李絮与钟灵毓前脚才走，院中尚余些许笑语的余韵，后脚李孟彦、顾棠与安少虞便一同回了正堂。

方跨进门槛，屋中已多了一道不速之客的身影。

堂中央，一人背对着门而立，身形高挑，衣襟收束得一丝不苟，背脊挺得宛若一杆直矛，静静映在灯影之中，透着股冷肃之意。

那人听得身后有动静，略一侧耳，随即缓缓转身。待看清来人容貌，视线一落到安少虞身上，神色一凛，忙上前一步，躬身施礼，声音沉稳而恭：“定王殿下。”

安少虞原本还挂着几分散漫的神色，一听此称呼，脸色却倏然冷下来。往日吊儿郎当的笑意尽数收起，唇线绷直，面上少见地冷下来，周身隐约透出一股不容逼视的威势：“我说了，我不回去。”

面对眼前这一身墨蓝侍卫服、腰悬长佩的男子，安少虞罕见地半分戏谑都未沾，眉宇间尽是拧紧的倔意：“别以为你叫左佑，便能真的左右我。”

左佑垂着眼，姿态恭谨，语气却不容置疑：“殿下，长公主早已知晓您在洛城。她命属下转告，请殿下即刻启程回去。若殿下执意不返，长公主便要将殿下私自至洛城之事，禀明皇上与皇后。”

“长姐……已知道我在洛城？”安少虞原本倚在案边的身子微微一震，抬眼之际，眼底闪过一丝惊惶。

左佑那侍卫面容俊朗，却始终绷着，没有任何多余表情：“长公主自一开始便知殿下所在。她还让属下捎话，殿下纵然不愿成婚，也该给宁家小姐一个交代。”

墨蓝衣襟在堂内灯光下投下一片冷色，他一板一眼地说完，见安少虞久久不作声，像是已经料定安少虞不会顺畅答应，又补了一句，声如佩玉相击：“殿下，长公主令您三日之内，即刻动身回陵都。”

堂中一时安静下来。

安少虞眉头拧得死紧，唇线抿直，看上去分明是不情不愿，却也没有立刻反驳。

闷得久了，倒是顾棠先受不了这股冷肃的气氛。上前一把揽过安少虞的肩，将人按在旁边椅子上坐下，笑嘻嘻打破沉默：“哎呀哎呀，左侍卫啊，还是一如既往地忠心耿耿。”

安少虞烦躁地将他的手拨开，脸色少见地难看：“别弄我，烦着呢。”

李孟彦自门口缓步而入，步子不急不缓，像是给众人的情绪留出缓冲的余地。待左佑略略侧身，他才笑道：“左侍卫一路舟车劳顿，想必也辛苦。不如在洛城歇上两日，过两日便是七夕祭，城中会颇为热闹，侍卫若不嫌弃，不妨看过再回陵都，也不算误事。”

这话说得婉转，既不逾矩，又替安少虞拖了些时间。

左佑抱拳，仍是那副规整的模样，然而语气稍稍缓了一线：“李公子有所不知。殿下此番离京，乃是逃婚。”

他略顿了顿，才继续道：“殿下逃婚，已叫长公主忧心许久。皇上闻之震怒，对外只称定王身体抱恙，所以差人送殿下往京郊静养。谁知殿下竟私自离京，远来洛城。”

说到这里，左佑抬眼看了一眼安少虞，继续道：“长公主起初以为殿下只是一时赌气，不日便回。谁料左等右等，始终不见踪影，见殿下至今并无回转之意，只得派属下来接殿下回陵都。”

话说到此处，已是把事由来龙去脉尽数道明。

李孟彦听罢，也觉无话可说。

他出身儒商之家，虽在洛城颇得百姓敬重，也自知不过是“万民之内一匹夫”。对比之下，安少虞是当今天子亲生，身份天差地远。

生意场上尚可讨价还价，谈及皇命，旁人哪里插得上话？便是再好的肝胆相交，置于皇权之下，终究显得单薄。

他心中明白，自己再替安少虞周旋，也不过纸糊一层，终究挡不住风雨，只得收了那点不切实际的念头，微微弯身：“原来如此，是在下冒失了。”

左佑回礼，不卑不亢：“李公子不必自责。此事系于宁小姐名声，长公主方才坚决，命属下无论如何也要将殿下带回陵都。”

“宁家小姐……”安少虞指尖在案几上轻轻叩了叩，像是听见这个名字时，心头一凛，却仍执拗地抿着唇。

见好友被扯入其中，安少虞也不愿再拖累旁人，终究还是开口松了口：“要我回去也不是不行。”他抬眼，桃花般明亮的眼睛盯紧左佑的神情，谨慎地吐出后半句：“三日后的晚上启程。”

话一落下，堂中几人同时望向左佑。

李孟彦不动声色，顾棠挑了挑眉，暗暗屏气。左佑向来冷峻的面孔上，终于浮出一丝明显的为难，略一抿唇，正要据理力争：“殿下——”

