“真没想到，会是阿絮你先做来米糕给我吃。”钟灵毓坐在院中的秋千上，双手握着绳索，裙摆随风轻轻晃荡。她听完李絮说起做米糕的缘由，眼里闪过一瞬讶然，随即笑意更深。那日自己不过随口一句，竟被李絮郑重收进了心里。

李絮站在旁边，先伸手去按住秋千，怕钟灵毓荡得太高摔了出去。她用力一停，木架发出轻微吱呀声，像替她把心里的疑惑也问了出来。

她皱着眉，一脸不解地问道：“还有谁说要做给你吃吗？”

她们到陵都后，遇见的人不少，场面话也听了不少，可真正能交心的，掰着指头都数得清。若是从陵都来的旧识，倒也不是没有可能。

陵都……

李絮脑海里忽然闪过一个名字。想到某种可能，她不自觉地深吸了一口气，指尖仍扣在秋千边缘。

不会是……？

耳边传来钟灵毓轻描淡写的一句：“顾棠啊。”

李絮更加确定了自己的猜测。

钟灵毓还在笑，像在说一桩趣事：“你知道吗阿絮，顾棠还在考试，可他两天前的晚上还来找我，他是不是傻了？”

她说起这事时，仍觉得不可思议，眉尾都扬起来。她当时见到顾棠简直大吃一惊，明明顾棠寄来的信里，从未提过要来陵都参加会试，来得这般突然，她也未预料到。

他像是一路跑来的，连喘息都没喘匀。她问他来做什么，他也不答，眼神躲躲闪闪，像藏了什么不得了的心事。

钟灵毓让他进屋坐会儿歇歇，他也不肯，站在门边像根木桩。两人僵持半晌，她气得一跺脚，随口冲他呛了一句：“来给我做米糕啊。”

谁知顾棠竟当了真，一本正经应承下来：“好啊，等我会试结束就来给你做。”话音还未落，他人已一溜烟钻进黑幕里，背影快得像怕她反悔似的。

那傻乎乎的笑容仿佛还在眼前晃，还有他信誓旦旦说要做最正宗的洛城米糕，钟灵毓心里又好气又好笑，终归还是忧心。

会试在即，还把心思往别处撒，反正若是没中，可别来怪她就成。

李絮听着，面上努力维持着平静，心底却翻涌得厉害。终于，她还是按捺不住，声音放得很轻，像怕自己问得太急就泄了心事：“毓姐姐，顾公子既是来应试，那……那李公子，他也来了吗？”

钟灵毓仍握着秋千绳，脚尖在地上随意摆动，想了想才道：“我也不知道。不过顾棠都来了，他大约也是来了的。”

李絮脸色微动，心口那点隐秘的躁意更盛。她忽然想起钟灵毓曾提过，李孟彦已连中两元，如若他在陵都，也在情理之中。可情理归情理，真要见到那个人，她却忽然生出一种不敢正视的慌乱。

三年未见，自己该用什么神情去面对他？该说什么话？

想到这些，便叫人坐立不安。

“对啊，今晚会试就结束了。”钟灵毓忽然兴起，松开绳子从秋千上跳下，抬手将罗裙捋顺，眉眼间尽是爽利，“正巧无事，我们不如去接接他们吧。”

