赫瓦格密尔泉边的战斗尘埃落定，留下的是疲惫、伤痛，以及一种劫后余生般的、沉重的寂静。秩序兽庞大的扭曲身躯在纯净幽光的冲刷下彻底崩解，狂暴的数据流消散，最终，那团不断闪烁异色的核心——启示录兽的碎片——发出一声细微的、仿佛玻璃碎裂的轻响，化为无数光点，彻底湮灭在泉眼平静下来的光芒中。
残骸中心，只剩下小小一团、虚弱颤抖着的粉色身影——缅因猫兽。它蜷缩着，眼神恢复了清澈，却充满了茫然与深深的疲惫，发出细微的、不安的呜咽。
芽心不顾一切地冲过去，在其他人来得及阻止前，将它小心翼翼地抱进怀里。这一次，没有能量冲击，没有冰冷恶意，只有小兽温热却虚弱的体温，和依偎着她掌心时细微的颤抖。泪水模糊了芽心的视线，她紧紧抱着失而复得的伙伴，声音哽咽：“对不起……对不起……欢迎回来，缅因猫兽……”
然而，所有人都知道，有些事情再也无法回到从前。缅因猫兽体内隐患已除，但频繁的失控、世界树的催化、以及这次终极进化带来的冲击，已对它造成了不可逆的损伤。它变得异常虚弱，需要极稳定的环境和精心的照料，而数码世界与现实世界交织的复杂环境，显然已不再适合。
几天后，芽心做出了决定。她要带着缅因猫兽转学回原来的小镇，那里环境更单纯，也更适合缅因猫兽休养恢复。
机场送别时，没有太多煽情的言语。
美美红着眼眶给了她一个大大的拥抱，塞给她一大包自己做的饼干；阿丈推着眼镜，递给她一份详细的数码兽护理笔记；阿武和嘉儿送上了祝福的卡片；光子郎则提供了一个加密的通讯频道，保证随时可以提供技术支持。
太一拍了拍芽心的肩膀，笑容努力维持着往常的爽朗：“照顾好自己和缅因猫兽。随时联系，我们可是伙伴。”
月绯站在稍远的地方，看着芽心怀中小小一团的身影，轻轻点了点头。
芽心走到她面前，深深鞠了一躬：“月绯学姐，谢谢你……还有，对不起，给大家添了这么多麻烦……”
“不是你的错。”月绯的声音平静，却带着一种令人安心的力量，“好好生活就是对所有抗争最好的回答呀。”
芽心用力点头，抱着缅因猫兽，一步三回头地走进了安检口。带着一份沉重的释然，和一份必须前行的责任。
决战后的第三周，月绯回到了课堂。
表面上，一切似乎恢复了原轨。秩序兽的威胁暂时解除，现实世界未受毁灭性冲击，被选召的孩子们依然是拯救了城市的、低调的英雄，生活重新被考试、社团活动和青春期琐事填满。
但只有最亲近的人知道，有些东西已经彻底改变了。
月绯还活着，这本身就像一个摇摇欲坠的奇迹。
她坐在教室靠窗的位置，春日午后的阳光穿过玻璃，几乎要透过她握着笔的、苍白到近乎透明的手指。
她依然会在美美讲笑话时微微弯起嘴角，依然能条理清晰地解答光子郎提出的复杂数据问题，甚至偶尔，还会用那种特有的、带着点小恶劣的平静语气，调侃太一训练后汗湿的头发像刺猬炸毛。
可她整个人，正以一种肉眼可见的速度，变得稀薄。
首先是消瘦。原本合身的校服衬衫现在空荡荡地挂在肩头，手腕细得仿佛轻轻一折就会断开。太一每一次触碰她，无论是递过文具时指尖的轻擦，还是放学路上“自然”握住的手，都能清晰地感觉到那份惊人的骨感，和皮肤下过于分明的骨骼轮廓。她吃得很少，睡眠也变得极浅，任何稍大的声响都会让她从短暂的休憩中惊醒，红瞳里瞬间掠过的不是警惕，而是一种空茫的、仿佛不知身在何处的怔忡。
其次是寒冷。即使在阳光充足的室内，她的手也总是冰凉的。太一的口袋里开始常备暖贴，他会趁人不注意时塞进她手心，或者在她趴在课桌上午休时，轻轻将她的手拢在自己温热的掌心下。她的畏寒变得明显，初春的微风就能让她微微瑟缩，太一的外套便总是“恰好多带了一件”。
最细微，却也最令人心悸的变化，是她的“存在感”。并非指她变得沉默或孤僻——她依然参与对话，回应呼唤——而是某种更本质的东西，仿佛正在从这具躯壳里缓慢地抽离。
有时，太一和她说话，她会迟一两秒才反应过来，那双漂亮的红瞳望过来时，焦点需要短暂地凝聚。她偶尔会忘记一些小事，比如答应帮阿武带的资料，或者和美美约好周末去看的电影场次。当她努力回想时，眉头会轻轻蹙起，那瞬间的迷茫和费力，像细针一样扎在太一心头。
“侵蚀加重了。”光子郎在私下里，对着自己电脑上复杂的波形图，低声对太一和阿和说。那是恒常性秘密共享的部分监测数据，代表月绯生命体征和与赫瓦格密尔泉联结稳定性的曲线，正在一条缓慢却无可挽回的下行通道中滑落。“净化碎片和对抗世界树意志的冲击，对她而言负担太重了。就像……本来就在漏水的容器，又被猛烈撞击过。”
太一沉默地听着，手指在身侧紧紧攥成拳，指甲陷进掌心。
他知道，他比任何人都更清楚地知道。夜晚，当他送她回家，在公寓门口分别时，她转身的背影在灯光下单薄得像一抹随时会散去的影子。有时她会突然停下，扶住门框，几不可察地晃一下，需要极短暂地闭眼稳住呼吸。每当这时，太一的心脏就像被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎要冲过去紧紧抱住她，确认她不会就这样碎掉、消失。
但他不能。他只能站在原地，用尽全力让声音听起来平稳如常：“明天见，月绯。”
她会回头，给他一个很淡、却依旧努力维持完整的笑容：“嗯，明天见。”