他晚上没吃很多东西，这会儿胃已经空荡荡的了，没呕出什么东西，只是嘴里一股酸味，周端起桌上的冷茶，一口气喝了下去。

周克制住自己发抖的冲动，迅速离开了书房，一地狼藉被留下，但薇拉知道怎么收拾这里。

于周而言，这又是一个无眠的夜晚。

最近的早餐桌上的气压极低，周的神色明显不太好，眼底的青色凸显出他的疲倦，薇拉在一旁汇报着他今天的安排。

他恹恹地说：“不重要的都取消，剩的移到下午。”

卡洛琳瞥着周的脸色，好几次欲言又止，直到早餐结束，周准备离去，她终于忍不住说：“我有点事想找你商量一下，哥哥。”

她那声哥哥喊得极小声，好像生怕人听见。

周抬眸看向她，“来书房。”

卡洛琳紧张地搓着手，求助似地看向薇拉，薇拉爱莫能助地摇了摇头。

每次站在周的桌前，卡洛琳都觉得自己像个犯错的学生，现在她低着头，不敢看周，因为她知道自己接下来的请求非常无礼。

周的声音有些冷，还带着彻夜未眠后的沙哑，“把头抬起来，卡洛琳，这像什么样子。”

卡洛琳鼓起勇气看向周，“我可以拜托你一件事吗？我可以把钱都给你。”

“又要投资，又要给我钱，你哪儿来这么多钱。”失眠带来的头疼让周感到一阵烦躁，他揉着眉心，眼神不耐，“想要什么就直接说出来，卡洛琳。”

首饰或者礼服都无足轻重，但卡洛琳提了一件周完全意想不到的事。

她说：“可以把索菲娅嬷嬷留在你这里吗？”

周揉眉心的动作一滞，“你知道自己在说什么吗？”

卡洛琳毫不犹豫地回答道：“我知道，我是认真的在请求你，我知道这个要求很无理。”

周被气笑了，这对兄妹在这方面简直一模一样，不愧是一个娘胎出来的。

“卡洛琳首先你要知道，索菲娅是一个独立的人，你做决定之前不能不顾她的意愿。”周难得耐心地解释着，看着卡洛琳一脸心虚的样子，他得出结论，“你还没有和她说过这件事，是吗？”

卡洛琳急忙辩解：“我觉得嬷嬷在这里过得很开心，女佣们会和她讨论绣蕾丝的技艺，什么花好看，还会给我们吃新鲜出炉的点心。”

“她年纪已经很大了，我希望她能开心的生活，你知道她来的时候受了很重的伤，她不能再受第二次了。”说到后面，卡洛琳的声音已经带上了哭腔。

周以一种称得上冷酷的姿态拒绝了卡洛琳，“我不能答应你。”

卡洛琳眼中浮现出一种类似于绝望的情绪，喉咙里的哽咽更是难以抑制，“是因为过去的事吗？我和哥哥伤害过你。”

周发出无声的叹息，从椅子里起身，走到卡洛琳身侧，为她擦干了泪，“你们做的不算伤害，顶多算恶心的恶作剧，我不答应你是因为这件事并不是收留一个人那么简单。”

卡洛琳的泪水无法止住，像秋日绵绵阴雨下的屋檐不断滴落的水珠，她说：“我不懂你的意思。”

周知道自己应该告诉她那些更为阴暗的东西，因为索菲娅属于她和加斯顿，所以他不会容许她在身侧，但他最后还是没那样说。

“她不会放弃你的，你是她养大的，她是你母亲的母亲，也是你的母亲。”周不厌其烦地重复着拭泪的动作，尽量让自己的声音更温柔一些：“去问问索菲娅的意见吧，如果她真的愿意离开，我可以安排她离开巴黎，去一个更适合养老的地方。”

卡洛琳的眼睛一下瞪大了，她紧紧握住了周的手，“真的吗？你会帮我吗？”

卡洛琳的眼泪终于停止流淌，她意识到自己必须抓住这个机会，“我马上去问，等我的舞会结束，我们就送她离开。”

周看着卡洛琳急匆匆离开的背影，摇了摇头，重新回到了书桌后。

杰斯又送了新的信来。

“亲爱的先生，很感激你的五千法郎，这笔钱足够玛尔和她的女儿离开巴黎生活了，我在富尔德家也还好，不过他家的财政状况最近不太好，许多佣人被解雇了，唉，虽然我以前总在背地里骂你，但我现在不得不承认，比起这个死胖子来，你实在是个优秀的雇主，这个世界上不会有第二个人对我这么大方了。”

“除此之外，富尔德似乎有被送上法庭的危险，我在他的书房里看见了律师函，他的贷款逾期了，另一方面，我还没找到他私藏奥尔良派书信的地方，这个死胖子还蛮谨慎的，不过我会尽快找到的。”

放下信，周开始思索，富尔德逾期的那笔贷款应该是用作铁路修建的，这笔贷款应该是前年的，但那条所谓的巴黎到迪纳尔的高级铁路线到现在还没有动工的消息，而自己当时也差点投了钱进去。

周突然有了一个猜想，布永家的衰落就是这几年，从那条铁路起，富尔德的投资便没有一项是顺利的。一个针对他的圈套，更早的时候就套在了他的头上。

瞥见手边空白名字的邀请函，周突然有了个有趣的想法，他要把这封请柬寄给维塞尔。