安少虞已经料到他说什么，立刻抢在他之前道：“你若不答应，我就继续赖在洛城，一步也不挪。”

他的语气半真半假，眼里却是明晃晃的固执。

左佑本是奉着“就算捆也要捆回去”的命令而来，然而此刻见安少虞松口，愿意主动回陵都，只是比长公主所限的三日稍稍晚了一点，却仍在范围之内，若再驳回，只怕真会弄巧成拙。

他沉默片刻，终于抱拳退了一步：“属下谨记殿下之言。望殿下言而有信。”

安少虞没有再说话，只轻轻哼了一声算作回应。

李孟彦安静站在一旁，眼角余光落在安少虞身上。

方才演武场上，安少虞看向李絮的那一两眼，忽然一并翻到眼前来。

他记性向来不错，那目光里的专注与惊艳，实在装糊涂装不过去。一想到这里，李孟彦心头便像被什么堵住，胸口沉沉闷闷的，说不上酸，也说不出痛，只觉隐隐不悦。

思路越绕越乱，原本一向清明的神思，此刻竟像被雾笼了起来。

顾棠目光在三人脸上来回打转，看得真切。

左佑面上没什么表情，安少虞愁眉不展，李孟彦也一副心不在焉的神态。这气氛若再这样绷着，只怕连堂中都要凝成冰了。

他眼珠滴溜一转，索性拍了下手，打断沉默：“对了对了，灵毓和李姑娘怎么还没回来？我们先过去等她们罢。”说完，也不等别人反应，已率先起身往外走。

路过左佑身侧时，他笑吟吟地抬手拍了拍对方肩：“左侍卫辛苦了，今日就先歇一歇，别累着。”

左佑面容仍是冷淡，却规矩地将他的手移开，语气清冷又不失礼节：“多谢顾公子关怀。”

三人一出正堂，便顺理成章地朝钟灵毓小院所在的方向去。

三人以去寻钟灵毓与李絮为由辞出了正堂，为免生出枝节，自然也当真往二人所去之处赶。

李孟彦走在最前，步子看似稳重，实则比以往略快半分。顾棠落后他三、四步，时不时想快步上前。安少虞则拖在最后，像被什么抽空了骨气，神情恍惚，目光不知落在何处。

她会对安少虞有好感吗？

走在最前头的李孟彦，明面上目不斜视，心思却早飞远了。

不，应当不会的。

李絮几次提起安少虞时，眉眼间多有厌烦，甚至带着几分防备，显然对这位定王殿下印象并不算好。

想到这里，他在心里暗自摇头，像要把某种不安赶出去：她不至于会喜欢上那样的人。

可紧接着，另一个念头又悄然浮起——

万一呢？

谁能料得清情字一事？

一想到未来某一日，那个总是轻声唤他李公子的姑娘，或许会转而对另一个男子露出那样柔软的笑意，他胸中便升起一阵说不出的烦躁，像被什么硬生生塞满，又堵又闷。

顾棠本是一路琢磨着要和李孟彦商量点事，心里打着鼓，前前后后酝酿好了好几回。好不容易鼓足勇气加快脚步凑上前去，刚要开口，却瞧见李孟彦脸上那层隐隐不悦，便又收了声音，硬生生把话咽回肚子里。

他悻悻退回原位，又走了几步，还是不甘心：再试一次。

于是再度加快脚步，准备开口。

偏偏就在此时，前头之人忽然停下身形。

顾棠脚步没收住，“嘭”地一下撞在他背上，鼻梁被撞得生疼，眼前一花，忙伸手捂住鼻子，委屈巴巴地嚷道：“彦知，你会不会走路啊？”

前头的人却像没听见一般，连侧头瞧他一眼都没有。

他站在原地，目光越过前方屋檐，远远落向另一头。仿佛那里，才是他此刻真正牵挂所在。

灿阳如洗，金光泼洒在檐下青砖，亦落在那一抹绛红之上。

绣有细密金线的繁华衣裳在日光下泛出幽幽光泽，仿佛自衣纹间生出一层流动的霞彩。屋前，一道端庄明丽的身影静静立着，裙裾微曳。那女子略垂着头，眉眼含羞，正低声同身旁的钟灵毓说着什么。

平日已是温婉柔美的容颜，此刻更添几分刻意妆点。眉心处一朵细小的牡丹，浓淡相宜，将她原本柔和的眉型生生点出几分贵气。一双眸子经细细描就，眼波流转时，仿佛沾了晨星月光，明净生辉。唇上轻点胭脂，红若点朱，脸颊则只扑了薄薄一层脂粉，将肌理衬得愈发莹润。

乌发高挽，珠翠轻颤，步子稍一移动，便有细碎光芒在鬓边晃动，使她整个人仿佛从画轴中步出。她向钟灵毓含笑偏首，唇角轻翘的那一瞬，竟有绝代芳华的风采。

哪怕是落日耀眼的余晖，在她面前也仿佛褪了锋芒。

远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波。

李孟彦的目光，在这一刻，只为李絮一人凝聚。