小雪后半月，大雪日，寅时初刻
东海废弃灯塔“望归塔”
大雪，在青木川是“鹖鴠不鸣，虎始交”的严寒封山之时。在东海，这日凌晨罕见地飘起了细雪——盐粒般的冰晶混着海风，打在脸上如刀割。
望归塔位于潮汐宫以东三十里的孤岛上，是百年前为指引远航船只而建的石塔。如今早已废弃，塔身爬满海藻和藤壶，在夜色中如一根插入海中的断指。
寅时未到，天地漆黑如墨。只有海浪拍打礁石的轰鸣，和风中隐约传来的、海鸟的凄厉叫声。
敖镜心独自驾着小舟抵达孤岛。
她没有告诉任何人——大哥敖沧澜今夜在宫中当值，公输钰和云帆都在研究所，义父敖广渊三日前已启程前往南焰参加九川盟会。
这是精心计算的时间差。
小舟靠岸时，她握紧了袖中的短剑——那是拓跋野留下的北境“冰魄匕”，说是防身，实则是一件灵器，能冻结伤口、延缓毒性。
塔门虚掩着。
推门而入，一股陈年海腥味扑面而来。一层是空荡荡的圆形空间，中央的石阶螺旋向上。墙壁上有模糊的壁画，描绘着上古时期东海人祭祀海神的场景。
“上来。”声音从塔顶传来，是敖沧浪。
敖镜心深吸一口气，拾级而上。
塔顶是个圆形平台，四面有拱形窗洞，海风灌入，寒冷刺骨。平台中央站着敖沧浪，他今日未穿皇子服，而是一身地渊风格的黑袍，手中把玩着一块暗红色的矿石。
“二哥。”敖镜心站定，“我来了。大哥在哪里？”
“大哥？”敖沧浪转过身，脸上挂着诡异的笑，“我亲爱的妹妹，你以为我真的会动大哥？他只是个饵，钓你上钩的饵。”
他摊开手，掌心躺着三颗丹药——血红色，散发刺鼻的腥气。
“这是‘血契丹’，地渊秘药。服下后，你的灵脉印记会暂时与东海灵脉深度绑定，届时…我就能通过你，抽取东海灵脉的核心能量。”
敖镜心后退一步：“为什么？”
“为什么？”敖沧浪的笑容变得狰狞，“因为我受够了！受够了在父王眼里永远比不上大哥！受够了东海墨守成规，守着这片破海不思进取！”
他指向窗外：“你看看西荒，公输磐用机械让西荒强大；看看南焰，炎凰的阳光法案让南焰富庶。而东海呢？还在靠捕鱼和珍珠过活！父王老了，他不懂变革！”
“所以你勾结地渊…”
“不是勾结，是合作。”敖沧浪纠正，“地渊大长老答应我，只要我能提供东海灵脉的核心能量，他们就助我登上龙王之位。届时，东海将与地渊联盟，用灵脉能量换取地渊的矿产和技术——东海将崛起！”
疯狂的野心。
敖镜心摇头：“你疯了。抽取灵脉核心，东海会变成死海，所有生灵都会…”
“那又如何？”敖沧浪打断，“成大事者不拘小节。等我成了东海之主，自然有办法解决。”
他从怀中取出一面铜镜——是地渊的“控心镜”，能短暂操控他人神智。
“现在，你有两个选择。”敖沧浪缓缓走近，“第一，自愿服下血契丹，配合我。事成之后，我封你做东海长公主，保你一世富贵。”
“第二，”他眼神转冷，“我用控心镜控制你，强行绑定。但那样会损伤你的灵智，你可能…变成傻子。”
敖镜心握紧冰魄匕：“如果我都不选呢？”
“那你今天就别想活着离开。”敖沧浪身后，三道黑影从阴影中浮现——是地渊的“石傀”，岩石般的身躯，眼睛闪着幽绿的光。
“你以为父王为什么突然去南焰？”敖沧浪冷笑，“是我建议的。我告诉他，南焰有意与东海联姻，让炎明珠嫁给我。他信了，高高兴兴去提亲…却不知道，这是调虎离山。”
算计至此。
敖镜心心中发冷。这个二哥，远比她想象的可怕。
“最后一个问题，”她拖延时间，“你怎么知道我的身世？怎么知道灵脉之子的事？”
敖沧浪得意道：“三年前，有个幻海的探子被我发现，我趁机派人拦下了他，用酷刑逼问出了所有秘密——你的父母、你的印记、你的价值。可惜那人骨头硬，最后自尽了。”
幻海的人…
是父亲的手下？
敖镜心心中一痛。
