第十一章茶庄余烬

黄昏时分，小坡带回噩耗。

他一身泥水，袖口撕裂，脸上还有一道血痕，像是匆忙中被树枝刮伤。“先生，‘清欢记’汴京分号昨夜失火，烧成白地。掌柜、账房、伙计共七人，皆失踪。”

苏轼手中湖笔坠地，墨汁溅上衣袍：“何时的事？”

“昨夜二更，比司马光旧邸的火早一个时辰。”小坡声音发颤，接过王朝云递来的温水猛灌一口，“邻人说，火起前有官差模样的人进出，之后不久便起火。火势极猛，泼水不灭，似浇了油。”

一先一后两把火，烧了茶庄，烧了旧邸。这是斩草除根，毁灭一切可能的人证物证。

“魏嗣昌人呢？”

“三日前离京回蜀了，说是老母病重，走的水路。”小坡喘息稍定，“但我托漕司的朋友查了，那日并无成都方向的客船离港。魏嗣昌……怕是根本没出汴京，或走了陆路。”

走得真是时候。苏轼冷笑，忽然想起一事：“小坡，张全可曾提过，茶庄账册除了明面的，还有暗账？一种寻常看不显，需特殊方法才显字的？”

小坡瞳孔微缩：“他说过……说真正的密账记在一种‘水纹纸’上，纸面平滑，但浸湿后，纸纤维中的暗纹会显形，墨迹也随之浮现。”

水纹纸！苏轼疾步至书案，取出词页残片，对着烛火细看。纸面平滑，并无特殊纹理。他唤王朝云取来清水、软毫笔，屏息凝神，用笔尖蘸水，轻轻刷过纸背。

清水润湿纸纤维，起初并无异样。但数息之后，浸湿的纸背上，渐渐浮现淡墨字迹，纵横如网格，竟是半张账目表：