苏晚卿喉间发紧，望着他苍白憔悴的脸，看着他手臂上渗出的血迹，心头竟漫过一丝说不清道不明的滋味。他明明可以只拿回证据，却还费心安置了爹娘弟弟，这份周全，是她未曾料到的。一丝极淡的感激，悄然在心底蔓延开来。

“多谢。”她声音微哑，只说了这两个字，尾音却比平日柔和了些许，抱着木盒的手，也不自觉地松了松力道。

“苏晚卿。”顾昀之叫住她，声音带着几分疲惫，“二皇子一党势大，这证据不能贸然呈上去，需得寻个万全之策。”

苏晚卿脚步一顿，回头看他，眸中是前所未有的锐利，却少了几分往日的疏离：“你想如何？”

顾昀之抬眸迎上她的目光，缓声道：“二皇子母家外戚把持漕运多年，党羽遍布朝野，仅凭这一纸账册和私印，未必能一击即中，反倒容易打草惊蛇。”他顿了顿，续道，“我在御史台查到，近来漕运船只屡屡无故延误，江南漕米积压，百姓怨声载道，这正是可借力的由头。”

沈青禾快速盘算：先借民生问题发难，牵扯出漕运乱象，再顺藤摸瓜扯出贪墨，最后抛出铁证，这样才不会显得刻意针对二皇子，陛下也更容易采信。

苏晚卿眸光微动，抱着木盒的手紧了紧：“你的意思是，先从漕运延误的案子入手，引陛下关注漕运积弊？”她出身官宦世家，深谙朝堂制衡之道，瞬间便明白了顾昀之的打算，“可漕运衙门大多是二皇子的人，你一个七品监察御史，如何能撬动这盘棋？”

“太子。”顾昀之吐出两个字，眼底闪过一丝精光，“九曲桥一事，太子早已察觉二皇子的狼子野心，只是苦无证据。我若将漕运乱象的折子递上去，再暗中告知太子其中关节，他必会借力打力，助我一臂之力。”

沈青禾暗道：太子欠我一个救命之恩，这正是用人之际，他断没有推辞的道理。

苏晚卿沉默片刻，清冷的眉眼间终于有了一丝松动。她低头看了看怀中的木盒，再抬眼看向顾昀之，语气郑重了几分，也添了几分恳切：“何时动手？我这里……或许能寻到当年户部的旧人，佐证账册的真伪。”

两人对视着，烛火在堂中摇曳，映得彼此的身影明明灭灭。一场关乎荣辱、关乎生死的较量，才刚刚拉开序幕。

而此刻的二皇子府中，黑衣人的首领正跪在地上，低声禀报着青凉山的失利。二皇子把玩着手中的玉佩，脸色阴沉得可怕：“顾昀之……倒是小瞧了他。传令下去，盯紧御史台，还有顾昀之的一举一动。”

“是。”

窗外，夜色如墨，一场风雨，已在悄然酝酿。