等魏嘉禾回到寿康宫寝殿，却见庾太后正歪在榻上与引春等人说笑。

她忙上前拜见，福了福身，口中念道：“拜见太后，太后娘娘万福金安。”

庾太后抬手示意她免礼，还道：“一天行一回礼便是，念来念去听得人头疼。听闻你精于花艺，日后寿康宫这些花花草草，便由你照看了。”说完，又抬了抬手，示意她告退。

魏嘉禾应了声“是”，便依命离开庾太后视线。

魏嘉禾清楚地知道，庾太后对自己心存芥蒂。

而且庾太后身为后宫中最尊贵的女人，即便面对皇帝的命令，她也有权利任意表达心中不满。

魏嘉禾望一眼院中各色花卉，轻舒一口气。她本做惯了浇花喂鸟之事，如此反倒自在。

庾太后生辰才过，没几日便是端阳节，宫中四下都预备起来。

皇帝按例，给内廷外朝众人赐下紫金锭香囊香珠、雄黄酒、端午粽等物。

除去这些节庆之物，因着天热，往往另赐些团扇、绢扇给有品级的嫔妃、宫人。

嘉禾如今身为寿康宫一等大宫女，也得了一柄苏州产的白绸团扇。这些东西在家时司空见惯，到宫里反成了稀罕物件。嘉禾多看两眼，反勾出一腔思家之情，故而次日就把它收进箱笼里。自个儿另寻来一柄白折扇，勾笔简单涂抹出几样四时花卉，用来赶蜂驱虫。

皇帝、太后都爱热闹，到端午那日，便带着妃嫔皇子们都去观龙舟赛，赏水上杂技。

太后只带了引春、书夏，魏嘉禾便与画秋留守寿康宫。二人闲来无事，一面说笑，一面做些针线。

“引春管着寿康宫大事小情，书夏管着库房钥匙，我则包揽娘娘身上的针线，我们春夏秋三个一块儿呆了近10年。不曾想如今妹妹也来作伴了。”画秋笑着搭上魏嘉禾的手。

魏嘉禾好奇道：“春夏秋俱在，那冬呢？”

“名叫染冬。”画秋答道，“姑娘有所不知，引春、书夏、画秋、染冬，这四位前辈都是跟了太后近二十年的老人。前三位十余年前逐渐告老还乡，只染冬出宫办差是遭了难，下落不明生死不知。连着几年也派人去寻，可惜都没个音信。娘娘是个率性长情之人，早前四下为着记住染冬，此后身边宫女都沿故人之名……”

“天高地广，哪儿能寻遍？”魏嘉禾叹道，“有时没有消息，往往可能是最好的消息。”

画秋正要回话，外头小太监捧着个大食盒急匆匆地进来。

他弯腰含笑道，“画秋姐姐，这是二殿下献给太后娘娘的大粽子。”

画秋放下针线道，“御膳房也送了粽子，二殿下为何特特送来？他今日未去赏龙舟么？”

小太监回话道，“皇上特许殿下拜了位先生，今日过节便叫殿下给先生送节礼。殿下路上闻着这粽子香煞人了，便捎上几份回宫孝敬皇上太后。殿下吩咐，头上这层献给太后，底下四只是送给姐姐们尝尝鲜。”

“再好还比得过御膳房的手艺？你放下，回去复命，就说我们多谢殿下恩典。”

等人走了，画秋便掀开盒盖看看。看着虽个个小巧玲珑的，闻着的确香得很。她捡上两只，分一只给嘉禾。“妹妹，你也尝尝。”

嘉禾笑道：“既是献给娘娘，娘娘都还未尝，我们先吃，不合规矩吧。”