嘉禾冷笑：“‘进宫也好，多风光……将来你之婚事势必多磨，不若入宫赚个好前程……’父亲记性不好，我可记得清楚。”

说着，她插手而立，且待答话。

魏如栩尴尬一笑，“咳，那不是怕你抗旨，不肯进京么。当时你若肯点头定下曹家这门亲，何至于此？”

嘉禾反驳道：“可太后分明不满意我。她若不喜，我在宫中怎么过？太后娘娘让我告诉您，虽说苏州远在天边，但她还盯着您呢。”

“你只要记住，宫里最大的是皇上。皇上喜欢你就成。”

嘉禾嗤之以鼻，又道：“皇上哪里指望得上？父亲您做了他十年伴读，他一句话就把您踢出京城，不闻不问，让您人生地不熟地做了五年小县令。等缺人了，才把您从犄角旮旯里扒拉出来……”

魏如栩板起脸来，“圣上既下了旨，便是太后亦不能收回成命。入宫日子定在二月十四，吴家舅母会替你张罗。”

嘉禾掐指一算，不就在后日么。她忽然反应过来：“难道爹爹和太太明日就家去？”

“自然。如今国库缺钱，皇上用兵要得急，能抽出这几日来，已十分艰难。”涉及朝政，魏如栩并未透露太多。

他身居要职，近年来作皇帝耳目，在江南一带举足轻重，轻易不敢离开。这番若不是奉命入宫述职，魏如栩也不会亲自送嘉禾入京参选。

嘉禾埋怨道：“倒把我扔在别人家里。”

原来，魏家因房子并未收拾齐整，如今这些时日，都是住在吴氏娘家定国公府。

这公侯门第累世簪缨，规矩又多又大，嘉禾虽是魏如栩独女，亦因庶出身份平白遭了不少白眼。

这府中上下，哪个不是势利眼？

她自是不肯独自住在定国公府的。

此中内情，魏如栩大致猜得到，便劝道：“忍忍。我到时再想想办法。”

嘉禾点头：“爹爹可得记住。”

待次日一早，定国公府便大张旗鼓操办起来，为魏如栩夫妇送别。

魏如栩和吴氏连夜收拾好行囊，已定了申时二刻乘船南下。

旁人自是笑语盈盈，嘉禾怎么也提不起兴致来。

她长到十来岁，几曾离家？何况这隔了十万八千里。

虽“家住吴门”，日后却要“久作长安旅”。

同父母家人也不知何日能再见了。

她越发伤感，越是珍惜这最后一点点时间。

吴氏先时淡淡的，后来亦如此。

临别时，一家三口乘着同一辆马车。

吴氏还忽然问道：“禾丫头，你真的不打算留人在府里伺候么？”

吴氏的意思，让她休沐时住在定国公府。

“不必。”魏嘉禾坚定道。

定国公府的丫鬟她信不过，人家也未必真心；可自家的丫鬟虽能用，可嘉禾不忍做这个恶人强留人家。

嘉禾继续解释：“咱们的家生子虽好，可人家也有父母亲人，我怎能叫她也伴着我独在异乡？”

魏如栩亦道：“只怕阿禾住宫里的时日多，哪里顾得上宫外的下人？”

吴氏悻悻道：“休沐时总要住到国公府，我这不是怕她用不惯？但你们既有打算，罢了。”

马车很快停靠在码头，吴氏便去安置行礼。

魏如栩又与嘉禾多说了两句。

“三公主虽声名不显，身子也弱，圣宠微薄，但听闻是个好相与的。”

说着，他忽然掏出个小包袱，递到嘉禾手上，“若想家了，或是遇到难处，便看看这些，至少能宽宽心……”

他千叮咛万嘱咐，好似有说不完的话。

嘉禾越听越觉得心里堵得慌，起初还能答两句，后面只能红着眼睛“嗯”两声了。

吴氏那头又在催，魏如栩即便有千万个不舍，也不得不告别了。

最后又叮嘱一句：“若在宫里遇上什么招惹不起的故人，也只当不曾相识吧！在自己家里你是一呼百应，在宫里轮不到你争强好胜！一切小心！”

魏嘉禾听着，立时想起碧桃林一事，顿时会意，“父亲放心，我既然入宫去，从前诸事便随风飘散了。”

他欣慰道：“很好，若遇上麻烦，只管托人传话出来！”

说完，便转身快步离开。

嘉禾望着他远去的背影，连忙爬上旁边酒家二楼，心想或许能多看两眼。

她边走，边拆开来小包袱，里头果然卷着几本薄薄的书册，面上那本正是《诗经》。

嘉禾先是摸不着头脑，“爹爹怎会郑重其事地把它给我？”

等背过身去，随意一翻，她这才发现原是她爱看的话本子套了四书五经的皮，书页里还夹着好些银票！

嘉禾这才体会到父亲的良苦用心，忙把书收起紧紧抱在怀中，随即又往栏杆上靠，只为看父亲最后一眼！

不料才站好，忽然又被人挤开。嘉禾整个人都倒向一边。幸好身后是根大柱子。

等站稳时，再往码头张望，父亲早登舟远去，哪里认得清船。

河面上往来船只，她怎么分的清？