李孟彦伸手接过托盘，转身回到书房，将门轻轻掩上。他在矮几旁坐下，铺开食盒，慢条斯理地吃起饭来，每一口却似嚼蜡。

这一番重击之后，心绪又被被狠狠拽回至七夕祭前一日。李孟彦清楚地明白不该在这种时候还想着儿女私情，可心念偏偏不听使唤，他就是控制不住地去想。

越要压抑，越是翻涌。

直到脑海里浮现出李絮肝肠寸断、痛哭失声的模样，李孟彦仿佛体会到她的心情，终究是于心不忍起来。

她失去祖母时，该是怎样的悲痛？

李孟彦胸口发涩，原先那一点不满与委屈，在这个念头下渐渐散去，剩下的只是心疼。

将钟雪兰安葬妥当之后，李定舒与谢子岑反复商议，终是决定将李絮与张嬷嬷一道接回陵都。谁料张嬷嬷却执意不肯离开，坚持要留在洛城，说要为钟雪兰守着家宅。

李定舒与谢子岑见她态度坚决，知再劝无益，最后也只得依她之愿。

将别的事安排妥帖后，离开洛城的日子便定了下来。

临行前一日，秋兰忙得脚不沾地，时而清点物件，将箱笼一一收拾妥当。而李絮却坐在窗边的躺椅上，神情恍惚，只怔怔地望着天，钟雪兰的离去让她变得沉默寡言起来。

窗外本是晴日，不知何时，天边开始聚起厚重的云层，将阳光慢慢遮住，屋内亦随之暗了下来。

望着那一抹阴影逐渐吞没天光，李絮才忽然清楚地意识到，七夕祭那日，她连赴约都忘在了脑后。

那晚的李孟彦……是抱着怎么样的心情站在兰因桥上？

他又是想对她说些什么呢？

思绪一层层缠绕，李絮坐着一动不动。外面的天色晦暗下来，她不知又想到了什么，只是低低摇头，神情肉眼可见地萎靡下去。

当初在答应李孟彦的邀约时，她有多欢喜，如今想到那失约，心中就有多酸楚。

若是真如同她心中猜测的相同，他大概会对自己失望了吧。

为为什么想到这一点，心里就那么发疼？

李絮抬手，将手帕覆在眼睛上，手帕很快被泪水浸透出痕迹。这些日子，她仿佛被人推入寒冬里的冰窖，不止周身透凉，那份寒冽更直接冻在骨里，让人痛得凄寒彻骨。

而此刻，她又被丢进一只看不见底的醋缸里，一阵阵酸楚接连不断地翻滚而来，将人淹没。

“小姐，小姐——”秋兰收拾好最后一只箱笼，转身一看，只见李絮依旧坐在窗边躺椅上，纹丝不动，不禁连声唤她。

李絮用力按了按按在脸上的手帕，稍微平复呼吸，这才缓缓揭下手帕，唇角勉力勾起一丝弧度：“秋兰，我没事。”

话虽这么说，嗓音却微哑。

言其君子，温其如玉。可她与那位淡然如玉的李孟彦，大概当真只是有缘无分了吧。

李絮一家启程离开洛城的这日，天终是下起了雨。

雨丝细密，打在屋檐与石阶上，溅起点点水花。桂花巷李府门前，钟府一干人等皆着素衣，依依不舍地立在雨幕之中送别。

马车伫在门前，轮旁溅着泥水。行李已装妥，只差临别一刻。

钟灵毓站在车旁，衣裳被雨沾湿一片也浑然不觉，只是留恋地拉着李絮的手：“阿絮，到了陵都，要常常给我写信。”

“毓姐姐……”李絮原本强自按下的悲意，到此刻终于再难抑制，泪光在眼底一圈一圈晕开，眼泪盈盈地主动伸手将钟灵毓抱住。

她来洛城不过短短几月，却在这里扎下太多牵挂。与祖母的晨昏相伴，与李孟彦的次次往来，与钟灵毓的日日相处……如今一夕分离，不知来日还有没有再见的机会。

她舍不得这座城，更舍不得这些人。

钟灵毓也抱紧她，鼻尖发酸，轻声道：“你若想我，就写信骂我也成。”

