祝言眠连忙起身，前往老管家的住处。当他见到老管家时，老管家正坐在院子里晒太阳。祝言眠快步走上前去，恭敬地说道：“老管家，我有一事想向您请教。”

老管家看到祝言眠，赶忙站起身来，说道：“公子，有什么事您尽管说。”

祝言眠深吸一口气，说道：“您可知道咱们祝家多年前是否有什么不为人知的隐秘之事，特别是与富贵得来有关的。”老管家的脸色瞬间变得十分难看，眼神中闪过一丝慌乱。

他犹豫了一下，说道：“公子，老奴在祝家多年，有些事情即便知道也不敢乱说。这其中的利害关系，您应该明白。”

祝言眠见状，心中更加坚信这件事背后定有隐情。他诚恳地说道：“老管家，我知道您是为祝家着想。但如今母亲因为此事病情加重，我不能坐视不管。您若知晓，还望能如实相告，我定会妥善处理。”

老管家看着祝言眠那坚定的眼神，沉默了许久。最终，他缓缓开口道：“公子，既然您如此坚持，老奴就把知道的都告诉您。当年祝家确实有一场大的变故，家族的富贵也正是从那时开始的。但这件事涉及到一些见不得光的手段，老奴也是听上一辈的人说起过。据说当年祝家与一个神秘组织有过合作，通过一些不正当的途径获取了大量的人力。但具体的细节，老奴也不清楚。”

祝言眠听后，心中犹如掀起了惊涛骇浪。神秘组织、不正当途径获取人力，这些信息让他的大脑一片混乱。他努力让自己镇定下来，继续追问道：“老管家，那您可知道这个神秘组织叫什么，如今是否还存在？”

老管家摇了摇头，说道：“老奴只知道有这么个事，具体组织的名字以及是否还存在，老奴实在不知。上一辈的人也只是偶尔提及，并未说太多。”

祝言眠有些失望，但他并未放弃，又问道：“那当年参与此事的人中，还有在世的吗？”老管家思索了片刻，说道：“当年的那些人，大多都已离世，不过有一个人或许还活着，他是当年祝家的一个远房亲戚，后来因为一些事离开了祝家。此人叫祝远，他当年应该参与了部分事情。只是这么多年过去了，也不知道他如今身在何处。”

祝言眠眼睛一亮，觉得这是目前唯一的线索。他谢过老管家后，便开始着手寻找祝远的下落。他先是派人在城中打听祝远的消息，可几天下来，毫无收获。祝言眠并未气馁，他扩大了寻找范围，发了许多寻人启事，还拜托了一些江湖朋友帮忙留意。

又过了几日，终于有了祝远的消息。有人在城外的一个小村落里看到过一个与祝远描述相符的老人。祝言眠得知后，立刻马不停蹄地赶往那个小村落。在村民的指引下，他找到了祝远的住处。祝远住在一个破旧的小院里，院子里杂草丛生，房屋也十分简陋。祝言眠走进院子，看到一个头发花白、满脸沧桑的老人正坐在门口晒太阳。

他走上前去，恭敬地说道：“前辈，您可是祝远？”

老人抬起头，看了看祝言眠，眼中闪过一丝警惕，问道：“你是谁，找我何事？”

祝言眠深吸一口气，说道：“前辈，我是祝言眠，祝家的后人。我此次前来，是想向您打听一些祝家多年前的事情。”

祝远听后，脸色瞬间变得十分难看，他站起身来，冷冷地说道：“我什么都不知道，你赶紧走吧。”说完，就要往屋里走。

祝言眠急忙拦住他，诚恳地说道：“前辈，我母亲因为此事病情加重，如今还卧床不起。我实在是没有办法了，才来找您。还望您能看在同是祝家血脉的份上，告诉我当年到底发生了什么。”

祝远犹豫了一下，眼神中透露出一丝挣扎。他看了看祝言眠那焦急的模样，最终还是叹了口气，说道：“罢了罢了，既然你都找上门来了，我就告诉你吧。不过你要记住，这件事一旦传出去，祝家将会面临巨大的麻烦。”祝言眠连忙点头，表示一定会守口如瓶。祝远缓缓坐下，开始讲述起当年的事情。

祝远沉默了一会儿，陷入了回忆。他缓缓说道：“当年，祝家只是个普通的小家族，在这乱世之中艰难求生。有一天，一个神秘人找到了你曾祖父，说可以帮助祝家飞黄腾达，但需要祝家帮他做一件事。你曾祖父心动了，毕竟谁不想家族兴旺呢。那个神秘组织势力庞大，手段狠辣，他们让祝家帮忙从各地诱骗一些人，然后送到他们指定的地方。这些人被他们用于一些不可告人的秘密研究。”

祝言眠听得眉头紧锁，心中满是震惊和愤怒。他问道：“那祝家得到了什么好处？”

祝远叹了口气说：“祝家得到了大量的钱财和资源，靠着这些，祝家开始在战场上崭露头角，逐渐积累起了巨大的荣耀。但这荣耀背后，是无数人的痛苦和牺牲。后来，祝家也想摆脱那个神秘组织，可他们哪肯轻易放过祝家。于是，祝家就和他们产生了矛盾。”

