烛火摇曳的前厅里，两人敲定了计策，便各自回房休整。第二日天刚蒙蒙亮，顾昀之便换好了官服，路过苏晚卿的院子时，脚步顿了顿。

沈青禾摸了摸袖中温热的食盒，心里有点打鼓：她昨晚肯定没睡好，这莲子羹去芯了，她应该能喝几口吧？别又像从前那样，看都不看就推回来。

他没声张，只拎着食盒缓步进门，正瞧见苏晚卿坐在廊下，对着一枚玉佩出神。晨光落在她发梢，镀上一层柔和的金边，却没驱散她眉宇间的清冷。

“醒了？”顾昀之的声音放得很轻，将食盒搁在石桌上，掀开盖子时，甜香漫溢开来，“厨房炖了莲子羹，去芯的，不苦。昨夜你对着木盒看了半宿，定是没睡好，喝点润润嗓子。”

苏晚卿抬眸看他，目光落在那碗莲子羹上，又瞥了眼他手臂上渗出血迹的绷带，淡淡道：“费心了。”语气疏离，听不出半分波澜。

沈青禾心头微微一沉：还是这副冷冰冰的样子，半句关心的话都没有。也是，原主欠她那么多，哪能指望她一下子就热络起来。

“顺手的事。”顾昀之语气平淡，仿佛只是随口为之，却亲自舀了一勺递到她面前，指尖避开了她的手，只将勺子稳稳停在她唇边，“尝尝，江南新贡的莲子，比往年的糯。”

苏晚卿没躲，张口抿了一口，清甜的滋味漫开在舌尖，却没在心底泛起半分涟漪。她放下瓷勺，擦了擦唇角：“多谢，我自己来就好。”

顾昀之收回手，没再勉强，慢条斯理地替她将碗边的水渍擦干净，状似不经意地提了一句：“对了，我让暗卫营挑了两个身手好的，跟着你。二皇子的人盯得紧，暗卫不显眼，护你周全也不扰你行事。”

沈青禾暗自叹气：这话要是说得太刻意，她肯定要拒绝。拿案子当借口，她总不好驳了吧？她这性子，软硬不吃，只能慢慢磨。

苏晚卿舀羹的手一顿，抬眸看他，眉眼间依旧带着几分疏离：“不必，我带护卫就行，不必劳烦顾府的人。”

“护卫是明面上的，不够稳妥。”顾昀之放下帕子，语气平铺直叙，听不出半分刻意，“就当是为了苏家的案子，多一层保障。左右他们只跟着，不会碍你的事。”

他没说“我担心你”，只拿案子当由头，苏晚卿沉默片刻，终究是点了头，却没再多言。

沈青禾松了口气：还好没拒绝。这暗卫跟着，至少能保证她的安全，不然她这一去，我夜里都睡不安稳。

顾昀之眼底掠过一丝不易察觉的笑意，转瞬即逝。他从怀中摸出一枚玉佩，放在石桌上，玉佩温润，刻着顾家的祥云纹，“这个你拿着，沿途驿站州府的人，见了顾家的印记，多少会给些方便。算不上什么稀罕物，应急用。”

沈青禾看着那枚玉佩：这可是顾家的信物，寻常人求都求不来。我说得这么轻描淡写，就是不想让她觉得我在刻意讨好，免得她又心生戒备。

他说得轻描淡写，仿佛这枚能调动顾家人脉的玉佩，只是寻常物件。苏晚卿看着那枚玉佩，指尖微微发烫，终是伸手收了起来，低声道：“多谢。”依旧是客气疏离的调子。

“客气什么。”顾昀之垂眸，目光落在她鬓边一缕散乱的碎发上，手抬了抬，终究是没碰上去，只转了话头，“户部那些老吏的住处，我让人查过了，都标在舆图上，放在你行囊里了。还有些盘缠，也一并放了，出门在外，多带点总没错。”

沈青禾盯着那缕碎发，心里痒痒的：好想帮她拢到耳后，又怕她觉得我逾矩。这些安排，桩桩件件都是我琢磨了半宿的，希望她能看出一点我的心意，哪怕只有一点也好。

他一桩桩一件件说着，全是细致入微的安排，却没有一句露骨的关切，仿佛只是在完成一桩交易。

苏晚卿垂着眼帘，指尖轻轻摩挲着玉佩的纹路，半晌才道：“你手臂的伤，换药了吗？”语气依旧清淡，听不出关切，倒像是例行公事的询问。