安少虞放下手中细薄的笺纸，绕过案前，手中的折扇在掌中转得有些忸怩，明明是在摇扇，却不知该往哪儿搁手。

抬眼看向李孟彦时，他心底一阵虚慌，颇有种做了亏心事的感觉，于是嘴角勾出一个不甚自然的笑来，对来人道：“没做什么……闲来无事，随意在你书房逛逛。”

李孟彦徐徐走近，面色一如往日的沉静，眉眼看似无波无澜。然而安少虞却清晰地察觉到，他身上那股惯常温润的气息，此刻凝滞成寒霜，全然不似往常。

略过安少虞身侧，李孟彦衣袖拂过，带起一阵凉意。他伸出修长匀整的手指，将案上的画卷与笺纸一一收拢，动作极其仔细，怕稍一用力，便惊扰了画上的人。

卷轴合上，他才将其妥帖置入一旁匣中，然后转身，目光清清淡淡地落在安少虞脸上，一言不发。

静默似一池死水，将两人牢牢困在其中。

安少虞心头蓦地一跳。

他挤出笑容，僵硬地像挂在木偶脸上的线条，扇子在掌中“啪”地合上，声音有些突兀：“彦知，你画得不错，哈哈……哈哈……”

笑声飘散在书房里，尴尬得随时要从空气里掉下来。

“今日，”李孟彦忽而开口，声音如同清泉落石，干净利落，他目光寸寸锁在安少虞脸上，毫不避让，也不兜转，“我会向她表明心意。”

目光定定落在安少虞身上，直截了当地将自己的用意阐明：“我的心意如何，我想你刚才应当看得明白。”

安少虞手上的动作一滞。

眼前的李孟彦眉眼疏秀，神情温清，却偏偏让他喉间发涩。笑容尴尬地僵在脸上。他嘴边的薄唇动了动，似乎是想要说些什么，但想到二人之间的关系，觉得再说什么也是枉然。

彦知对李絮的心意，他从一开始就看得很明白。

或许是澄湖同游那次，又或许是每次见面时李絮对待两人时那截然不同的态度，他不是不懂这些差别。只是他总爱自欺，觉得女子含蓄内敛，说不定不过是一时羞涩。

可直到刚才，他看见那一卷画。

画中，身姿纤长的女子立于柳叶影间，眉眼徐徐，再看到那几行字里含着按捺不住的深情。

他心里便明白了，就算他抢先一步去向李絮倾诉衷肠，得到的结果也不会有所改变。

毕竟，那位光华如明霞般耀眼的女子，大抵也是钟情于李孟彦的吧。

这一念骤然落定，安少虞胸中开始泛起一阵难言的懊恼，无数种心绪混乱地纠结在一起，将他的心搅得乱七八糟，愈搓愈紧，几乎喘不过气来。

他低头，状似无意地拨弄着垂在扇柄下的玉坠，指腹擦过冰凉的玉面，这点凉意让他勉强收拢了神。再抬头时，他将眼底的纷乱压了回去，极力让脸上的神色变得自然，语气打趣般轻快：“哦，是吗？原来彦知已打算向李姑娘表明心迹。那我在这里，先祝彦知得偿所愿。”

话说得云淡风轻，他自己却听得出舌尖那轻微的发涩。

“你这么早来寻我，”一阵风吹来，李孟彦抬手收紧身上的薄衫，“又是为了何事？”

先前杜厚来房中禀报，告诉自己安少虞一早便等在书房时，他甚至来不及整衣，只得随意拿过一件外衫披在身上，一路疾步往书房赶过来。谁曾想，刚一踏入书房，就撞见安少虞正低头翻看那幅画卷和笺纸的一幕。

“本来是想问你一些事的，现在看来是不用了。”安少虞将折扇在掌心一敲，刻意地将话尽量说得轻松一些，听起来不那么沉重。眼底却闪过迅速收敛的黯色。

李孟彦温润的眼底并没有任何惊讶，虽然安少虞口中那样说，但他向来知这位好友惯爱装作潇洒，也清楚他今日这样早来，多半是想在离开洛城之前，悄悄试探自己对李絮究竟是多深的情意。不然也不会在自己刚才表态时，露出那一瞬不及遮掩的僵滞。

他沉默了片刻，只道：“如此，也好。”

等李孟彦梳洗完毕，正准备邀安少虞是否要一同去用早膳，但很快就被对方摆手婉拒掉：“七夕良辰难得，跟你待着实在无趣。我要上街去游玩一番，日后有空再聚。”

