一

宴会厅里的暖意与喧嚣像一层厚重的糖浆，缓慢流淌在烛光与笑语之间。

吉莉安握着锡镴酒杯，指腹感受着杯壁上浮雕的纹路。蜂蜜酒甜得发腻，她只抿了一口就放下了。

视线边缘，埃德温正与一位须发皆白的老贵族交谈，姿态放松，笑容恰到好处。

但吉莉安注意到，大约十分钟前，一位穿着神殿低级执事袍的年轻人曾悄悄走近，在他耳边低语了几句。

埃德温脸上的笑容没有丝毫变化，甚至还向老贵族举了举杯，但吉莉安看见他左手无名指上的那枚黑曜石戒指，被转动了三次。

很轻微的动作，像是无意识的习惯。

然后他找了个得体的借口，朝宴会厅侧面的小门走去——那扇门通往一条相对僻静的回廊，回廊尽头是神殿的书房和私人会客室。

“他离开了。”吉莉安用只有同桌人能听见的声音说。

伊莱亚斯正用小刀将一块烤鹿肉切成整齐的小块，动作斯文得像在解剖。“离开时长预估二十到三十分钟。足够他听取汇报并做出初步决策。”

“汇报什么？”奥伦灌了一大口杜松子酒，辛辣的酒气让他眯起眼，“咱们上午那档子事？”

“概率超过百分之九十。”伊莱亚斯将一块鹿肉送入口中，咀嚼，吞咽，然后才继续，“园艺所的登记用的是化名，但暗门处的烟雾干扰装置留下了痕迹。如果他们有能力追踪魔力残留或分析□□成分——以‘秘法之眼’展现出的技术水平，这并非不可能——那么将上午的闯入者与我们联系起来，只是时间问题。”

何塞的手在桌下握紧。他的目光没有离开吉莉安，仿佛要用视线织成一张无形的护网。

“那我们坐在这里，”吉莉安轻声说，“等于是告诉他，我们并不打算隐藏，甚至有意让他知道。”

“这是博弈的一部分。”伊莱亚斯推了推眼镜，“他知道我们知道他知道。我们知道他知道我们知道。关键在于，谁先打破这种微妙的平衡，以及打破的时机。”

奥伦嗤笑一声：“你们聪明人说话真他妈累。”

二

就在这时，一位身着深紫色天鹅绒长裙、发髻高耸的贵妇人款款走来。她约莫三十多岁，保养得宜的脸上带着得体的微笑，目光却饶有兴致地落在奥伦身上。

“恕我冒昧，”她的声音柔和，带着北境贵族特有的、略微拖长的腔调，“这位先生，我似乎从未在洛伦城的宴会上见过您。我是薇娅·康斯坦，黑曜石矿业家族的未亡人。”

奥伦愣了一下，随即放下酒杯，站起身——动作牵到了还没好彻底的腿伤，他嘴角微不可察地抽搐了一下，但很快用笑容掩盖过去。

“奥伦·布莱克，夫人。只是个跑腿的雇佣兵，不值一提。”他粗声说，但语气里的那份特有的、粗粝却真诚的谦逊，反而让薇娅夫人眼中的兴趣更浓了。

“护卫？”她微微偏头，脖颈上的珍珠项链在烛光下泛着温润的光泽，“可您这身猎装和气度……倒让我想起年轻时在北方边境见过的那些游侠队长。”

这话说得巧妙，既捧了人，又不动声色地打探了来历。

奥伦咧嘴笑了，这次的笑容里多了些真实的东西。“夫人好眼力。早年在军团混过几年，后来觉得规矩太多，就出来自己接活。”

“军团？”薇娅夫人眼睛亮了亮，“哪一支？我兄长曾在北境第三军团服役，也许你们认识？”

奥伦报了个番号——是真实存在、但早已在十五年前裁撤重组的一支边境巡逻队。

薇娅夫人显然知道这支部队，两人很快聊了起来。

出乎意料的是，奥伦并非一味粗豪，他谈起边境风物、军团轶事时，言语间竟带着一种历经沧桑后的通透和幽默，偶尔还能引用几句古老的北境谚语。

吉莉安看着奥伦游刃有余地与贵妇人周旋，忽然意识到，这个看似粗线条的佣兵头子，或许比他们想象的更擅长在复杂环境中生存。

他的粗犷底下，藏着敏锐的观察力和足以应对各种场合的智慧。

几分钟后，乐队奏起一首舒缓的北境民间舞曲。

薇娅夫人笑着向奥伦伸出手：“布莱克先生，不知我是否有这个荣幸？这支曲子，很适合回忆一些……旧时光。”

奥伦看了一眼自己还没好利索的腿，又看了一眼夫人期待的眼神，最终耸耸肩：“只要夫人不嫌弃我这瘸腿踩了您的鞋。”

他挽起薇娅夫人的手，走向舞池。

令人惊讶的是，他的舞步虽然因腿伤而略显滞涩，但节奏把握精准，引导有力，甚至带着一种老兵特有的、干脆利落的美感。薇娅夫人显然很享受，笑声比刚才明亮了许多。

三

“奥伦·布莱克，”伊莱亚斯看着舞池中那一对，推了推眼镜，“档案更新：具备超出预估的社交伪装与适应性。舞蹈技巧显示其可能接受过基础贵族礼仪训练，或长期混迹于需要与上层人士打交道的环境。”

何塞低声道：“他在帮我们分散注意力。”

“正确。”伊莱亚斯将注意力转回桌上，手指在桌布上划出几个看不见的符号，“奥伦吸引了部分关注，创造了谈话窗口。现在，何塞，轮到你了。”

何塞皱眉：“什么？”