，要么再给我一壶酒，要么把银子还我，我替大哥收着。”
酒肆老板脸色一变，满脸写着不愿，甚至还眼神招呼上小二，打算用强。
青年却冷冷一笑：“我可是魏秦魏公子的人，最好别惹我，不然就让你这酒肆关门大吉。”
听到魏秦的名号，酒肆老板心中一凛，不得不屈服，转身拿了一壶酒递了过去。青年接过酒，得意地喝了一口，眼中闪烁着阴冷的光，盯着李锦胜离去的方向。
魏秦交代的差事，他可算是办妥，又能赚上一笔了。
李锦胜迈出酒肆，心中怒火未散，脑中如被巨石压着，令他喘不过气来。脚下的青石板路也仿佛被泼了层寒凉，每一步都沉重如铅。街市上熙熙攘攘，但在他耳中，如同被蒙上了一层薄纱，变得模糊不清，再无方才的精神抖擞。
“荒唐！简直是荒唐！”李锦胜胸中怒火翻腾，终究忍不住低声怒斥，手中的拳头紧握，指节泛白，恨不得砸向那青年的脸以泄心头之恨。
彦知那孩子从小就聪慧勤勉，怎么可能做出那般龌龊的事？
心中疑云顿生，愤怒中又无端涌上一阵心痛。
越想，他心中越发憋闷。
怪不得先前提及与袁凝韵的婚事时，彦知总是三缄其口，推诿再三。
原来竟是为了李求睿的孙女。
命运兜兜转转，又绕回到李家，李锦胜既愤懑又难过，嘴里不停低喃：“怎么会这样呢？怎么会呢？”