魏如栩舟车劳顿，不意在码头见到自家闺女，惊喜之余却又生出几分担忧。

魏嘉禾拱手举向皇城，解释道：“皇上的恩赏，让我这个月陪陪父亲。”

“那谢皇上隆恩。”魏如栩道，“为父这番领命入京有要事在身，耽搁不得。卸完了货就得入宫面圣，你且家去。”

魏嘉禾心中十分不快，道：“竟忙到这般地步么？连换身衣裳洗个澡的功夫也无？”

魏如栩不答话，只道：“你来得正好，把这些东西带回去，省得我另派人走一趟。”

说着，便叫人搬出来一个樟木箱子，大抵是魏如栩船上用过的东西。

“是。”魏嘉禾只得听命。

魏嘉禾坐了马车回家去，却一心惦记着父亲，不知此番入京为着什么？

待魏如栩陛见后再出宫，已至深夜。

魏嘉禾仍再堂中相候，见父亲回来，忙张罗着一道吃晚饭。

“父亲可算回来了，今日厨子做了一大桌子菜，为父亲接风。”

魏如栩僵硬的脸这才露出一丝丝笑容，“好孩子，往后到饭点不必等我。看情形，恐怕我这个月日日都有的忙。”

“何事这般要紧？我只当爹爹入京来给皇上送新鲜玩意的。”魏嘉禾随口问道。

魏如栩疲倦不已，道：“送东西还在其次，大宗是算……算了一时半会儿也搞不完。”

魏嘉禾笑嘻嘻道：“理他呢，先吃饭吧。”

魏如栩点头道：“兴许是饿过头了，也没什么胃口。”

魏嘉禾搀着父亲落座，说：“宫里何时连口饭都没得吃了？”

魏如栩只道：“一时忙忘了。”

这一餐饭吃得静悄悄的，魏嘉禾见爹爹兴致不高，只得把满腔话语咽回肚子里。

次日卯时，天将破晓，魏嘉禾特意起了个大早，预备着在父亲面前尽尽孝心。

不想魏如栩早她一刻穿着朝服进了宫。

一连三日，皆是如此。

这天夜里再见时，魏嘉禾有些埋怨道：“若皇上不赏我出宫，兴许白日在宫里见爹爹会更多些。”

魏如栩苦笑道：“这话私下说说也便罢了，可不能当着别人面说。”

“知道了。”魏嘉禾忍不住问他，“爹爹究竟要忙到何时？”

“得看皇上的意思。”魏如栩道，“谁知道皇上怎么想的？”

除去入京那日，后面几天，皇帝似是有意将他晾在一旁。魏如栩自己也摸不着头脑。

魏嘉禾道：“定国公府递了帖子，叫父亲带我后天去他们府上赏花吃酒看戏。父亲既不得空，我明日就叫人拒了。只是，找个什么由头呢？”

“按规矩，我们该主动拜见。我晓得你不乐意去，这事你不必管，我这就写个回帖。”那边到底是魏如栩岳家，合该他亲自出面。

魏嘉禾替父亲铺开纸，研好墨，伺候着父亲写下几行字。

“好端端的，怎么没病也说病了？”

“你当他们一家子是好相与的？”魏如栩皱眉道。

细细一想，魏嘉禾点头叹气道：“上回在宫里见到他家夫人，还好好教导我一番呢。”

“何时？”

魏嘉禾答道：“年前德嫔娘娘诊出有孕，我去含章殿送东西。”

魏如栩继续问道：“你常去各宫娘娘处走动？”

“拢共也就三四次。”魏嘉禾伸出三根手指，“头一回是去年入宫，这是第二回。第三回便是前几日慧贵妃生产，在那儿碰见皇上，他老人家一高兴就放我出宫了。”

魏如栩沉声道：“日后能避则避。”

魏嘉禾摸不着头脑，只是连连点头。

次日魏如栩照常进宫，只这回午后便归家了。只是才进了院门，他便觉得胸闷气短，茶饭不理，倒床就睡。

魏嘉禾便叫下人守在床前。

果然，不过一个时辰，下人看着脸色如烧，忙去禀告魏嘉禾。

魏嘉禾即刻打发人去请大夫，又亲自守在病床前照顾。

一时大夫被下人领进来，却见屋里有女眷，便要避让出去。

下人忙拉住他道：“先生你跑什么？这是我家主事的小姐！”

魏嘉禾亦道：“紧要关头，还请先生速速诊治。”怕这大夫不自在，她说完便退到屏风后头。

那大夫这才进屋来，“我自当尽心尽力。”

恰巧此时又有人回：“定国公府打发人来问话，要见老爷。”