诺福克公爵连连称是。尽管挨了训斥，但他看着罗伯特亲口斩断了入主后宫的可能性，眼底浮现出胜利者的快意。其他人则是明显松了一口气。

伊丽莎白将众人的反应尽收眼底，又转向塞西尔爵士，“那么，在外国的国王和王子中间，枢密院认为哪些适合联姻？”

塞西尔开始如数家珍地分析各国未婚男子的状况，从西班牙开始：“如您所知，西班牙的费利佩二世一直惦记着与您结婚，新来的苏亚雷斯大使见到枢密院成员必谈此事。只是，西班牙国力太过强盛，想必您也不愿意与费利佩二世结婚。”

枢密院诸位顾问发出一阵窃窃私语，费利佩与玛丽失败的婚姻犹在眼前，与强国联姻与其说是多个帮手，还不如说是多了个主人。

伊丽莎白回想起费利佩二世临走时的求婚，不觉又是一阵厌恶，随即又叹了口气，“虽然我们都不喜欢西班牙，可是它毕竟是当今欧罗巴第一强国，且与他们周旋着，不要得罪。”

塞西尔爵士点头说道，“正是，我们会更多拖延时间，来为您真正的婚姻做准备。德意志的一个公国克里维斯也提出了联姻请求。”

伊丽莎白皱起了眉头，“当年安妮王后就是来自这里，她与父王的婚姻很快就结束了。德意志的小公国实力有限，似乎没有联姻的必要。爵士怎么看？”

“如您所言，德意志公国太过弱小，无法起到预期的作用。而且作为下一位继承人的父亲，身份高贵些更有好处。那么，枢密院就婉拒克里维斯的请求了。”塞西尔顿了顿，见其他顾问没有反对，又继续说道，“法国国王的几位弟弟似乎也是可以考虑的对象，虽然我们英法两国长期不睦，但反过来说也能以联姻转圜关系。”

“法国仍然以天主教为国教，对英格兰不是合适的选择。”

“瑞典的埃里克十四世对您也非常热情，据说他精通数国语言，热衷于星象与艺术，被誉为‘北方最耀眼的星辰’。”

“北方最耀眼的星辰？”伊丽莎白挑了挑眉，“朕听说，这位埃里克国王喜怒无常，或许有什么问题，才一直没有人接受他的求婚。我不需要一个沉迷占星、在艺术上挥霍的丈夫。更何况，瑞典的改革过于激进，那群狂热的路德宗信徒会把拖入与天主教国家的对峙中去。”

枢密院的顾问们面面相觑，他们这下算是听明白了，强国不行，弱国也不行；天主教国家不行，新教国家也不行。他们悄悄打量女王，她面色沉静，说话有理有据，看起来似乎真的是为国着想。

塞西尔爵士却不慌不忙，抛出了最后的筹码，“陛下的考量都非常正确。联姻要考虑的因素的确很多，但万幸还有一位人选合适——丹麦国王，弗雷德里克二世。”

空气似乎在这一秒抽空。

伊丽莎白握着扶手的手指猛然收紧。她的视线几乎是本能地去寻找罗伯特。

而罗伯特正失魂落魄地愣在原地。丹麦……那是他们初恋破裂的梦魇。当年在爱德华六世时代，正是因为与丹麦的联姻计划，逼得他们不得不含泪分手。而爱德华时代也正是塞西尔，这位当年的首席国务秘书的手笔。

兜兜转转，宿命竟然又回到了起点。

塞西尔爵士见女王沉默，乘胜追击道，“丹麦掌控着北海的贸易咽喉，海军力量相当可观，还有着与我们一致的温和宗教立场。这个国家不大不小，既不会强大到威胁英格兰，也不会弱小到拖我们的后腿。”他顿了顿，语气变得意味深长，“弗雷德里克二世正值盛年，仪表堂堂，相信是联姻的最佳人选。”

看到罗伯特那副备受打击、脸色惨白的模样，伊丽莎白心底竟浮现起一种近乎扭曲的快感——既然你暂时无法恢复自由身，不如也来看看我的婚约，体会我此时的心情。

她嘴角微微上扬，露出了今天最灿烂、也最冰冷的一个微笑。

“塞西尔爵士，您果然考虑得周全入微。”她清脆的声音响彻议事厅，“朕对此深感兴趣。不妨请丹麦使者尽快访问伦敦，好好商议一番。”