南苏郁谢过老板后，便离开了客栈。她决定前往城东边，看看能不能找到这怪病的源头。

一路上，她看到许多紧闭的房门，偶尔还能听到屋内传来的痛苦呻吟声。南苏郁的心情愈发沉重，她知道，时间紧迫，必须尽快揭开这背后的真相，阻止这场瘟疫的蔓延。

当她来到城东边时，发现这里的情况比其他地方更加严重。街道上弥漫着一股浓浓的消毒水味，不时有穿着白衣的大夫匆匆而过。南苏郁拦住一个大夫，询问这病的情况。

大夫一脸无奈地说：“这病十分凶险，传播速度极快，我们已经尽力救治，但效果甚微。而且，我们发现这病似乎有一些不寻常的地方，和普通的瘟疫不太一样。”

南苏郁心中一动，便把自己在秘密实验室的发现告诉了大夫。大夫听后，脸色变得十分凝重。

“如果真如你所说，那这病很有可能是人为制造的。我们必须尽快找到幕后主使，才能从根本上解决问题。”大夫说道。

南苏郁点了点头，说：“我也是这么想的。现在我们当务之急是先找到这病的源头，看看能不能找到一些线索。”

于是，南苏郁和大夫一起开始在城东边四处打听，希望能找到这病最早发病的人。他们问了许多人，终于从一个老人那里得知，最早发病的是住在街尾的一户人家。

南苏郁和大夫不敢耽搁，立刻朝着街尾那户人家赶去。到了地方，只见那户人家的门半掩着，周围弥漫着一股刺鼻的药味。南苏郁轻轻推开门，屋内十分昏暗，几个病人躺在床上痛苦地呻吟着。

他们走近一位看起来病情稍轻些的中年男子，南苏郁轻声问道：“大哥，你们家是最早染上这病的吗？”

中年男子虚弱地点了点头，有气无力地说：“是的，大概三天前，我家那口子出门回来就开始咳嗽，接着我们其他人也都陆续染上了。”

大夫赶忙追问：“那大嫂出门那天去了哪里，有没有遇到什么特别的事情？”

中年男子皱着眉头想了想，说：“她那天去了城西的集市，回来就说集市上有个奇怪的人，拿着一些瓶瓶罐罐在卖药，还说能包治百病。她就凑近看了看，回来就不舒服了。”

南苏郁和大夫对视一眼，心中都有了不好的预感。南苏郁接着问：“那个卖药的人长什么样子，还能描述一下吗？”

中年男子努力回忆着：“他穿着一身黑袍，脸被帽子遮得严严实实，只露出一双眼睛，眼神阴恻恻的。”

大夫分析道：“从目前的情况来看，很有可能就是这个人传播了病菌。”

南苏郁点头表示认同，“我们得赶紧去城西集市找找线索，说不定能找到这个黑袍人。”

于是，两人离开了这户人家，马不停蹄地赶往城西集市。集市上虽然人不多，但依旧热闹。南苏郁和大夫四处打听那个黑袍人的消息，问了不少摊贩和路人，终于有一个卖菜的老婆婆说：“我记得那个黑袍人，他在集市上晃悠了好几天，不过昨天就没见着了。”

南苏郁有些失望，但还是追问道：“婆婆，您知道他大概往哪个方向走了吗？”

老婆婆指了指集市的东边，说：“我看他往那边去了。”

南苏郁和大夫谢过老婆婆后，便朝着东边追去。他们沿着街道一路寻找，不放过任何一个可疑的人。天色渐渐暗了下来，可还是没有黑袍人的踪迹。

不会早就跑到别的地方去了吧。南苏郁站在这里，环顾四周，审视着自己所处的境地。

下一秒，南苏郁脚下的地板忽然塌陷。南苏郁瞬间反应过来，在地板直直坠落时，稳稳落地。

她警惕地环顾四周，发现自己掉进了一个狭小的空间里，四周弥漫着一股潮湿腐朽的气息。墙壁上长满了青苔，借着微弱的光线，她看到不远处有一条狭窄的通道。南苏郁心想，这说不定和那黑袍人有关，也许能顺着通道找到一些线索。

她小心翼翼地沿着通道往前走，通道里十分安静，只有她自己轻微的脚步声在回荡。走着走着，前方出现了一丝光亮，南苏郁加快了脚步，走近一看，原来是通道的尽头有一扇门，门缝里透出些许光亮。

她轻轻推开那扇门，眼前是一个不大的房间，房间里摆放着一些破旧的桌椅，桌子上还放着几个瓶瓶罐罐，和那中年男子描述的黑袍人卖的东西很相似。南苏郁仔细查看那些瓶瓶罐罐，发现里面装着一些液体，散发出一股刺鼻的气味。

就在这时，她听到房间的角落里传来一阵轻微的声响。南苏郁瞬间警觉起来，握紧了拳头，慢慢朝着声音传来的方向走去。在角落里，她发现了一个暗门，暗门半掩着，里面隐隐约约有说话的声音。

南苏郁趴在暗门上，仔细听着里面的对话：“计划进行得怎么样了？”

一个低沉的声音问道：“已经有不少人感染了，再过不久，整个渝州都会陷入混乱。”

