一

帝都魔法塔关于荒地污染的报告被归档在“长期监测”类目下，决议措辞谨慎得近乎暧昧。而在卡斯特利亚巡行者事务所的布告板上，现实正以最直白的方式呈现。

那张崭新的羊皮纸委托单贴在布告板正中央，周围空出了一圈。

其他委托都下意识地远离它，仿佛纸上散发着某种不祥的气息。

紧急征召：北境洛伦城物资护送

路线：卡斯特利亚-黑森林走廊-裂谷地带-洛伦城

预计耗时：18-22天

报酬：每人一千银币（预付五百，抵达结算五百）

要求：注册巡行者小队，至少三人，具备荒野生存及高烈度对抗经验

风险评级：S

备注：目前已有魔导师初步探测，路线中段污染浓度超标准值七倍，确认存在S级及以上威胁活动迹象。接取前请务必评估自身实力。

S。

吉莉安站在布告板前，目光掠过那个猩红色的评级标志。在巡行者协会的体系中，S级意味着“理论上可能导致整支标准战术小队覆灭的威胁”。

周围几个巡行者低声交谈着：

“威尔森商会这次是疯了还是被逼疯了？”

“听说是北境商会联盟要求的，运输的是昂贵的炼金材料。”

“那也得有命送到啊。黑森林现在什么状况你不知道？上周‘灰刃’小队四个人进去，只回来一个，还是疯的。”

“所以挂了两天了，一个敢接的都没有。”

艾文从柜台后抬起头，看见吉莉安时，脸上闪过一丝复杂的情绪。他取出那个装着三十银币的小钱袋，推过来时的动作有些沉重。

“任务报酬。”他说，停顿了一下，“那个北境委托……我建议你再看清楚评级。”

吉莉安拿起钱袋，没有立刻离开：“挂了两天，完全没人接？”

“有三个小队来咨询过。”艾文的语气很平淡，但吉莉安听出了其中的潜台词，“看了风险评估补充报告后，都放弃了。其中一个队长说，这已经不是护送任务，是自杀式远征。”

他将一份钉着黑色封边的文件推到柜台边缘——那是只有接取意向者才能查阅的详细简报。吉莉安翻开第一页，瞳孔微微收缩。

路线概要：

黑森林走廊：确认存在至少三处活性污染源，辐射范围重叠。近期观测到未知大型生物活动痕迹，体长预估超过十五米，分类待定（疑似S级）。

裂谷地带：空间稳定性异常，魔力乱流频率达每小时3-5次。记录到黑魔法仪式残留痕迹七处，其中三处能量读数突破标准检测上限。

洛伦城外三十公里：两周前失去一切联络。最后传回讯息提及“灰色雾墙”及“声音”。

吉莉安合上文件。纸张边缘在她指尖留下细微的刺痛感。

“谢谢。”她对艾文说，将钱袋收进怀里，“这个委托，我接。”

艾文张了张嘴，最终只是点了点头，在登记册上写下她的名字。笔尖划过羊皮纸的声音，在突然安静下来的大厅里格外清晰。

周围几个巡行者停止了交谈，目光聚集过来。

有惊讶，有不解，还有一丝近乎怜悯的复杂神色。

何塞一直站在她身后半步的位置。此刻他上前一步，声音不高但足够坚定：“两人。何塞·德·圣马丁，作为搭档。”

艾文看了他一眼，又写下一个名字。“还差一个。按规矩，三人成队才能正式接取。”

吉莉安已经转身走向门口。“我会找到第三个。”

二

街道上的喧嚣一如既往。

何塞跟在她身侧，沉默地观察着周围。他的手一直虚按在剑柄上，不是戒备，而是一种习惯性的警惕。

“你确定要接？”他终于开口，声音压得很低，“S级不是开玩笑。我在骑士团服役时，只见过两次这个评级——一次是镇压深渊裂隙暴动，一次是清剿古代战争兵器苏醒。”

“威尔森商会的委托。”她说，更像是在说服自己，“团体任务，至少三人。报酬高得不寻常，每人一千银币，预付五百，这些钱足够买三瓶高阶修复魔药了。”

“钱解决不了所有问题。”他说，“你现在的状态，连稳定施展四环魔法都困难。北境之路至少要半个月，途中还要经过黑森林和裂谷地带。”

吉莉安转过头看他。何塞的表情很严肃，那双眼睛里没有指责，只有深深的关切。

“我认识一个人。”他继续说，语速不快，像在斟酌每个字，“马丁·弗罗斯特，帝国医学院前院长，专攻魔法体质的疑难杂症。五年前退休后选择在卡斯特利亚旅居，据说是因为亚伯林荒地出产许多他在研究中需要的珍稀草药。”

吉莉安的眼睛微微睁大。

“我可以为你引荐。”何塞说，“圣马丁家族这点人情还在。”

“代价呢？”吉莉安直接问。

何塞沉默了片刻。“弗罗斯特医生的诊金很贵。但他可能会愿意……延期收取，或者以其他方式交换。”

“比如让你重新欠下贵族圈的人情。”吉莉安替他说完，“或者更直接地说，让你用家族信用，为我这个陌生人担保。”

她没有用质问的语气，只是平静地陈述事实。但这句话让何塞的手指下意识收紧。

“吉莉安——”

“治疗费我自己会想办法。”她打断他，声音很轻，但不容置疑，“你已经帮得够多了。”

这句话像一道无形的屏障，横亘在两人之间。

何塞盯着她看了几秒，突然露出一丝苦笑。

“你知道吗？”他说，“有时候你这种固执，比我面对过的任何敌人都难对付。”

吉莉安没有直接回答。她在一家名为“石炉”的旅馆前停下脚步。

何塞在原地站了片刻，最终跟了上去。

石炉旅馆

这是卡斯特利亚老牌冒险者聚集地，招牌上的铸铁炉子标志已经被岁月磨得发亮。

旅馆大厅里烟气缭绕，壁炉烧得很旺。几个穿着皮甲的佣兵正在角落玩骰子，看到两人进来，目光在他们身上停留了片刻，又移开了。

办完入住，房间在二楼走廊尽头。窗户对着一条背街，相对安静。吉莉安放下行囊，重新系好斗篷。

“我去找格林伍德。”她说。

何塞靠在门框上，双手抱胸：“你觉得他会接？那个把一切都放在天平上称重的人？”

“正因为他是那样的人，才有可能接。”吉莉安转过头，浅绿色的眼睛在昏暗走廊里像两潭深水，“一千银币的人均报酬，预付五百。三人小队，总预付金就有一千五百银币。对于他这样的风险评估师来说，这是一笔足以重新计算一切概率的筹码。”