魏嘉禾见机便上前来说了几句贺辞，又道：“奴婢暂且告退，回去与太后娘娘报喜！”

皇帝眼珠子在她身上打量着，忽问道：“你进宫多少时日？”

魏嘉禾低头答道：“奴婢去岁二月进宫，正好一年。”

“一年啊……”皇帝似是感慨着流光易逝，随后赏下恩典，“念你在宫中勤勉有加，朕赏你一个月的假。”

“奴婢谢皇上恩典。”魏嘉禾虽不明所以，只得先答应着。忽又低声道：“只是太后娘娘那里……”

皇帝望着她，笑道：“无妨。太后还能拦着你们父女团聚？算算日子，你父亲这二三日便该到京城了。”

魏嘉禾这才明白，忙谢恩不止。

待转回寿康宫来，庾太后听闻此事，岂有不允之理。

“你家在京城可有宅子？还是住定国公府？”庾太后还替她担忧起来，“皇帝忒随心，倒弄得你手忙脚乱。”

魏嘉禾答道：“住别人家哪有自家舒服？父亲在京城置办了房子，叫忠仆料理着。”

“你且去收拾，穿的用的都带齐全。虽是自家，可到底大半年没回去，只怕家里的物件都积了灰。”庾太后吩咐着，又命书夏道，“叫人备好车马，送她家去。”

魏嘉禾自是千恩万谢。

引春书夏等听见她能家去，个个艳羡不已，吵吵嚷嚷地，非得让她带些新鲜玩意儿回宫来，又塞给她各式各样的东西，以备宫外不时之需。

幸得了太后恩典，魏嘉禾一路畅通出了宫门，到自家别院时正赶上晚饭。

魏嘉禾叫下人把东西搬进去，又向赶车的太监道：“不妨进屋喝杯茶？”

那太监却道：“不瞒姑娘，我们还得赶在天黑宫门下钥前回去。时间紧着呢。”

“今日有劳了，这点子心意，请你们吃酒。”魏嘉禾莞尔一笑，往他手里塞了些碎银子。

“姑娘破费了。”二人欢欢喜喜收了钱告辞。

魏家一众仆人却是欢欢喜喜扫洒屋舍去了。

老仆妇周婶一面端茶倒水，一面问道：“小姐怎么这时辰出宫来？”

“父亲大约这二三日便到京城，皇上恩典，特许我们父女团聚。”

“呀！怎么老爷不曾打发人传个信？”周婶惊讶道。

“父亲不曾来信么？”魏嘉禾亦觉蹊跷，只是这并没什么好隐瞒的。她也是奉了圣命，出宫团聚来的。

“或许父亲这回走得急，一时忘了。”她继续吩咐道，“周婶，你先命人把屋子都收拾齐整。”

“小姐放心便是，纵使主子们不在，我们也是三日一小扫，五日一大扫的。只需换上一应细软。”

鸟啼百花香，日暖春昼长。

魏嘉禾在宫中呆久了，出宫后这两日闲下来竟觉得无甚趣味，只呆在家里。即便定国公府递了帖来，她也找由头搪塞了过去。

家中园子虽小，可今春更暖，后花园里繁花如许，她便折来春色，插花供瓶。其中茶花开得最盛，异常艳丽，魏嘉禾爱不释手。

周婶却道隔壁户部陆侍郎家也种茶花，比这还好，要替嘉禾讨两枝来。

魏嘉禾却觉得冒昧：“虽是邻居，可毕竟咱们去年才搬过来。好端端的去问人家要，不太好吧。”

“姑娘放心。陆大人老家昆山，还与我们老爷是同年，如今在户部做侍郎。听说这个月忙得脚不沾地，哪儿有闲心赏茶花？”周婶解释道，“何况他家最是和善大方，一问准能得。”

“那便问问？”

周婶得令转身便从小门出去，不一会儿就带回来白红粉三色茶花。

观其花瓣层次繁复又分明有序，魏嘉禾眼前一亮：“这是十八学士！果然比我们家的好。陆大人竟这般大方！”

“很名贵么？”

魏嘉禾点头：“茶花中当属第一。”

周婶道：“到底是小姐见多识广。我看他家院子里栽了二三十株，只当它比普通茶花稍好些、颜色丰富些而已。”

魏嘉禾道，“我看它花色，和宫里御花园的茶花相差无几。陆侍郎真真大手笔！”

周婶附和她道：“难为他挣下这么大一份家业……”

正说着，忽有人匆匆来报：“小姐，老爷的船已靠岸，如今正停在码头！”

魏嘉禾闻言撂下“十八学士”，叫人套了车，立即往码头赶。

到了河边，只见码头上乌泱泱挤满了人和货。魏如栩正领着手下人卸箱子。

“那道士算得真准，果然运河解了冻，正省了我们不少功夫。赶紧搬，赶紧运！干完了我个个有赏！”

魏嘉禾连忙寻过去，“爹爹！”

魏如栩循声回头，望见她来，又惊又喜地道：“你过来做什么？谁准你出宫的？”

“是谁叫爹爹入京，便是谁准我出宫咯。”魏嘉禾心中十分愉快，“倒是爹爹，怎么过来不提前叫人报信？”

魏如栩正色道：“我此番入京有正事，恐怕顾不得你……”