雨声渐大，打在檐角，溅在她们交握的手背上，冷凉却真实。

终究还是要分别的。

马车缓缓启动，车轮轧过青石路，溅出道道水痕。大雨滂沱，雾气朦胧之间，一辆马车不紧不慢地行于大街，马蹄踏水声远近回荡。前方是通往城门的长街，城楼在雨幕后隐约可见。

也不知行了多久，身后忽有急促的马蹄破雨而来，愈近愈响。

雨点狠狠打在那人脸上，将发丝拍得贴在额前，顺着鬓边淌下。他一手死死攥着缰绳，另一手胡乱抹去泼面而来的雨水，只求视线不要被遮挡。

素来爱惜衣物的他，此刻早已顾不上满身狼狈，衣衫被雨浇透，紧贴在身上，皱得一塌糊涂。

一路追来，始终不见他熟悉的马车，李孟彦心里愈发焦躁，暗暗埋怨要是顾棠早点来告诉他就好了。

眼看快要到洛城的城门，雨幕中终于出现一块雕着“李”字的木牌，挂在马车侧边，雨水将那一个字冲得发亮。

李孟彦心中一紧，收缰策马上前，几乎是脱口而出：“等等——李姑娘！”

嗓音被雨声冲得略显嘶哑，却坚定清晰。

这一声，全然没有往日的光风霁月，而是近乎失措的呼喊。

车厢内，李絮认出那熟悉的声音，倏然一惊，立刻掀帘向外看去，连忙让车夫停下马车：“先停一停！”

马车渐缓，最终停在雨帘之中。李孟彦见马车停下，清逸的身影在雨里翻身下马，朝这边疾步而来。

前头一辆马车中的谢子岑正要出言询问，便看见自家女儿已经取了车内的一把伞，匆匆忙忙冲入雨中。

“你怎么来了？”雨水打在伞面上，啪啪作响。李絮撑着伞走近，见他浑身湿透，连发梢都在滴水，心中不由微疼，下意识将伞举得更高些，尽量往他那边倾去，想替他多挡些雨。

刚有动作，执伞的手便被人轻轻握住。

那是一只略显冰凉却力道温和的手，指节修长，微微一带，伞柄顺势从她掌心滑出，落入他的掌中。

李孟彦将伞向她这边偏了偏，几乎整个身子都暴露在雨里，自己只遮了不到半面。他不敢叫李絮淋上一点雨。

目光落在眼前这抹素色身影上，眼前的少女一身素衣，发间也插着白花，在阴雨天里多了些沉静哀意。

李孟彦顿了顿，终是开口：“李姑娘，我——”

他原想寻个借口挽留，哪怕多留她一日也好，哪怕只是送她到城外再分别，只要能在她离开前，将心意讲明。可话到了嘴边，成百上千个借口在此刻都显得苍白而笨拙。

一向才思如泉的他，偏偏在她面前，常常一败涂地。

正踌躇间，李定舒已经撑着一把伞走过来，略带担忧地问：“阿絮，怎么了？”

还来不及与李孟彦好生攀谈几句的李絮，回首看见父亲，只得将那一腔纷乱收敛起来，侧身介绍：“爹爹，这是我在云松书院的同窗，名唤李孟彦。”

李定舒本想客气疏离地应一声，却在听见这个名字时不由多看了他两眼，只因李孟彦的名字在洛城人人皆知。

人人都说洛城的李孟彦郎艳独绝，世无其二，是人人争为夸赞的好郎君。然而眼前这位全身是雨、衣袂狼狈的少年郎，与那些风月之中的传言一时难以重叠。

只是李孟彦眼中的真切与行礼时的从容，举止间隐隐自有一股清贵之气，倒也与传闻不甚相悖。

“原来是李公子。”李定舒稍稍拱手，温声问道，“不知此番匆匆追来，可有什么要紧之事？”

此时李孟彦衣衫沾雨，却依旧挺直了背，礼数周全：“伯父好。在下……是想来告知李姑娘，她先前借给在下的马车，已经修妥了，日后自会遣人送还。”

他说得极稳，声音不高不低，仿佛真只是为了一辆马车而来。话虽说得平常，他心中那股不舍却要溢出眼底。

李定舒这才恍然：“不过一辆马车而已，如今我们还要赶路，他日有缘再回洛城时，再还也不迟。”

李孟彦咽下所有未出口的话，心间酸涩，不忍地回应道：“多谢伯父宽厚。”

见他全身湿透，李定舒便将手中那把伞递回给他：“这伞李公子且拿去避雨，我送阿絮上车便是，后会有期。”礼貌辞别后，他客客气气地留下伞，将女儿护在身侧，引她往马车走去。

