“这件事不应该请您的丈夫同意吗？”

“不，他…我…”罗伯特一次次借口公务繁忙将她挡在伦敦城外，艾米虽然心知肚明，可一时心急，说不出话来。

伊丽莎白冷笑一声，打断了她期期艾艾的话语，干脆撕开了那层温情的面纱，“伦敦物价高昂，有什么好的呢？只要你愿意与罗伯特离婚，你就会在乡间拥有一座美丽的庄园和一生都花不完的财富。这对一个乡绅女儿来说，难道不是最好的结局吗？”

艾米睁大了眼睛，眼角发红，“您难道也认为，我是为了金钱与地位才与罗伯特在一起的吗？不，我第一眼见到他就爱上他了。”

她随即又垂下了眼睛，陷入了回忆，“那是在北方的战场，他受了伤躺在营地里，即使看着有点狼狈，但仍然是那么的英俊、忧郁，我从此就再也无法移开目光。”

伊丽莎白的心也抽痛了一下，她那时将自己封闭在宫中，即使后来与罗伯特重逢，两人也很默契地回避谈起这段经历。她鬼使神差地低声说道，“接着说。”

“他伤好后要走，我鼓起全部勇气向他告白。可他告诉我，他已经有一个两心相悦的爱人了，他们只是不能在一起——看他那副样子，我一点也不意外。可是第二天，他父亲诺森伯兰公爵居然直接到军营里来了。我偷听了他们的谈话，原来是公爵拆散了罗伯特和他的爱人，要让他与简·格雷小姐结婚。他们大吵了一架，提到了那位爱人的名字——”

说到这里，艾米抬起头，直视着伊丽莎白，没有再说下去。

伊丽莎白不自觉攥紧了拳头，不禁问道，“后来怎么样了？”

“他不能直接拒绝简小姐，那样会羞辱简小姐一家。他当然也不能说出那位爱人的名字。于是我对他说，我愿意嫁给他，直到他找回自己爱人。那时，他才第一次认真看见我。”

“结婚的那天大家都对我很羡慕、嫉妒，一个乡绅的女儿，居然高攀到了公爵的儿子。可只有我看到了，在对神父宣誓的时候，他悄悄地交叉了手指。”

“从那一天开始，已经过去八年了。他对我很礼貌，很体贴，可唯独不愿意碰我。”

伊丽莎白喉头发紧，像是被塞进了一团乱麻，哑声向艾米确认，“你是说，你们没有…？”

艾米苦笑了一下，眼泪终于滴落下来，“这不是显而易见的吗。一对正常的年轻夫妇，怎么会八年都没有孩子。我一直在等待，相信总有一天能感动他。当他要被关到伦敦塔里的那天，以为自己必死无疑，我承诺照顾他的亲人。他紧紧地拥抱我、难得地吻了我一下，我以为他终于爱上我了。可是从伦敦塔里回来的时候，他又变回了之前的样子……”

艾米失声啜泣，眼泪像晶莹的珍珠一般从她美丽的脸庞上滚落，消失在昂贵的波斯地毯上，“抱歉，我曾承诺陪伴他，直到与心爱的人再会。可是，那时我以为你们再也不会有机会在一起了…”

伊丽莎白看着眼前这个卑微却又倔强的的情敌，心中竟生不出一丝胜利者的快感，反而有些唏嘘。她沉默着挥了挥手，让侍女为艾米递上一方手帕。

艾米擦拭了脸庞，泪眼婆娑地抬头问道，“陛下，您明明是英格兰所有男人的主人，为什么偏偏选中了罗伯特？”

伊丽莎白摇摇头，眼神空洞地看向窗外，“恰恰相反，艾米。我拥有整个英格兰，所以我无法选择任何一个男人。”

“什么？”艾米不解其意。

伊丽莎白让人取了一只金壳怀表来，放到艾米手中，声音恢复了那种像冰一样的质感，“这只怀表产自纽伦堡，它能精准地告诉你，每一分、每一秒是如何从指缝间溜走的。艾米，青春宝贵，不该把时间浪费在没有希望的人身上。只要你放手，英格兰千千万万的小伙子都任你挑选。”

艾米下意识地倔强摇头，眼神却有点迷茫，“可我……还是不想放弃。”

伊丽莎白看着她，像是看到了无数个曾经为爱执着的女人。她露出一抹复杂至极的微笑，轻声说道，“不着急，收下朕的赏赐。你且先回家去，慢慢想。”

艾米终于点点头，告退了。伊丽莎白盯着她离去的背影，看着那抹乡野的娇柔逐渐消失在深邃的长廊阴影里。