“啊？”李絮完全没料到她会做此打算，怔怔望着钟灵毓，想从对方神色里找出玩笑的痕迹，可钟灵毓眼神清亮，分明是认真的。

她与李孟彦三年未见，如今贸然前去，不知合不合适。可若不去，又像错过了什么似的，胸口空落落的。一时进退两难，只得被钟灵毓拉着往外走。

贡院之中，一阵鼓声传来，像把九日的拘束一槌槌敲到尽头。考棚里或作答的，或枕臂小憩的，或发呆的，闻声皆纷纷转身收拾笔墨，，带着几分解脱的味道。

李孟彦将答卷理得平平整整，指腹在卷角轻压一下，随后郑重其事地将答卷交予受卷官。受卷官仔细查验无误后，递给他一块牌子，宣告他可以离场。

他起身，正准备开口致谢，受卷官却是连一个眼神都没给他，忙不迭走至下一处考棚收卷，脚步急得像怕慢一步就误了规制。

李孟彦心下明白，也不叫住人，只抬臂伸了个大大的懒腰。多日来都困在那方寸之地，全身早已酸乏无力，脑中更是混沌，腿脚也僵得像灌了铅。眼下卷子交出去，心力一松，倦意便铺天盖地涌上来，他只想找个地方一头睡过去。

好不容易挤出考场，李孟彦环顾一周，众考生皆是考罢后的释然，步伐确实轻快了，然而无不精疲力竭，恨不得立刻回去倒头一睡。如此景象他自然也不意外。

只是顾棠走过来时，又让他的精神为之一振。

“顾棠，你这是——”顾棠还未走至身前，李孟彦便已闻到他身上传来一股熟悉又难以忽视的味道，混着汗意与潮闷，叫人想退开半步。

顾棠顾棠脸一垮，抬手扯了扯自己衣领，嫌弃得像在看一堆烂泥：“别说了，我快被熏死了。”他低头看了看自己，若不是还要面子，恨不得当场把旧衣全脱了。

坐在恭桶旁边考试，谁会开心啊。

李孟彦心领神会，五官微微扭曲了一下，像在极力忍住某种情绪。想笑，又怕太伤人。

“你要笑就笑吧，唉，我这样，谁见了不笑。”顾棠索性自暴自弃，他悄悄瞥了眼周围，有考生从旁经过，果然也在掩鼻偷乐。

李孟彦终于没忍住，爆发出爽朗的笑声。

笑过之后，他并未精神抖擞，困乏却是越发加重，像把最后一点力气都笑散了。他平复下波动的情绪，对顾棠道：“我们也快些回去吧，南意体力支撑不住，已经先行离开了。”

顾棠点头同意，二人抬脚离开。只是李孟彦并不如往常那般与顾棠并肩而行，反倒隔了足足五尺远，给自己留一口能喘的清气。

这距离让顾棠很委屈，正要出口抱怨，忽听一声清亮娇喝从前方穿来：“顾棠！”

两人齐齐偏头。

只见钟灵毓身着石蕊红的长裙，步伐带风，神采奕奕。眉眼间那股激昂慷慨的气势，在一众颓靡的考生之间格外突出，仿佛一团火闯进了灰烬里。

而她身旁，还站着一位透着紫意的俏丽人影。黄昏将尽，天光昏昧，李孟彦的视线疲乏得发散，一时看不清那人的面容。

随着二人慢慢走近，女子的鹅黄衣衫与螺甸紫长裙渐渐显现，轮廓也在暮色中清晰起来。

那一刻，李孟彦的鼻尖忽然发酸，像被什么轻轻攥住。他墨色的双眸里已经满显疲倦，但在其中，还有难以掩饰的愉悦。

李絮此时也有些如坐针毡。她已经三年未见过李孟彦，此番匆匆前来，也不知道该说些什么。她站在钟灵毓身侧，手指在袖中攥紧又松开，仿佛只要掌心不空，心就不至于乱得太过。

倒是顾棠极其自来熟，先朝着钟灵毓扬声打了个招呼，身上的那股臭气也被他忽略掉：“灵毓你来找我啊。”

钟灵毓好脾气地回：“是啊，我和阿絮过来看看你们，顺便给你们带点吃的。”她说着便要把手中买好的吃食递给他。

顾棠这才像想起钟灵毓身边还有个李絮，忙咧嘴一笑，热情得不带半点生分：“李姑娘，三年未见，你愈发好看了。”