随即，李定舒护着女儿再度上车，而后也跨上自己所乘坐的马车。李絮临上车前，忍不住回头看了李孟彦一眼，唇瓣动了动，却到底什么也没说，只将千言万语咽了回去。随后，她掀帘登车，帘子一垂，将两人隔在雨雾两端。

车夫扬鞭，车轮缓缓碾过积水，往城门的方向驶去。

雨幕之中，马车渐渐拉开距离。

李孟彦却还立在原地，撑着那把伞，目送那两辆马车渐行渐远。

正此时，后面那辆马车的窗牖被人轻轻推开一线。一张熟悉的姣好面容探出，雨丝打在她的睫毛上，她却不管不顾，只用力向后望着。

那份目光，依依不舍，缱绻难舍。

在一片影影绰绰中，李孟彦似乎感受到那份流连，他没有挥手，也没有上前，只静静看向那一抹远去的身影，心底有某个念头，终于在此刻落定。

傍晚，李孟彦浑身湿透地回到家中，狼狈不堪，如同刚从河里捞出来的一般。姚婉与李忆婉见状，俱被吓了一跳，忙催人备热水，让他先去沐浴更衣。

到了晚膳时，热腾腾的姜汤被端上桌，香气辛烈。姚婉亲手将碗推到他面前：“先喝了驱驱寒气。”

李孟彦没有立刻端起碗，神情前所未有的认真。他抬眼看向桌前三人，郑重其事地宣布道：“祖父，娘，阿婉，我——想参加科举。”

唯有如此，他才能堂堂正正前往陵都，光明正大地去见她。

姚婉闻言，放下手中的姜汤，又伸手摸了摸他的额头，确认并无寒热后，这才疑惑问道：“你从前不是对科举毫无心思吗？如今怎么赶上劲了？”

李孟彦垂下眼，指尖轻轻收紧，低声道：“我想……再多成全一些本事。”

他不愿将来旁人只道他凭借的是家中的财力与名望，他要靠自己的才学与功名，在陵都立稳脚跟。如此，才配得上去追随她的脚步。

“阿彦，你不考，在娘心里，也是最好的儿郎。”姚婉只当他是一时少年意气，心中却柔软非常，伸手揉了揉他的发顶。

旁边的李忆婉不服气，鼓起腮帮抗议：“那我呢，我呢？”

姚婉失笑，伸指轻轻捏了捏李忆婉的双颊，慈爱地回应道：“阿婉也是。”

上首的李锦胜却自始至终沉吟不语。半晌后，他终于开口，目光沉稳：“你可想清楚了？”

面对祖父炯炯如炬的眼神，李孟彦反倒更镇定了，目光清亮，毫无犹豫：“我想好了，我要考科举。”

李锦胜细细端详着李孟彦的神色，见他并无半点虚浮，他这才相信，李孟彦这一次是真心的想法，而且是真下了决心。

于是，他当即拍板道：“既如此，便安心准备。科举也不是朝夕之间就能考上的，家中还有忆婉，你不必挂念家业。”

提到妹妹，李孟彦心中微微一涩。目光落在年仅十三的李忆婉身上，心中多有愧疚。

李忆婉原本并不叫这个名字。

在李鸿去世之前，她的名字唤作“姚忆之”。

当年，李鸿与姚婉得了这样一个女儿，喜不自胜。姚婉抱着襁褓中千盼万盼的小婴儿，欣喜万分地给她取名“忆之”。李鸿只觉得好听，却不懂其中的意思，问其缘由，她一边逗着孩子，一边似嗔似怨：“你常不在家，我想着，若你偶尔想着忆之，便晓得家中还有妻与女在念着你。”

那时夫妻二人对这个小女儿疼爱有加，惹得年少的李孟彦时常暗暗吃醋。

直到李鸿突如其来的离世，让姚婉备受打击。

思念之深，难以遣怀，她不顾众人的劝阻，执意将已经十岁的姚忆之改名为李忆婉，寓意那离去的丈夫仍在冥冥之中记挂着她，念念不忘。

想到这些过往，李孟彦望着妹妹，他放软了音调，语重心长地叮咛道：“忆婉，你要好好跟娘学管家，以后李家上上下下的家业，终会落在你肩上，切勿贪玩过头。”

李忆婉望着他，先是愣了愣，随即用力点头：“我知道了。”眼中却仍有稚气未脱的亮光。

得到李忆婉的应允，李孟彦这才拿过盛满姜汤的碗，一饮而尽，喉间一片炽热。

碗底落下时，他眼中的犹疑已尽数散去，只余清明。

阿絮，只愿你能够等等我。