楔子

隆冬腊月，北风卷着鹅毛大雪，刮过冷宫斑驳的宫墙。呜咽的风声穿过墙缝，化作凄厉的嘶吼，在这死寂的庭院里回荡不绝。

沈清晏被粗重的玄铁锁链锁在殿中央的石柱上，铁链与石壁碰撞的声响，每一下都敲在死寂的空气里，格外刺耳。她身上那件曾经象征镇国公府嫡女荣光的云锦袄裙，早已被血污与泥泞浸透，破烂的布条下，手腕、脚踝的皮肉被锁链磨得翻卷，冻得青紫发黑，渗出来的血珠刚一涌出，便被彻骨的寒气冻结成细碎的冰晶。

殿门破了个大洞，寒风裹挟着雪花毫无阻碍地灌进来，落在她干裂起皮的嘴唇上，带来针扎般的刺痛。她蜷缩着身子，单薄的脊背抵着冰冷的石柱，却仍死死睁着双眼，眼底翻涌的恨意。

恍惚间，沈清晏的思绪飘回了数年前的镇国公府。那时的她还是被父母捧在手心的嫡小姐，春日里，沁心湖旁的桃花开得如云似霞，母亲会牵着她的手在花下漫步，亲手为她绾起流云髻，将一支雕工精致的白玉兰簪插在她发间，轻声叮嘱：“我的清晏要永远平安喜乐，一辈子都这般无忧无虑。”

夏日的夜晚，庭院里蝉鸣阵阵，父亲会在葡萄架下摆上凉席，教她辨认星象，讲边境的英雄故事。他粗糙的手掌抚过她的头顶，语气豪迈又温柔：“等我儿及笄，为父便带你去塞外看草原，看那风吹草低见牛羊的壮阔景象。”府中的下人也都因她的嫡女身份对她恭敬有加，挽月会变着法子给她寻来各式精巧点心，账房先生会耐心教她辨认账目，那时的镇国公府，满院欢声笑语，阖家和睦，是京中人人艳羡的世家典范。

可这一切，都被眼前的两个人彻底摧毁了。沈清晏心口一阵抽痛，悔恨如潮水般涌来——若不是前世的自己愚蠢天真，错信了沈凌薇的伪装，将她视作亲妹百般信任；若不是自己被萧景渊的花言巧语蒙蔽，倾心相待，甚至在父亲提醒她萧景渊野心勃勃时，还傻傻地为他辩解，沈家怎会落得如此下场？是她的愚蠢，亲手将家人推向了深渊。

就在这时，殿外传来一阵喜庆的唢呐声，吹得震天响，欢快的曲调与冷宫的死寂、绝望形成尖锐的割裂，像一把钝刀，狠狠割在沈清晏的心上。那声音越来越近，最终停在殿门口。

沈凌薇身着九凤朝阳凤冠霞帔，裙摆上的金线在雪光下闪着刺眼的光——那套嫁衣，本是皇帝亲赐给她沈清晏与萧景渊的婚服。她挽着同样身着大红喜服的萧景渊，二人相携而立，脸上是藏不住的得意与嚣张，踏着积雪走进这满是绝望的冷宫。萧景渊手中端着一碗漆黑的毒酒，酒液散发着刺鼻的腥臭。

“姐姐，妹妹来看你了。”沈凌薇娇笑着开口，声音甜腻得令人作呕，“你看，我穿这身嫁衣好看吗？这原本该是你的，可惜啊，你没那个福气穿。”