另一个声音回答道：“很好，继续加大传播力度，不能让朝廷有机会阻止我们。”低沉的声音又说道。

南苏郁意识到，这很可能就是制造这场瘟疫的幕后主使，他们还在谋划着更大的阴谋。她悄悄退了出来，打算赶紧回去通知大夫和朝廷，让他们做好应对的准备。

然而，就在她转身准备离开的时候，不小心碰倒了一个瓶子。瓶子掉在地上摔碎的声音在寂静的房间里格外响亮，里面的对话声也戛然而止。紧接着，暗门被猛地推开，几个黑衣人从里面冲了出来，但并没有找到南苏郁。

而此时的南苏郁在天花板上大气都不敢出，她紧紧贴着天花板，心跳声在寂静中仿佛都能被听见。那些黑衣人在房间里四处搜寻，刀剑出鞘的声音让空气都变得紧张起来。南苏郁看着他们凶狠的模样，暗自庆幸自己反应快躲到了天花板上。

其中一个黑衣人低声咒骂着：“奇怪，明明听到声音，人怎么就不见了。”

另一个黑衣人则恶狠狠地说：“仔细找，别放过任何一个角落，要是让这小丫头跑了，我们都得遭殃。”他们拿着火把，将房间照得亮堂堂的，连墙壁的缝隙都不放过。

南苏郁趁着他们背过身的间隙，小心翼翼地往天花板的边缘移动。她知道，必须尽快离开这里，把这个重要的消息送出去。每移动一下，她都担心天花板会发出声响暴露自己。就在她快要接近边缘时，一个黑衣人似乎察觉到了头顶的动静，猛地抬起头来。南苏郁瞬间僵住，大气也不敢喘，冷汗从额头滑落。

好在那黑衣人只是疑惑地看了看天花板，并没有发现她。南苏郁等他再次转身，才继续缓慢而谨慎地移动。终于，她来到了天花板边缘，下面是一个相对隐蔽的角落。她深吸一口气，看准时机，轻轻跳下，落地时尽量减小声响。

落地后，她迅速躲到了一个大箱子后面。那些黑衣人还在房间里搜索，没有注意到她已经到了地面。南苏郁趁着他们的注意力分散，猫着腰向门口摸去。每一步都走得格外小心，耳朵时刻留意着周围的动静。

就在她快要摸到门把的时候，一个黑衣人突然朝着她这个方向走来。南苏郁急忙蹲下，藏在箱子的阴影里。她能听到那黑衣人越来越近的脚步声，心脏都快跳到嗓子眼了。当黑衣人走到离她只有几步远的时候，突然停了下来，似乎在思考什么。南苏郁紧紧咬着嘴唇，强忍着不发出一点声音。

过了一会儿，那黑衣人转身离开了。南苏郁这才松了一口气，迅速打开门，冲进了通道。她沿着通道拼命奔跑，身后传来那些黑衣人的呼喊声和脚步声。她知道，他们发现自己逃跑了，正在追上来。

南苏郁不敢有丝毫懈怠，在狭窄的通道里左拐右拐，试图摆脱身后的追击。通道里光线昏暗，她好几次差点摔倒，但都凭借着顽强的意志稳住了身体。

实在不行直接冲上去和他们打，她又不是打不过。她五岁时被首领收养，六岁便开始习武，如今已二十一岁，怎会打不过呢？

可南苏郁也清楚，现在不是冲动的时候，她得尽快把这里的情况通知闻洛叙和大夫。

她一边跑，一边思索着摆脱黑衣人的办法。突然，她看到前方通道有一个岔口，灵机一动，决定兵分两路引开黑衣人。

她迅速从身上掏出一块手帕，用力扔向左边的岔道，手帕在空中划过一道弧线，落在了左边通道的地上。与此同时，她自己则朝着右边的岔道飞奔而去。那些黑衣人追到岔口处，看到左边地上的手帕，以为南苏郁往左边跑了，便一窝蜂地朝着左边追去。

南苏郁听到左边通道传来的嘈杂脚步声渐渐远去，心中松了一口气，但她并没有放松警惕，依旧加快脚步往前跑。没跑多远，通道变得更加狭窄，只能容一人通过，而且地面也变得高低不平，这给她的奔跑增加了不少难度。

就在她艰难前行时，前方又出现了一个难题，通道被一块巨大的石块堵住了大部分，只留下一个狭小的缝隙。南苏郁毫不犹豫，侧身挤过了那个缝隙。可就在她刚挤过去的时候，身后传来了一阵更响亮的呼喊声，原来有几个黑衣人发现了方向错误，又折回来朝着右边追来了。

南苏郁心急如焚，她知道必须尽快找到出口。她继续沿着通道摸索着前进，终于，前方出现了一丝光亮，似乎是通道的尽头。她加快了步伐，就在快要到达尽头时，却发现尽头是一扇紧闭的铁门。

她用力推了推铁门，铁门纹丝未动。南苏郁急得四处寻找开门的机关，这时，身后的脚步声越来越近。她在门旁的墙壁上摸索着，突然，她的手触碰到了一个凸起的按钮，她用力一按，铁门缓缓打开。

南苏郁冲出门去，发现自己来到了一个废弃的庭院里。庭院里杂草丛生，四周有几间破旧的房屋。她顾不上观察周围的环境，拼命朝着庭院的出口跑去。