那是个七八岁的孩子，穿着破烂的灰色衣服，浑身都是泥土和血迹。

但让吉莉安心头一紧的，不是孩子的伤势，而是他手里紧紧握着的东西——

一块木牌,上面刻着歪歪扭扭的字：“阿伦”。

那种木牌她见过，在荒地边缘的村落里，居民们会给家人做这种简陋的身份牌，因为他们没有户籍,没有正式的身份证明。经过特殊加工的木牌，是他们唯一能证明“我存在过”的东西。

孩子的呼吸很微弱，脸色惨白，嘴唇干裂。

吉莉安立刻走过去，检查他的伤势。

左腿有很深的抓伤，应该是魔化生物造成的，伤口边缘已经开始发黑。

右臂也有伤，骨头可能断了，整条手臂肿得像发酵的面团。

更糟糕的是，孩子的体温很高,这不是发烧，而是魔力侵蚀的症状。如果不及时处理，他最多还能撑两个小时。

“听得见吗?”吉莉安轻声问。

孩子的眼皮颤了颤，艰难地睁开一条缝。他的眼睛此刻失去了焦距，但还是努力想看清楚眼前的人。

“妈妈……？”他呢喃道。

“看来你已经不太清醒了。”吉莉安说，同时从行囊里取出医疗包。

她先用消毒酒精清洗伤口，孩子痛得颤抖，但连叫都叫不出来。然后她涂上止血药膏，用绷带仔细包扎。

但这还不够。

魔力侵蚀不是普通的伤口，需要特殊的药剂才能中和。

吉莉安犹豫了一下，然后从行囊最内层的暗袋里取出那瓶克劳斯给她的抗魔力侵蚀药剂。

她把瓶塞拧开，小心地扶起孩子，让他喝下一半的药剂。

苦涩的液体流进孩子的喉咙，他剧烈地咳嗽起来，但还是咽了下去。

药效很快就开始显现。

孩子脸上不正常的潮红开始消退，呼吸也变得平稳了一些。

吉莉安松了口气，把剩下的半瓶药剂收好。

“你叫什么名字？”她问。

孩子怯生生地看着她：“……托比。”

“托比，很好。”吉莉安的语气尽量温和，“你为什么会在这里呢？”

托比没有回答，而是用尽全力举起手里的木牌，声音微弱得几乎听不见：

“阿伦哥哥……”

吉莉安接过木牌，仔细看了看。

木牌很粗糙，是用树枝削成的，上面的字迹歪歪扭扭，像是小孩子刻的。但就是这样粗糙的东西，却被托比握得那么紧，紧到手心都磨出了血泡。

眼泪从托比的眼角滑落。

“奶奶说他死了……但我不信……我想来找他……想看看他是不是受伤了……”

吉莉安的心脏像是被什么东西狠狠攥住了。

一个七八岁的孩子，独自闯进这片死亡之地。他不知道这里有多危险，不知道魔化生物有多可怕。

“托比，听我说。”吉莉安握住孩子的手，“我是巡行者，我来这里就是为了找阿伦和其他失踪的人。我会继续找他，但你必须先回到安全的地方。”

“可是——”

“你已经做得够多了。”吉莉安打断他，“阿伦如果知道你为了找他冒这么大的险，一定会很难过的。”

托比沉默了，眼泪流得更凶了。

“我……我走不动了……”他哽咽着说，“我的腿……”

吉莉安看了一眼托比的左腿，绷带已经渗出血来。以他现在的状态，别说走路，就连站起来都困难。

“没关系，我背你。”

“可是这样你会很累……”

“我是四环法师哦，这没什么的。”吉莉安说着，已经开始调整行囊的位置，把一些不太重要的东西临时藏在岩石后面，好腾出空间背托比。

就在这时，她听到了声音。

不对，不是声音，是——震动。

地面在微微颤抖，像是有什么巨大的东西正在接近。

吉莉安立刻警觉起来，握紧魔杖。

震动越来越强烈，探测石的光芒也突然暴增，从带紫的蓝变成了鲜艳的红色。

“该死——”吉莉安低声骂了一句。

红色意味着极重度污染，意味着这个区域的魔力浓度已经达到了足以致命的程度。

而能造成这种级别魔力波动的，只有一种可能——

S级魔化生物。

或者更糟，多只A级魔化生物同时出现。

地面的裂缝开始扩大，碎石滚落，发出哗啦啦的声响。

然后，从最大的那条裂缝里，爬出了第一只。

魔化巨蜥，体型有成年公牛那么大，全身覆盖着黑色鳞片，鳞片边缘泛着不祥的紫光。它的眼睛是纯黑色的，没有任何情感，只有捕食者的冷漠。

接着是第二只，第三只……

吉莉安的心往下沉。

一共六只，其中两只是A级，体型更大，鳞片更厚。

它们在协同行动。

这是不应该出现在A级生物中的智慧，S级以下的魔化生物通常都是独行的，或者最多三五成群，而且彼此之间会争抢食物，不可能像现在这样有组织地包围猎物。

除非——

它们被某种更高级的存在控制了。

吉莉安的脑海中闪过一个可怕的想法，但她没时间深究了。

“托比，闭上眼睛，抱紧我的脖子，不管发生什么都不要松手。”她说，同时把孩子背到背上，用绷带把他固定好。

“你能赢吗？”托比的声音在颤抖。

吉莉安没有回答。

正常情况下，她或许能应付一两只A级魔化生物，可她还要保护受伤的托比——

但是她没有选择。

吉莉安举起魔杖，深吸一口气。

“Crescere——”

咒文刚出口一半，胸口就传来剧烈的疼痛，像是有人用烧红的铁钳夹住了她的心脏。

源泉的裂痕在过载使用后变得更严重了。

她咬紧牙关，强忍着痛苦，继续念:

“——vincula terrae!”

绿色光芒从杖顶涌出。

地面震动，大量藤蔓破土而出。

第一只B级魔化蜥蜴冲了过来，藤蔓阻挡了它。

紧接着第二只、第三只也冲了过来。

吉莉安后退两步，用短剑砍断扑向她的爪子，黑色的血液溅了一地。

魔力在快速流失，藤曼已经快要困不住那两只A级魔化巨蜥了。

就在她以为自己要死在这里的时候——

一支箭矢破空而来，精准地射穿了最前面那只A级魔化蜥蜴的眼睛。