李絮忙收起心里那点乱，规规矩矩回礼，声音柔和却不失分寸：“顾公子也是，三年过去，你也更加俊朗。”

她说得客客气气，可那份高兴藏不住。遇见洛城的故友，喜悦之情溢于言表。只是顾棠身边的人，到现在一句话也未开口。

顾棠本来已经伸手要接过，钟灵毓像忽然察觉异状，鼻尖在空气里轻轻一嗅，眉头一皱，立刻抬袖掩住口鼻：“顾棠你身上怎么这么臭？”话落，还一把把递出去的东西缩了回来，生怕那味道也沾上吃食。

顾棠抬起手臂闻了闻自己，装得无辜极了：“没有啊，我怎么没闻到。”还打算狡辩几句。

钟灵毓嫌弃地摆摆手，眉眼都皱成一团：“明明就是，你好臭啊顾棠，是将恭桶当做浴桶洗澡了吗？”说什么也不愿再靠近他。

顾棠被当众戳破，终于绷不住，立刻与钟灵毓拌起嘴来。你一句我一句，把贡院外的暮气都冲淡了。

站在一旁的李絮对此不为所动，她早已习惯他们的打闹。她强作镇定，只用余光悄悄瞄了下仍沉默的李孟彦。

却见他正专注看着自己。

那目光像隔着三年光阴，仍旧准确地落在她的身上。李絮心头一跳，像被烫到似的赶紧收回目光。可不过片刻，她的双颊开始发烫，那热意从耳后悄悄爬起，染出一层可疑的红晕。

此时的李孟彦，衣衫谈不上褴褛，但到底有些不整，身上的衣裳还是三日前回客栈时匆匆换上的，衣襟微敞，并不服帖。在贡院的九日耗尽心神，他困得几乎站不稳，眼下浮着浓重的青黑，脸色也很苍白，早没了往日神采奕奕的模样。

他孤零零地站在那里，把自己从喧闹里剥离出来，目光只牢牢落在李絮身上，像是要把三年的空白都补回来。

见李絮絮偷偷望他，李孟彦终于下定决心，鼓起勇气，开始慢慢朝她走过去。

眼见他越走越近，李絮心跳扑扑地狂跳不止，几乎要从胸口跳出去。她强撑着不后退，却连指尖都在紧张。

李孟彦走到她身前，身上并无异味，还隐隐带着一股将褪未褪的清香，像旧时书页里残存的墨韵，淡得不扰人，却叫人心头一软。

他还是和她记忆中一样好看。

只是……他在做什么？！

李絮扑闪着惊恐的眼，尚未来得及退后，在顾棠与钟灵毓停止打闹、齐齐愕然的注视里，眼睁睁看着自己被李孟彦一把揽入怀中。

他的臂弯并不算有力，却带着一种近乎执拗的依恋。李孟彦把下颌轻轻抵在她肩侧，像贪恋一个梦里才敢靠近的气息，声音低沉又带点慵懒，从她肩头闷闷传来：“阿絮，我很想你。”

说话时的气息拂过李絮耳畔，像细羽轻扫，传来一阵阵酥痒。

“阿絮，我好想你。”他又重复了一遍，揽住她的手更紧了些，仿佛一松开，她就会再次从他生命里消失。

听见他一声声唤自己，李絮心里那点防线像被温水慢慢化开，渐渐软下来。她能感觉到，抱着她的人全身乏力，像是九日撑着一口气，如今终于找着了落脚处。

九日贡院，他究竟是如何熬过的，她几乎能想象得出来。

面对再棘手的事情时，李孟彦一向是最冷静沉着的那个人。可如今，他抱着她的力道、他近乎失控的坦白，她身前传来的温度，都在提醒着她，那样风光霁月、温文有礼的李孟彦，又在众人面前失态了。

他的第一次失态，也是在洛城送别自己的时候。仿佛只要与她有关，他就会克制不住自己，容易失了分寸，变得意气用事起来。