安少虞说着，眼尾一挑，故意风流地眨了眨眼，将往日那点不着调放得更甚，想要用这层浮光掩住心底暗流。

话落，他折扇一展，冲李孟彦随意一摆手，简单告别后就转身离开，身影潇洒悠闲，步子看似悠闲不迫。只是那离开的背影，被屋外的晨光拉得很长，带出一缕说不清道不明的落寞。

李孟彦抵达书院时，戊班排练的戏目恰好演练完一遍，众人分散坐在台下歇息，或擦汗，或对词，各自忙乱。

袁凝韵在剧中扮演的是中途上台弹琴的族人，此刻正坐在一架古筝前调弦。她身姿端雅，长指轻拨，弦声试探般响了几下。

偏头之际，便瞧见李孟彦缓步走来，她有些喜不自胜，向人打起招呼：“李公子，今晚要来观看吗？”

“这是自然。”李孟彦点头回答，话语温雅却疏离有度。

袁凝韵揣着一颗心，正打算再寻些话头与李孟彦攀谈几句，却被突然出现的顾棠一个挥手打断：“彦知！这边！”

顾棠不知何时已经挤到另一侧，整个人像只活蹦乱跳的雀，手臂在半空中用力挥着。袁凝韵瞥见这一幕，唇边的笑意微不可察地一顿，心底的喜色悄悄褪了些颜色。

“彦知！彦知！”顾棠还在那头卖力地呼唤好友过来。

“大呼小叫地做什么？什么事竟让你如此开心？”李孟彦被他招得失笑，只得先与袁凝韵客气几句告退，然后转身朝顾棠走去。

被他这一问，顾棠有点不好意思得抬手挠挠头发，笑得有点傻：“嘿嘿……不就是看到你来，随便招呼一声嘛。”

嘴上虽是这样说着，心思却早飘去了戏中。

方才排练时，钟灵毓在戏中唤他一声“夫君”，那软糯缱绻的声调还萦在耳畔。到后来又换上戎装，将他一把揽入怀中，深情地唤他作“冯郎”。那一幕至今想起，都叫他心窝里发痒，恨不得今晚当真有千百双眼盯着他，看他顾棠如何风光。

也难怪他此刻乐不可支。

“钟姑娘呢？”李孟彦不难猜出顾棠的喜悦从何而来，却未见钟灵毓身影，便随口问了一句。

“她在伍姑娘的陪同下去试穿今日表演的衣裳。”顾棠眼角眉梢全是藏不住的春风得意，连带着答话都比往常积极：“说是要先收拾妥当，好在戏台上惊艳众人。”

试穿衣裳？

李孟彦喃喃了一遍，脑中掠过一个念头。

难不成是李絮前日穿过的那一身？

他心口微热，不由忆起那日李絮的模样。当时他怔神至失态，如今回想起来，心间开始冒出阵阵涟漪，将他的心神扰乱。

收回思绪，李孟彦悠然地看了顾棠一眼，笑道：“晚上演出时，记得镇定些，莫要被吓到。”语气带着挚友间少见的调侃。

顾棠被他说得不服气，腾地站了起来，拍了拍衣上灰尘，眉一竖：“诶，彦知，你这可是瞧不起我啊，好歹我顾棠也是见过大世面的人，怎么可能被吓住？”

他才不会对围观的人感到战战兢兢的，最好是人越多越好，这样一来，也让洛城人好好见识一下他顾棠的风采，省得他爹在家整日拿李孟彦出来作榜样，动不动就说“你看看人家彦知”。

“到时候你就知道了。”李孟彦难得带着少年的调皮，朝他眨了下眼，卖起关子来，不再多说。

暮色将至，夕阳褪入远山之后，洛城街上的人反倒愈发多了起来。七夕之夜，本就是城中热闹的时候。

等戊班诸位学子齐聚戏台附近时，所有人几乎都被眼前景象惊了一惊：何止是人多，几乎可称万人空巷。

主街两侧人头攒动，男女老少皆往这里涌，孩子趴在大人肩头伸长了脖子往前看，姑娘们三三两两结伴而行，笑语不绝，连街边卖糖人的吆喝声都被淹在嘈杂人声中。因街中人群实在过于稠密，钟承允早早便下令，要求今夜不得有人家驾马车上街，以免冲撞行人。于是整条东街尽是行人脚步声，不见车辙，更显一派节日喧腾。

沿着城东的这条大街往戏台方向行去，只见处处张灯结彩，彩绸高挂，灯笼成串。街边小贩的摊子一个挨着一个，摆满了各式物件：新采的鲜花堆成小山，胭脂匣子挨着并排，绣有鸾凤花鸟的帕子、绢面的小囊、银钗步摇在灯下闪烁生光，让人看得眼花缭乱。

戏台不远处，便是兰因桥。

兰因桥横跨在一段清而明净的河上，桥身以青石砌成，岁月在石缝间生出薄苔，却不显破旧，只添上了沉稳。据说这河渠是前朝的某位官员带人开凿出的河渠，为的是让澄湖湖水能够流经过城内。从此洛城多得一段水光潋滟。从兰因桥上远远眺望，只能瞧见戏台一角，被灯火勾勒出模糊的轮廓。桥上的人若立定，便可闻其声，隐约的丝竹与戏腔，晃晃悠悠送来，仿若隔着一层轻纱。