祝言眠接着问：“那后来呢，祝家是怎么摆脱他们的？”

祝远摇了摇头，脸上露出一丝无奈：“后来的事情就有些模糊了。只知道祝家联合了一些其他的势力，和神秘组织进行了一场激烈的对抗。那场争斗死伤无数，祝家也付出了惨重的代价，但最终还是摆脱了他们的控制。不过，从那以后，祝家就把这件事当成了最大的秘密，绝口不提。”

祝言眠心中五味杂陈，他没想到自家的富贵竟是用如此残忍的手段换来的。他又问道：“那这个神秘组织现在还存在吗？”

祝远说：“这么多年过去了，我也不清楚。但当年他们势力那么大，就算有损失，估计也不会轻易消失。你一定要小心，这件事一旦被人知道，祝家就会陷入万劫不复之地。”

祝言眠点了点头，他深知此事的严重性。他向祝远表示了感谢，然后离开了那个破旧的小院。一路上，他的心情沉重无比。

他不知道该如何面对这个残酷的真相，也不知道该如何向父母开口。但他知道，他必须要为祝家的未来着想，要想办法解决这个潜在的危机。回到家中，他把自己关在书房里，开始仔细思考应对之策。

初南知两小时前就已在祝言眠家门口。正当他思索着如何跟看门侍卫搭话时，那侍卫认出了初南知，便放他进了府里。

“大人，您先请进去稍作等候，大少爷外出了，我估摸不久就能回来。 ”

初南知点点头，跟着侍卫进了府，在客厅坐下。他打量着祝家的客厅，装饰典雅却不失庄重，看得出祝家是有底蕴的家族。

等待的时间里，初南知的思绪飘远，他想起与祝言眠相识的点点滴滴，祝言眠的正直善良在他心中留下了深刻的印象。他担心祝言眠遇到了什么棘手的事情，才这么久未归。

终于，祝言眠回来了。当他看到初南知坐在客厅时，有些惊讶，但随即露出了笑容：“羡予，你怎么来了？”

初南知站起身，迎上去说道：“我有些事想和你说，便过来了。看你神色，似乎遇到了烦心事？”

祝言眠叹了口气，招呼初南知坐下，摇摇头，说：“没什么，不过你是有什么事吗？”

“我有一件重要的事情想要告诉你。就在今天上午时分，突然有一位身着制服的侍卫前来拜访，他站在门前，向我传达了其主人的意愿。那位侍卫说，他家少爷近日偶然得见我的画作，对其十分欣赏，，因此特意派他前来商议购买事宜。更令人意外的是，这位侍卫不仅带来了口信，还郑重其事地递上了一封亲笔信函和一份已经拟好的合约文书，以示诚意。”

祝言眠听后，原本有些低落的情绪稍微有了点起伏，他坐直身子问道：“那你是怎么答复他的，这位少爷是什么身份，可知道他的来历？”

初南知摇了摇头说：“那侍卫并未透露他家少爷的身份，只说少爷身份尊贵，对我的画作是真心喜爱。我当时并未立刻答应，只说要考虑一下。我想着这件事还是和你商量一下为好，毕竟我的画，你向来是最懂的。”

祝言眠摸了摸下巴，思索着说：“能如此大张旗鼓来求购你的画，这位少爷想必财力雄厚且有一定的权势。不过这背后或许也有其他目的，说不定是想通过买画来结交你，亦或是另有企图。”

初南知皱了皱眉头，有些担忧地说：“我也有这样的顾虑。我那些画作虽然也算有些价值，但也不至于让一位身份尊贵的少爷如此大费周章。只是我实在想不出会是什么目的。”

祝言眠站起身来，在客厅里来回踱步，说道：“不管怎样，此事不可轻易答应。你先把那信函和合约拿给我看看，咱们从长计议。或许能从里面看出一些端倪。”

初南知连忙从怀中掏出信函和合约，递给祝言眠。祝言眠接过，仔细地看了起来。他发现信函措辞十分客气，对初南知的画作更是赞不绝口，但字里行间却并未透露这位少爷的任何身份信息。合约的条款倒也公平合理，价格也给得相当高。

祝言眠看完后，把信函和合约放在桌上，说道：“从这上面看，倒也挑不出什么毛病。但越是这样，越让人觉得可疑。羡予，你不妨先回复那侍卫，就说你愿意考虑，但需要一些时间，同时探探他的口风，看能不能套出这位少爷的身份。”

初南知点了点头，说：“好，我这就去安排。只是我有些担心，如果这位少爷真有什么企图，我们这样拖延时间，会不会惹恼他？”

祝言眠笑了笑，安慰道：“不用担心，既然他如此有诚意地来求购你的画，想必不会轻易生气。而且我们只是说考虑，又不是拒绝。你在回复的时候，言辞委婉一些，再表达出对他欣赏你画作的感激之情。”