“好了，闲聊结束。”敖沧浪挥手，“石傀，抓住她！”
三具石傀踏前一步，地面震颤。
敖镜心拔匕迎战。
但石傀坚硬如铁，冰魄匕只能在它们身上划出浅痕。而她的东海道法才修到第三层，根本不足以对抗。
五个回合，她已被逼到窗边。
身后是三十丈高的悬崖，下方是礁石密布的海面。
“放弃吧，镜心。”敖沧浪悠然道，“你打不过的。乖乖配合，对大家都好。”
敖镜心背靠窗台，额间九色印记开始发烫——不是反噬，是某种…共鸣？
她忽然想起昨夜云帆教的星脉引导。
寅时…对应的星辰是…
她抬头，透过窗洞看向天空。
东方，一颗淡金色的星辰正从海平线升起——那是天穹的“启明星”，对应九色印记中的淡金色能量！
就是现在！
敖镜心闭上眼，不再对抗石傀，而是将全部意识沉入印记，捕捉那颗启明星的轨迹。
“你在干什么？”敖沧浪皱眉。
下一秒，敖镜心额间印记爆发出耀眼的淡金色光芒！
光芒如实质般扩散，笼罩整个塔顶。三具石傀被光芒扫中，动作瞬间僵直——它们体内的地渊灵脉能量，被天穹的星辰之力压制了！
“怎么可能？！”敖沧浪震惊，“你明明还不会控制…”
敖镜心睁开眼，瞳孔深处有金色星芒流转。
“二哥，你太小看我了。”她的声音变得空灵，“也小看了…我母亲留给我的东西。”
她抬起手，指向敖沧浪手中的控心镜。
淡金色的光束射出，镜子“咔嚓”碎裂。
“你…”敖沧浪惊慌后退，“地渊长老！快来助我！”
阴影中，一个佝偻的黑袍老者缓缓走出。他拄着骨杖，脸上布满黑色的石纹——是地渊大长老石冥。
“有趣。”石冥声音嘶哑，“灵脉之子竟能引动天穹星力…看来情报有误。”
他抬起骨杖，地面涌出黑色的石刺，如活物般袭向敖镜心。
这一次，是直接针对灵脉的侵蚀！
敖镜心刚觉醒的星力不足以对抗地渊长老。石刺穿透金光防御，刺入她左肩。
剧痛！不是□□的痛，是灵脉被污染的剧痛！
她闷哼一声，半跪在地。
“终究是雏鸟。”石冥摇头，“拿下吧。血契丹，灌下去。”
石傀再次动弹，逼近。
就在此时——
“谁敢动我妹妹？！”
一声怒吼从塔下传来。
紧接着，一道青色身影如炮弹般冲上塔顶，长剑横扫，将三具石傀拦腰斩断！
是敖沧澜！
他竟赶回来了！
“大哥…”敖镜心惊喜。
敖沧澜挡在她身前，剑指敖沧浪：“二弟，你太让我失望了。”
“大哥？”敖沧浪脸色煞白，“你不是在宫中当值…”
“我若不假装中计，怎么引出你这幕后黑手？”敖沧澜冷声道，“三日前，镜心偷偷找我，说怀疑你有异动。我们便将计就计，演了这场戏。”
原来，敖镜心收到威胁信后，并没有完全相信。她暗中联系了大哥，两人商定：敖镜心独自赴约，引出真相；敖沧澜暗中跟随，伺机救援。
只是他们没算到，地渊大长老亲自来了。
“大皇子好算计。”石冥缓缓道，“但你以为，凭你就能阻止老夫？”
他骨杖顿地，塔顶地面龟裂，更多、更粗的石刺涌出！
敖沧澜挥剑抵挡，但石刺无穷无尽，渐渐将他逼退。
“镜心，快走！”他嘶吼，“我拖住他们！”
“谁也走不了。”石冥张开双手，黑袍鼓动，“这座塔已被‘地缚阵’封锁，除非我死，否则谁也出不去。”
绝境再现。
敖镜心看着大哥浴血奋战，看着二哥疯狂的嘴脸，看着地渊长老阴冷的眼神。
愤怒、绝望、不甘…在胸中燃烧。
然后，她做了一件疯狂的事。
她将手按在左肩的伤口上，任由地渊的污染能量涌入体内。
同时，她额间印记全力运转，将这股污染能量与九色印记强行融合！
“镜心！不要！”敖沧澜惊呼。
但晚了。
黑色的石纹从伤口蔓延，爬上她的脸颊，与九色印记交织成诡异的花纹。
剧痛让她几乎晕厥，但她咬牙撑住。
然后，她抬起头，眼中九色光芒与黑色石纹交织，声音嘶哑如砂石摩擦：
“地渊长老…你不是想要灵脉能量吗？”