次日清晨，景尘令站在大殿中央，向皇帝奏报了一个令人不安的消息。他详细地陈述了自己连日来的观察和分析：“陛下，臣近来留心盐税的征收情况，发现与往常相比，盐税的收入明显有所下降。经过仔细核算，这一趋势并非偶然，而是持续性的减少。”

他接着说道：“臣怀疑，这背后可能有人在私下进行盐货的贩售，逃避朝廷的税收。盐为国家专卖之物，若有人私自贩售，不仅影响国库收入，更可能扰乱市场秩序，影响民生。”

景尘令的奏报引起了在场官员的窃窃私语，他们交头接耳，议论纷纷。皇帝坐在龙椅上，原本平静的面容突然变得凝重。他眉头紧锁，目光如电，扫视着大殿中的每一个臣子。

“此事关系重大，若真有人敢犯国法，私贩盐货，朕定不轻饶！”皇帝的声音在大殿中回荡，威严而有力。龙颜大变的皇帝，显然对这一消息感到愤怒和忧虑。他深知盐税对于国家财政的重要性，也明白私盐交易对社会秩序的破坏。

皇帝随即下令，指派景尘令负责对此事进行彻底调查，务必迅速查清事实真相，将潜藏在幕后的不法之徒绳之以法。景尘令接旨后，不敢有丝毫懈怠，即刻开始部署相关工作。他的父亲在任期间，曾多次打击盐市的不法行为，维护了盐市的秩序。景尘令从小耳濡目染，对盐务的运作和其中的猫腻了如指掌。他利用这些知识，迅速锁定了几个关键的调查方向。

首先，他派遣调查人员深入盐市，伪装成商人，与盐商们接触，试图了解盐价波动的真正原因。同时，他亲自查阅了近年来的盐务档案，寻找可能的线索。在调查过程中，景尘令发现了一些异常的交易记录，这些记录显示某些盐商在特定时间大量购入盐货，而后不久盐价便开始上涨。

景尘令还注意到，这些盐商背后似乎有更大的势力在操控。他决定深入挖掘，于是他秘密传唤了一些盐商进行询问。

而最先询问的便是裴永宴的父亲。

“少爷，我确实一无所知。”裴永宴的父亲目光平和地注视着他，“我也是不久前才得知，我家自先祖起已传承五世盐业，对于这些行规又怎会陌生。”

“这可真是令人费解。”景尘令说。

裴永宴的父亲继续说道：“盐税的减少，或许与最近的盐市动荡有关。我听说，有些外地的盐商为了抢占市场，不惜以低于成本的价格倾销盐货，这导致了本地盐价的下跌，进而影响了税收。”

“当前情况颇为复杂。”裴永宴的父亲所提出的这一观点，为景尘提供了新的思考方向，看来事情的实际状况可能并不像表面上那么简单。

景尘令沉思片刻，他明白裴永宴父亲的话中可能隐藏着一些真相，但也不排除是转移视线的策略。他决定深入调查这一线索，同时不放松对其他可能的追踪。

“我需要你提供那些外地盐商的详细信息，包括他们的交易记录和市场活动。”景尘令语气坚定，他知道这是一场与时间的赛跑，也是对智慧和策略的考验。

裴永宴的父亲点了点头，表示会尽快提供所需信息。景尘令随即离开裴府，回到自己的府邸，开始组织人手对这些新线索进行核实。

在接下来的几天里，景尘令和他的团队日夜兼程，他们不仅调查了裴永宴父亲提供的信息，还对其他盐商进行了深入的了解。他们发现，确实有一些外地盐商在进行低价倾销，但这些行为似乎不足以解释盐税收入的大幅下降。

景尘令意识到，问题可能更加复杂，他需要从更宏观的角度审视整个盐市的运作。他开始分析盐市的供需关系、价格波动、以及可能存在的垄断行为。通过一系列的调查和分析，景尘令逐渐揭开了一个更大的阴谋。

端阳节这天，家家户户都沉浸在节日的喜悦之中。

街道两旁，挂满了五彩缤纷的灯笼和彩旗，空气中弥漫着粽子的香气。孩子们穿着节日的盛装，脸上洋溢着期待的笑容，他们手持各式各样的龙舟模型，模仿着赛龙舟的场景。

初南知已经在府里待了好几天。他本想画出祝言眠生日那天的壮观场景，但他的思路不断被打断，根本无法产生任何灵感。

祝言眠拿着他为初南知挑选的龙舟模型，打算直接将其作为礼物送给初南知。

初南知府外的侍卫对祝言眠那是熟得很，半年前就说过，如果祝言眠来了，就让他进来。

祝言眠蹑手蹑脚地溜到初南知后面，偷偷地伸出一只大手捂住了他的眼睛。他的手大得不得了，一只手就能遮住初南知多半张脸。

初南知一开始被吓了一跳，然后他就慢慢地在祝言眠手上的纹路上摸来摸去。一股熟悉的感觉从初南知的指尖传到身体各处。

初南知的嘴角微微上扬，他轻声说道：“楚萧，你又来捉弄我了。”

祝言眠松开手，一脸坏笑道：“你怎么知道是我？”

初南知转过身来，目光柔和地望着祝言眠，他微笑着回答：“你的手，我怎能不认得？”