河畔两侧另修筑有数座亭台楼阁，雕栏曲折。此刻有许多衣裳华丽的女子立在青翠的花木间，有的提灯，有的携着荷包或绣囊，正笑闹着玩一种名为“斗巧”的游戏。有人比谁穿针更快，有人比投针入水时水波的纹路更多，有人则展示自己新绣的花样，欢声笑语与河水相和。

离约定的时间尚有两刻多钟。李孟彦抱着一卷用锦缎包裹好的长物，穿梭在往往来来的人群中。锦缎紧紧地压在臂弯里，他抱得极稳，生怕在这纷杂人声中被磕碰到。

如今，他便是抱着准备赠与她的心意而来。

赶到戏台前时，前方早已聚满密密麻麻的看客，肩挨着肩，几乎看不到空隙。吆喝、谈笑、孩童的嬉闹声混在一起，整座城的喧闹都涌至此处。他没有往前挤，而是向旁略让，寻了一处人群略显稀疏的地方静静伫立。

夜色渐深，李孟彦立在那一隅，衣袂无声，怀中紧抱着那卷锦缎，他的目光穿过层层人影，落向戏台的方向，也落向兰因桥将要映出的那一抹身影。

戌时一到，戏台上鼓声三记，丝竹齐鸣。帘幕轻启，第一折开演。

钟灵毓穿着俏丽的少女装束登台，鬓边只挽一枝小花。她步伐轻快，如山间振翅的小鸟，被“父亲”唤入中庭，接过象征族中权柄的佩玉，自此肩挑重任，继任为首领。

台下的看客旋即爆出一阵叫好。

这出戏从首尾相连，中间许多承接情节的段落，皆由戊班学子轮番上场，各展所长。有人舞剑，有人抚琴，有人作折子小戏，将正戏串联起来。正如李絮先前所言，

只是轮到推进下一幕时，顾棠这里却出了一个不大不小的岔子。

本是他先独自上场，亮一段身手，随后钟灵毓才会以“谯国夫人”的身份登场。然而当他方在台上走完定式，听到幕后锣声一响，再抬眼望去时，便见幕后一抹红影款款而出。

钟灵毓一身红衣华服步上戏台，冠珥璎珞，霞绡罗袖，面上妆容娇而不艳，目光流转之间，恰似画中人走下了绢素。

顾棠身形一顿，整个人像被人施了定身法。

台下众人也齐齐倒吸了一口凉气，耳畔隐隐传来低呼，显然是被这一身装束惊艳得失了神。

顾棠一双眼睛直勾勾地望着近前的钟灵毓，台词生生噎在喉间，迟迟接不上去。

他这会才真正明白，为何先前李孟彦会郑重其事地叮嘱让自己镇定些，不要被吓到。

如此风华照人、落英入画的姿容，任谁看到都不可能会镇定。不要说说台词，就连呼吸他都差点忘了。

钟灵毓见顾棠没有要回话的意思，眼角余光扫到台下众人纷纷探头张望，心中暗叫不妙。于是脚下莲步一移，顺着情节靠近“夫君”，趁着转身的掩护，纤手悄悄伸到顾棠胳膊上，毫不留情地在衣袖下狠狠拧了一把。

一阵痠痛从胳膊上窜起，顾棠猛地一个激灵。再抬眼时，大红衣袖近在咫尺晃动，妆台灯火映在钟灵毓眉眼间，眼波明亮，尾音含笑，偏又因戏中的悲意添上几分哀婉，动人心魄的容颜几乎要从他瞳仁里溢出来。

顾棠一时竟分不清这是演戏，还是梦境。他情不自禁地依着剧情开口，声音带着说不出的真切：“喜有佳人为侣，夫人这厢有礼了。”

钟灵毓收回指尖的力道，神情已完全入戏，微微颔首，弯身行礼，声线绵长，带着不加掩饰的柔情：“冯郎有礼。”

两人一来一往，竟将方才那一瞬的失神巧妙掩过去。台下的哄笑、轻叹、惊艳声混杂成一片，倒叫人分不清哪一句是真情，哪一句是戏文。

台下人群中，李孟彦看着顾棠险些出丑，又被钟灵毓一把拉回正轨，嘴角不由微勾，暗自笑了几声。见顾棠总算稳住，他便悄然起身，避开人群，从侧方退了出去。

两位挽手相行的女子从他身侧走过，一边走，一边兴致勃勃地说着话。话语刚巧落入李孟彦耳中。

“听说前头有位老人在卖玉兰绢花。”其中一人压低了声音，却掩不住雀跃，“大家都想着买上一朵，去系在兰因桥下那棵玉兰树上。今日又是兰夜，灯月相映，想必极好看，不如我们也过去瞧瞧？”

“那还等什么？再迟些好位置都被人抢了。”另一人扯了扯她的袖子，笑着朝桥的方向跑去。