祝言眠将手中的龙舟模型递给初南知，眼中闪烁着顽皮的光芒：“这可是我亲自挑选的，希望你喜欢。”

初南知接过模型，仔细地端详起来。模型制作精巧，每一处细节都栩栩如生：“谢谢。”

他的脑子突然想到一个念头：“要不我教你画画？”

祝言眠抬头看着初南知：“我对画画没有天赋，你应该教不会。”

“让我来试试吧。”初南知从椅子上起身，握着祝言眠的手说，“但是，我不太确定能不能完全教会你。”

室内光线柔和，画布和颜料整齐地摆放着。他开始讲解绘画的基础知识，从色彩的搭配到笔触的运用，每一个细节都讲解得非常仔细。

原定的基础内容讲解已步入收尾阶段，然而在此关键时刻，祝言眠突然打断，表示：“没听懂。”

初南知闻言，手中的画笔应声落地，他伫立当场，低头嘴角微抿，面露无奈之色，目光困惑地落在祝言眠身上。祝言眠则尴尬地摸了摸后脑勺，对着初南知报以一笑。

初南知深吸一口气，重新拾起画笔，耐心地再次解释：“色彩的搭配，就好比端阳节的灯笼和彩旗，它们各自独立，但又和谐地融合在一起，创造出节日的氛围。而笔触的运用，则像是赛龙舟时水面上激起的涟漪，每一笔都要恰到好处，才能表现出动态的美。”

“我们从简单的线条开始吧。”初南知提议道，他拿起画笔，在纸上轻轻勾勒出一条条流畅的线条，然后转向祝言眠，“现在轮到你了。”

祝言眠接过画笔，模仿着初南知的动作，在纸上小心翼翼地画着。虽然线条歪歪扭扭，但他脸上却满是认真和坚持。初南知在一旁指导，不时地纠正他的握笔姿势和力度。

随着时间的推移，祝言眠的线条逐渐变得平滑而有力。他开始能够感受到笔尖与纸面的微妙互动，以及通过笔触表达情感的可能性。初南知看着祝言眠的进步，心中充满了欣慰。

“你看，你已经做得很好了。”初南知鼓励道，“绘画就像生活，需要耐心和细心，也需要勇气去尝试和犯错。只要你不放弃，总有一天，你会画出属于自己的风景。”

祝言眠小心翼翼地放下画笔，却不料一个失手，画笔不慎跌入那白色颜料桶中，瞬间激起一片如雾似雪的颜料，四处飞溅。初南知未来得及作出反应，那些白色颜料便轻轻点染了他的面颊。

初南知稍微一愣，嘴一抿，祝言眠本来要说话道歉的，但一看初南知那副表情，又打消了念头，心想让他自己慢慢体会吧。

初南知心中感到困惑，对祝言眠在目睹自己衣物上颜料污渍时的无动于衷表示不解。毕竟，该颜料是由于他的不慎而飞溅至初南知身上的，然而祝言眠却未予以理会。这一想法让初南知感到些许委屈，眼眶不禁有些泛红。

在清理完毕自己的手之后，初南知目光严厉地瞪着祝言眠，情绪激动之下，不由自主地将手伸入颜料桶中，随后猛然拍打祝言眠的脸部。

颜料在祝言眠的脸上迅速扩散，形成了一幅奇特的图案。初南知看着祝言眠那滑稽的模样，心中的委屈和怒气渐渐消散，取而代之的是一股难以抑制的笑意。

祝言眠望着初南知，不禁轻轻叹息，初南知察觉到祝言眠的神色便有些紧张起来：“你笑什么笑？”

祝言眠在听到这番话后，唇角轻轻敛合，脸上的笑容即刻消散：“我想亲你。”

祝言眠的话让初南知一愣，他没想到祝言眠会突然说出这样的话。初南知的心跳加速，他低下头，不敢直视祝言眠的眼睛。室内一时之间陷入了沉默，只有府外的风声和远处节日的欢笑声。

初南知深吸一口气，试图平复自己的情绪，然后缓缓抬起头，目光坚定地望向祝言眠。他轻声说道：“你……你确定吗？”

祝言眠没有回答，只是用行动来表达自己的心意。他轻轻拉近与初南知的距离，然后轻轻地将嘴唇贴在了初南知的唇上。初南知闭上眼睛。

当他们分开时，初南知开始了自己的坏笑，他凑到祝言眠的耳朵轻声说道：“我……我也想亲你。”

祝言眠没有回答，只是用行动来表达他的决心。他轻轻拉近与初南知的距离，直到两人的呼吸几乎可以交织在一起。初南知的心跳得更加快了，他能感觉到祝言眠的温度，以及他那坚定的眼神。

“哎，这不是贵客来了吗？今天怎么有空来我家啊？”夏经年看着站在门口的景尘令，语气里明显有点儿不高兴。自从上次喝多了，发现景尘令在他脸上乱画以后，他就对景尘令有点儿看法了。

“我过来是想和你说个事儿。”景尘令低着头，语气挺平静的，夏经年一听，火气更大了，“说事儿就算了，我不欢迎你。”夏经年说完，就打算把门关上，意思很明显：不让他进来了。